Les avocats spécialisés dans le logement et les avocats des locataires à faible revenu continuent à s’inquiéter des changements apportés au programme de bons de réduction de la DC Housing Authority, une caractéristique de l’agence qui fournit une assistance locative à des dizaines de milliers de clients.
Ils décrivent un effort récemment relancé visant à appliquer plus strictement une politique permettant à l’Autorité d’annuler les allocations de logement pour les familles qui possèdent un bon de transfert mais ne l’utilisent pas dans les six mois.
L'Autorité distribue des coupons de transfert à certaines familles qui demandent spécifiquement un nouvel hébergement. Mais dans d'autres cas, les familles qui vivent sur des propriétés qui ont échoué à plusieurs inspections de maisons reçoivent également des bons leur permettant de passer dans un nouveau logement. Même dans ces cas, lorsque le nouveau coupon n'est pas demandé, les familles courent le risque de perdre complètement leur maison si elles ne peuvent pas trouver une nouvelle unité sur le marché privé dans les six mois.
"Nous pensons que cette politique est probablement illégale et en conflit avec la loi fédérale", a-t-il déclaré. Beth Harrison, avocat du logement de la Legal Aid Society et directeur du projet de défense contre l'expulsion de l'organisation. "Nous avons défendu les locataires qui ont fait face à ce problème, et c'est une politique terrible."
Harrison affirme que Legal Aid a rencontré l'ancien responsable du programme de chèques DCHA, Ron McCoy– Un employé qui a travaillé pour l'agence pendant près de deux décennies et a soudainement démissionné en mars – pour discuter des moyens par lesquels l'agence pourrait assouplir la politique et la direction. [our] soucis. " (McCoy travaillait encore à l'agence au moment de la réunion). Après avoir parlé avec McCoy, Harrison a déclaré que Legal Aid espérait que l'agence envisagerait de modifier ou de renverser le plan. "Maintenant, je n'ai plus d'espoir", dit-elle. "C'est une politique difficile qui n'a pas beaucoup de sens pour nous."
Esther Adetunji, un avocat superviseur de Pain pour la ville, explique que l’argument en faveur du changement de politique ressemble à ceci: certaines familles ou individus gardent un bon pendant un, deux ou trois ans sans l’utiliser. La Housing Authority perd cet argent et ne peut pas obtenir de bons supplémentaires, car ces fonds restent inactifs. L'agence attend environ 40 000 personnes sur la liste d'attente pour recevoir des subventions fédérales au logement. Pour que les coupons soient à nouveau disponibles, le DCHA devait encourager les locataires à trouver plus rapidement de nouveaux logements.
Mais dans la pratique, Adetunji et Harrison affirment que la discrimination généralisée en matière de source de revenu, bien qu’elle soit illégale à Washington, rend difficile la recherche de nouveaux logements sur le marché privé. L'absence de logements de taille convenable pour les familles, dont certaines nécessitent cinq, voire sept chambres, exacerbe les préjugés économiques et socio-économiques à l'encontre de certains locataires à faible revenu.
Adetunji dit avoir vu des clients avec des enfants adultes qui "quittent la maison et disent:" Pour vous faciliter la tâche, maman, je vais déménager dans un refuge afin que vous puissiez trouver un endroit assez grand pour vos enfants. Petits enfants ou petits-enfants. "Les maisons et les familles s'effondrent." En d'autres occasions, explique Harrison, des propriétaires potentiels refusent le logement à des locataires en raison de leurs antécédents en matière de crédit ou d'expulsions. Ils naviguent dans le processus de transfert des coupons pour ces familles sont une "situation presque impossible".
(Jennifer Berger, responsable de l'aide juridique et avocate au Conseil juridique pour les personnes âgées, qualifie cette politique "d'absolument illogique et incompatible avec les connaissances acquises sur la crise du logement abordable dans le district et sur la difficulté à trouver Logement abordable dans le district. " . Il doit être de notoriété publique pour l'autorité du logement. ")
Le ministère fédéral du Logement et du Développement urbain exige que les administrations des logements sociaux accordent aux clients au moins 60 jours pour trouver un nouveau logement. Dans une déclaration par courrier électronique à Rôle de la ville, un porte-parole du DCHA a déclaré que "très peu de familles" ont besoin de plus de six mois pour trouver une nouvelle maison et qu'environ 5% des 10 000 bons émis depuis octobre 2016 ont expiré après six mois. (C'est environ 500 familles.)
