(Bloomberg) – Les démocrates et les républicains sont prompts à parler d’un accord d’infrastructure bipartite. Cependant, aucune des deux parties ne veut prendre le risque politique de payer lorsque toutes les options sont toxiques, y compris l'option évidente d'augmenter la taxe nationale sur l'essence.
L'augmentation de la taxe sur l'essence est si politiquement lourde qu'elle n'a pas été touchée depuis 26 ans et ne s'est même pas manifestée lors d'une réunion à la Maison Blanche mardi entre le président Donald Trump, la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi et le président. Le chef de la minorité sénatoriale, Chuck Schumer, discutera d'un plan d'infrastructure.
Alors qu’ils étaient généralement d’accord sur la nécessité d’améliorer les routes, les ponts et les aéroports, ils ont reporté de trois semaines la discussion la plus difficile sur la façon de trouver des moyens de financer des travaux publics d’une valeur estimée à 2 milliards de dollars.
Taxes sur le carburant aux États-Unis UU Ils sont parmi les plus bas du monde développé, avec 18,4 cents le gallon pour l’essence et 24,4 cents le gallon pour le diesel, et les défenseurs de l’infrastructure considèrent les augmentations de taxes pour la première fois depuis 1993 comme la meilleure option à court terme. terme pour générer les revenus nécessaires.
Néanmoins, une mesure qui toucherait de manière disproportionnée les conducteurs pauvres et ruraux susciterait une opposition à tous les niveaux du spectre politique. Il a également créé d'étranges compagnons de lit: aligner des membres du caucus conservateur de la House of Liberty, issu du mouvement du Tea Party, et des progressistes comme la sénatrice Elizabeth Warren du Massachusetts, candidate à la présidence démocrate.
"Les travailleurs qui doivent se rendre au travail, emmener leur enfant à un rendez-vous médical, ne devraient pas être frappés à nouveau lorsque les multinationales profitent de leurs importantes réductions d'impôts et causent une grande partie de l'usure de la route", a déclaré Ron. . Wyden of Oregon, le principal démocrate du Comité des finances du Sénat, qui assistait à la réunion.
Coupes de recul
Certains démocrates, y compris Wyden et Schumer, ont déclaré qu'ils n'envisageraient d'augmenter la taxe sur l'essence que s'ils étaient associés à une réduction des réductions d'impôts dont bénéficiaient les plus nantis lors de la révision budgétaire de 2017. Le plan d'infrastructure du Sénat démocratique En 2018, il fallait augmenter les impôts des personnes ayant des revenus plus élevés et des sociétés.
Bien que Trump ait fait campagne en promettant d'investir au moins 1 billion de dollars dans les infrastructures, le plan qu'il avait lancé l'année dernière n'incluait que 200 milliards de dollars en dix ans, principalement sous forme d'incitations destinées à stimuler les investissements des États, des localités et de l'industrie. privé
Les démocrates ont déclaré après leur rencontre avec Trump mardi qu'il ne proposait aucun plan pour financer des projets d'infrastructure. Ils ont dit qu'ils ne feraient aucune offre et attendraient que la Maison Blanche fasse leur proposition dans trois semaines. Les démocrates ont déclaré que Trump a déclaré qu'il avait été gâté par une approche public-privé.
La déclaration de la Maison Blanche après la réunion ne mentionnait pas un montant, une somme ou l’origine de l’argent.
Alors que Trump a déclaré qu'il était impatient de travailler avec le Congrès sur les infrastructures, les démocrates ont déclaré que les républicains n'accepteraient pas à moins que le président approuve publiquement un plan, en particulier s'il inclut une augmentation des taxes.
Rencontre à huis clos
Les législateurs qui ont assisté à une réunion à huis clos avec Trump il y a un an ont déclaré qu'il leur aurait dit qu'il soutiendrait une augmentation de 25 cents par gallon de la taxe sur l'essence et que cela prendrait la chaleur politique. Mais les dirigeants républicains du Congrès s'y sont opposés et Trump n'a jamais soutenu cette idée publiquement.
Trump fait remarquer qu'il est peu probable qu'il soit en faveur d'une augmentation de la taxe sur l'essence. Dans un tweet vendredi dernier, il a déclaré que la taxe sur les carburants en Californie "pose de gros problèmes de prix pour cet État" et "parlez à votre gouverneur de la réduction". La Californie a approuvé une augmentation de 12 cents par gallon en 2017 pour aider à financer des projets de routes et de ponts, et les électeurs ont défait une mesure de vote conduite par les républicains pour l'abroger en novembre dernier.
