PARIS (RNS): L'idée selon laquelle l'État imposerait une taxe annuelle pour soutenir leur église peut sembler étrange et désagréable aux Américains, en particulier aux baptistes et à d'autres personnes dans la tradition de l'église libre.
Mais dans plusieurs pays d'Europe occidentale, la plupart des adultes acceptent non seulement de payer un impôt ecclésiastique à tous les chrétiens baptisés, mais n'entendent pas non plus y adhérer, bien qu'ils puissent le faire, selon une nouvelle enquête menée par Pew Research. Centre Cela inclut beaucoup de personnes qui ne vont pas régulièrement à l'église mais qui paient quand même l'impôt.
De l’extérieur, l’Europe occidentale est souvent perçue comme une région fortement sécularisée où la religion établie disparaît. Les taxes ecclésiastiques sont à blâmer pour cette érosion, car le seul moyen d'éviter les taxes où il est obligatoire est de quitter officiellement l'église dans laquelle vous avez été baptisé.
Payez si vous assistez, pas trop.
Mais le rapport Pew intitulé "Dans les pays d’Europe de l’Ouest avec des taxes ecclésiastiques, le soutien à la tradition reste fort" a révélé que bien plus de personnes financent encore leur église.
Sur les 15 pays qu'il a étudiés, Pew a constaté que six imposaient des taxes obligatoires (Autriche, Danemark, Finlande, Allemagne, Suède et Suisse), tandis que l'Italie, le Portugal et l'Espagne avaient des programmes volontaires et qu'aucune taxe religieuse n'était collectée en Belgique, en Grande-Bretagne, France Irlande, Pays-Bas et Norvège.
"Dans la plupart des adultes, dans six pays d'Europe occidentale où un impôt est obligatoire pour tous les membres des principales églises chrétiennes (et dans certains cas, d'autres groupes religieux), la plupart des adultes disent qu'ils paient", dit-il. Le rapport.
"La proportion de contribuables ecclésiastiques déclarés dans ces pays varie de 68% des répondants en Suède à 80% au Danemark, alors qu’un sur cinq dans un pays déclare avoir déjà payé, mais ils ont Arrête de le faire
"En outre, parmi ceux qui disent payer, les majorités se sont décrites comme" pas trop "ou" pas du tout "et prendront probablement des mesures officielles pour éviter de payer la taxe à l'avenir."
Une histoire compliquée
Les finances ecclésiales en Europe ont une histoire complexe. Il y a longtemps, de nombreuses églises disposaient d'une vaste propriété foncière pour les soutenir ou de liens étroits avec les dirigeants qui le faisaient. Cependant, au cours des derniers siècles, de nombreux États ont saisi des terres ecclésiastiques et réduit ou mis fin aux subventions.
Les nouveaux systèmes fiscaux ont été introduits au cours des deux derniers siècles pour aider les églises à respecter leurs budgets. Certains États y voyaient un moyen pratique d'encourager la séparation de l'église et de l'État en rendant les églises financièrement indépendantes des gouvernements locaux.
Aux États-Unis, où il n'y avait pas d'église officiellement reconnue et subventionnée pour compenser, toutes les religions se voient accorder le statut de franchise d'impôt pour donner aux congrégations une coupe financière.
Les méthodes européennes de calcul de la taxe ecclésiastique diffèrent d'un pays à l'autre. Dans des pays tels que l'Autriche, le Danemark, la Finlande ou la Suède, cette part varie de 1% à 2% du revenu imposable d'une personne.
En Allemagne, l'impôt équivaut à un supplément de 8% ou 9% du montant de l'impôt sur le revenu qu'une personne doit payer. Cela a totalisé environ 11,7 milliards d'euros (13 milliards de dollars) en 2017.
Dans la plupart des cas, la taxe est perçue par le système fiscal de l'État, puis redistribuée aux églises concernées, généralement les principales églises catholiques et protestantes (principalement des églises luthériennes et réformées), mais certains pays incluent également des juifs.
Des discussions sont en cours en Allemagne sur la création d’une "taxe de mosquée" pour contrer l’influence des fonds provenant de pays islamiques extrémistes tels que l’Arabie saoudite, mais la nature décentralisée des communautés musulmanes rend difficile l’intégration de l’islam dans le monde musulman. système d'état.
