Les responsables politiques au niveau fédéral ont exprimé leur intérêt à augmenter le fardeau fiscal des personnes à revenu élevé. Par exemple, la représentante d’Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) a récemment proposé d’augmenter le taux d’imposition marginal maximum à 70%.
Ce que ces débats oublient parfois, c'est que le système fiscal fédéral aux États-Unis est déjà progressif. Selon la loi en vigueur, les contribuables à revenu élevé paient une plus grande part du fardeau fiscal, tandis que les personnes à revenu faible et moyen supportent un fardeau fiscal relativement moins lourd. Cela est vrai tant pour les impôts fédéraux sur le revenu que pour le code des impôts fédéral en général. De plus, il est peu probable qu'une proposition à base étroite dotée d'un taux aussi élevé génère des revenus importants.
Le tableau ci-dessous montre à quel point le système d’impôt sur le revenu actuel est progressif, ainsi que les groupes de revenus générant le plus de revenus. En 2016, les 50% des contribuables ayant un revenu brut ajusté inférieur à 40 078 USD, ceux dont le revenu brut est ajusté (AGI), gagnaient 11,6% du total de l'AGI. Toutefois, ce groupe de contribuables n'a payé que 3% de tous les impôts sur le revenu en 2016.
En revanche, le 1% des contribuables ayant le plus de revenus (ceux dont l’AGI était supérieur à 480 804 $), gagnait 19,7% de l’ensemble des AGI en 2016 et payait 37,3% de tous les impôts fédéraux. . Les 1% des contribuables les plus riches représentaient plus d'impôts sur le revenu versé que les 90% les plus pauvres combinés, qui payaient 30,5% de tous les impôts sur le revenu.