Lorsque les journalistes lui ont demandé si Trump augmenterait la taxe fédérale sur l'essence pour aider à payer un ensemble d'infrastructures, la conseillère de la Maison Blanche, Kellyanne Conway, a déclaré: "Ce président est le président qui réduit les impôts".
Michael Ireland, président et chef de la direction de la Portland Cement Association, a déclaré: "Tout le monde a peur d'aller en premier."
"La vérité est que seul le président peut couvrir son groupe", a ajouté l'Irlande, dont le groupe est favorable à une augmentation de la taxe sur l'essence. "De même, seuls le président et le chef de la minorité du Sénat peuvent couvrir ses membres."
'Niveau D-Plus'
Groupes de défense aussi divers que la Chambre de commerce américaine. Les États-Unis, l'AFL-CIO, les associations de camionneurs américaines et d'autres préconisent d'augmenter les taxes fédérales sur les carburants, car il s'agit du seul moyen réaliste à court terme de générer les fonds nécessaires pour remédier aux améliorations des travaux publics. niveau "D-plus" qui, selon l'American Society of Engineers, coûterait 2 milliards de dollars.
Cependant, une augmentation de la taxe sur l'essence ne résoudrait pas le problème. La Tax Foundation estime que même l'augmentation de la taxe sur l'essence à 50 cents par gallon et son indexation sur l'inflation ne généreraient qu'environ 306 milliards de dollars par décennie. Cela signifie que les législateurs devraient s'accorder sur un ensemble complet de mesures fiscales, ce qui est peu probable après l'approbation de la réforme fiscale de Trump.
"Les démocrates sont intéressés par l'augmentation des taux d'imposition des revenus et des sociétés, mais les républicains ne sont pas intéressés par la réalisation de leur grand exploit", a déclaré Marc Gerson, ancien conseiller du Comité des voies et moyens de la Chambre. Les représentants qui sont maintenant dans les cabinets d’avocats Miller et Chevalier. "Il n'y a pas d'accord."
Campagne de Koch
Americans for Prosperity, la plus grande organisation politique du réseau dirigée par le milliardaire Charles Koch, a récemment lancé une campagne ciblant 20 États et 30 districts du Congrès avec des publicités numériques et un rapport de la chambre de commerce Freedom Partners montrant l'impact d'une augmentation de 25 cents.
"Les législateurs à Washington doivent enfin intensifier leurs efforts et axer leurs efforts sur l'utilisation des transports pour des projets routiers critiques et sur la réforme de réglementations coûteuses et obsolètes", ont déclaré les groupes.
Le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, un républicain du Kentucky, a déclaré le mois dernier qu'il était prêt à s'attaquer au problème des infrastructures "une fois que le président, les démocrates et tout le monde diront: OK, voici comment nous allons le payer. & # 39;
L'état augmente
Une trentaine d'États ont augmenté leurs taxes sur le carburant depuis 2003, notamment les républicains de l'Ohio, de l'Arkansas et de l'Alabama cette année, selon l'Institut de la fiscalité et de la politique économique. Les États ont fixé une taxe moyenne de près de 29 cents par gallon, selon la United States Energy Information Administration.
Alors que les défenseurs de l'infrastructure soulignent que les législateurs des États n'ont pas perdu les élections, les augmentations locales ont éliminé les taxes supplémentaires que le gouvernement fédéral pourrait essayer de lui imposer.
Le représentant Sam Graves du Missouri, le plus haut représentant du Comité des transports et de l'infrastructure de la Chambre des représentants, est favorable à un système qui impose une taxe pour chaque kilomètre parcouru par véhicule. Même si certains experts des transports disent qu'un tel système pose des problèmes de confidentialité et qu'il reste encore des années, Graves affirme qu'une bataille politique coûteuse pour augmenter la taxe sur l'essence constituerait un gâchis avec un rendement énergétique supérieur et davantage de voitures électriques. ils deviennent obsolètes.
"Je pense que là où nous allons aller, en fin de compte, c'est un type de véhicule qui parcourt les kilomètres parcourus", a déclaré le sénateur Tom Carper, un démocrate du Delaware. "Certaines des discussions de cette semaine seront ce qui sera le pont qui nous mènera à cet avenir."
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