C'est confus
Certains pays ont des approches plus flexibles. L'Islande facture à tous les résidents adultes les "frais de paroisse" qui vont à leurs groupes religieux ou au Trésor de l'État s'ils ne sont pas affiliés.
L'Italie réserve 0,8% de toutes les recettes fiscales à des fins caritatives et les payeurs peuvent affecter leurs contributions à une église spécifique ou à un effort humanitaire. Environ les quatre cinquièmes des revenus sont versés à l’Église catholique.
La Suisse a le système le plus déroutant: certains cantons imposent des surtaxes allant jusqu'à 20% sur l'impôt sur le revenu, tandis que d'autres ne facturent rien. De nombreux cantons perçoivent également des taxes sur les églises des entreprises qui y sont basées.
En plus de prêter attention aux taxes ecclésiastiques, le rapport met en évidence certaines anomalies concernant les attitudes des Européens à l'égard de l'observance religieuse. En Finlande, 77% des répondants se disaient chrétiens, alors que seulement 10% ont déclaré fréquenter régulièrement une église. En Allemagne, les chiffres étaient de 71% chrétiens, contre 24% de paroissiens.
Des contradictions?
Dans plusieurs pays, la moitié ou plus des personnes qui approuvent les taxes ecclésiastiques se disent également favorables à la séparation de l'église et de l'Etat. En Scandinavie, environ les trois quarts des répondants qui paient des taxes ecclésiastiques par l'intermédiaire de l'État déclarent qu'ils doivent rester en dehors de la religion.
Les fondements de cette vision apparemment contradictoire remontent au 19e siècle, lorsque les gouvernements européens ont commencé à introduire des taxes pour que les églises puissent assurer leur avenir financier. De ce point de vue, les États les aidaient simplement à se défendre en percevant des impôts pour les distribuer.
L'Allemagne a dirigé l'introduction des taxes ecclésiastiques au milieu du XIXe siècle et les pays scandinaves ont continué autour de 1900. Après l'annexion de l'Autriche en 1938, les nazis y ont introduit la taxe ecclésiastique.
L'Espagne et l'Italie ont soutenu l'Église catholique de ses trésors jusqu'en 1980 environ, lorsque ces contributions sont devenues volontaires.
Mariages et funérailles
Les membres ont de nombreuses raisons de ne pas quitter leurs églises, même s'ils ne assistent pas régulièrement aux offices. Dans de nombreux endroits, des familles ou des personnes officiellement enregistrées auprès de leurs églises et, pour certains, le problème bureaucratique de la radiation de l'enregistrement, outre leur identification traditionnelle à une religion, est suffisamment puissant pour les dissuader de se dissocier.
En Allemagne, où les organismes fiscaux publient chaque année des chiffres précis sur les départs, un tribunal a décidé que quiconque quittait une église ne pouvait plus faire appel à ses services, tels qu'un mariage ou des funérailles dans l'église. Cela empêche également de nombreux membres indécis de partir.
Dans plusieurs pays, l'expansion de l'État providence après la Seconde Guerre mondiale a accru le rôle des services sociaux gérés par des groupes religieux. "Les églises nourrissent les pauvres, abritent les nécessiteux et gèrent des hôpitaux ouverts à tous, je pense que cela devrait être soutenu", a déclaré un protestant décédé à Berlin qui payait des impôts à l'église depuis des décennies.
Changement générationnel
Le rapport a révélé que les Européens plus âgés étaient plus susceptibles de payer des impôts paroissiaux que les jeunes à présent, car moins de jeunes sont des membres actifs de l'église et beaucoup sont encore étudiants ou ne gagnent pas assez pour payer.
Ce n’est pas un bon présage pour l’avenir, car les chrétiens qui paient plus vieux sont éteints et les "non" les plus jeunes ne prennent pas leur place.
"Il est peu probable que le nombre de jeunes adultes qui commencent à payer des impôts paroissiaux augmente", indique le rapport. "Beaucoup entrent dans l'âge adulte sans appartenance religieuse et sans payer d'impôts ecclésiastiques, remplaçant les générations plus anciennes de contribuables d'églises plus chrétiennes"