Le porte-parole a ajouté, en partie: "Washington, DC, est l’un des marchés de la location les plus importants du pays. Tous nos clients disposent de peu de ressources et beaucoup d’entre eux ont une famille nombreuse. Cependant, des centaines de familles participant au programme DCHA déménagent avec succès chaque année. […] DCHA aide à relocaliser les familles sur le marché locatif et nous identifions et défendons souvent directement avec les propriétaires pour le compte de nos clients; et DCHA fournit des consultations continues, au-delà de 180 jours, pour aider nos clients à trouver les écoles, les supermarchés, les pharmacies, les établissements médicaux, etc. Après environ 120 jours, le DCHA étend ses efforts avec les familles et fournit un soutien supplémentaire à ceux qui ont besoin d’une aide supplémentaire. . "
Alors que le DCHA est tenu d'envoyer aux locataires un avis indiquant qu'ils risquent d'être licenciés du programme de bons d'échange, Adetunji affirme qu'il ne s'agit que de "son récit". Dans la pratique, Bread for the City voit des clients dire qu'ils n'ont jamais reçu d'avis avant la fin du programme. Adetunji dit que le personnel du coupon demande parfois aux familles de se rendre en personne au bureau de l'autorité situé dans North Capitol Street pour demander une prolongation du délai de retour le jour de l'expiration de leurs coupons, afin d'entendre à ce moment-là que Il est trop tard pour les prolonger.
L'équipe des pièces justificatives de l'Administration dispose d'un service de médiation dans lequel un petit groupe d'employés contacte les locataires et leurs propriétaires pour résoudre les litiges, par exemple la recommandation d'un propriétaire que le DCHA annule son locataire du programme. de bons d'achat. Les médiateurs renvoient également les clients du DCHA vers des organisations telles que le conseiller juridique pour les aînés, l’aide juridique et Pain pour la ville, qui voient les clients qui ont été avertis qu’ils risquaient d’annuler le coupon ou qu’ils avaient déjà reçu du programme. (Plusieurs sources dans DCHA disent Rôle de la ville ils craignent que le programme de médiation soit le point de départ du budget de l'agence pour l'exercice 2020, dans le cadre d'un effort plus vaste visant à réorienter les ressources vers le budget de logements publics de l'agence.)
Berger dit Rôle de la ville que LCE aide et prévient uniquement la fin du programme pour environ 100 personnes âgées chaque année. Elle qualifie cette activité d '"entreprise intelligente" pour l'agence, dont l'avocat général, sinon, serait lié par les poursuites intentées contre les propriétaires et les locataires.
Le directeur du plaidoyer pour Pan for the City, Aja Taylor, se dit préoccupé par le fait que ces changements programmatiques sont au service de [DCHA’s] objectifs de développement, "plutôt que d’essayer de garder les familles dans leurs maisons." Ce qui me préoccupe, c’est qu’elles stockent essentiellement des coupons, de manière à pouvoir fonder leurs projets et financer d’autres projets. "La décision" a l’impression de voler à Pierre de payer Paul. Il ne se sent pas intelligent ", dit-elle.
Il ajoute que, pour les familles en situation de licenciement et incapables de trouver un logement abordable sur le marché privé, cette politique revient à "intégrer les gens dans le système de services pour les sans-abri", à l'exception du nombre important de logements abordables. d'origine naturelle, ils peuvent choisir ".
"À mon avis, je pense qu'il a perdu de vue son véritable objectif et sa mission, qui est d'aider les gens à rester et à rester." Il cherche une solution de facilité et se montre incroyablement draconien dans l'application de la réglementation et dans certains cas. cas inventant des dossiers pour éliminer certaines personnes des programmes et réduire le nombre de personnes sur la liste d'attente ", a déclaré Adetunji.
Berger met en doute la nécessité d'un changement aussi spectaculaire. "Le fait que quelqu'un ait rejoint le DCHA il y a deux ans ne signifie pas que l'histoire de ce qui a fonctionné à la régie du logement devrait être ignorée au profit de changements radicaux", a-t-il déclaré. "Vous ne devriez pas jeter le bébé avec l'eau du bain. Enregistrez ce qui fonctionne et modifiez ce qui ne fonctionne pas. "