Le fondateur de Web Summit, Paddy Cosgrave, était à l'origine d'une campagne qui visait anonymement les utilisateurs européens de Facebook dans 10 pays avec des annonces sur le système de fiscalité des entreprises en Irlande.
Dans une vidéo en ligne, M. Cosgrave a déclaré que l'annonce, qui visait à mettre en évidence la "structure fiscale indéfendable" de l'Irlande, avait atteint un million d'utilisateurs de Facebook.
Initialement, il n'existait aucune information sur l'organisation qui avait publié les annonces, appelée Irish Tax Agency, sur la page Facebook ou sur son site Web. Un numéro de téléphone du service de presse du ministère des Affaires étrangères était indiqué sur le site.
Les publicités contenaient le slogan "Réduisez vos impôts sur les revenus globaux à 1%". On dit aux utilisateurs que "les entreprises ont économisé des milliards de taxes en s'installant en Irlande depuis des pays à taux de taxation élevé dans l'UE".
Le site Web de l'Irish Tax Agency contient des informations sur les structures fiscales disponibles en vertu du droit irlandais. Le site Web contient également des liens vers les descriptions des structures de Wikipedia. M. Cosgrave a révélé lundi sa participation à un article publié sur Facebook sur l'utilisation de structures de réduction des impôts pour investir dans des propriétés irlandaises. Il a déclaré que la défense par le gouvernement des exonérations fiscales pour les fonds était "incorrecte" et pourrait constituer une violation des règles sur les aides d'État. Le texte sur le site Web a également été modifié pour indiquer leur participation.
En réponse aux questions envoyées par courrier électronique sur la question de l'évasion fiscale des entreprises et de son utilisation de la page anonyme, il a évoqué un concours qu'il avait lancé.
"Mon argent est actuellement dans The Irish Times pour gagner le prix de 1 000 € destiné à l'organisation de médias irlandaise qui offre la meilleure défense des structures fiscales indéfendables en marchant sur l'éléphant géant dans la salle", a-t-il déclaré.
Annonces de diffusion
Il est probable que les annonces n'auraient pas été autorisées par les nouvelles politiques, promulguées hier par Facebook, qui régissent les annonces politiques ou "radiodiffusées", telles que la politique fiscale.
Ces annonces auront de plus grandes obligations de divulgation à l'avenir, y compris la publication de la source de financement de la publicité et l'organisation qui en fait la promotion doit vérifier leur identité. Cependant, dans le système précédent, l'annonce n'aurait été révisée que si elle avait été marquée par les utilisateurs.
Les annonces ciblaient initialement les utilisateurs de dix pays européens. L'Irlande a été ajoutée lundi. Les utilisateurs irlandais âgés de plus de 20 ans et ayant manifesté leur intérêt pour le Sinn Féin figuraient parmi les destinataires de la publicité. Les sources ont suggéré qu'un million d'utilisateurs de Facebook pourraient recevoir une publicité avec un budget de 1 000 €.
C'est ce qui s'est passé après le week-end qu'IDA Ireland avait payé une agence pour l'aider à contrecarrer l'édition des pages sur l'agence et son directeur exécutif dans l'encyclopédie en ligne Wikipedia.
Interrogé sur la campagne de M. Cosgrave et les éditions de Wikipedia, un porte-parole de l’IDA a déclaré: "L’Irlande négocie sur sa réputation et les plateformes numériques sont un lieu de formation des opinions et de réputation."
L'utilisateur de Wikipédia qui était responsable d'une grande partie des problèmes des pages IDA est un compte anonyme appelé Britishfinance. Selon sa page Wikipedia, plus de 40 000 éditions ont été publiées depuis mars dernier, mettant l’accent sur l’impôt sur les sociétés et l’économie irlandaises.
Numéros d'édition
Britishfinance a également publié un grand nombre d’articles dans Wikipedia sur les structures de la fiscalité des entreprises irlandaises, en liaison avec le site Web de l’Agence irlandaise des impôts.
Mark Gorman, associé chez Anderson Tax à Dublin, a déclaré que le système fiscal irlandais "n'est pas parfait, mais qu'un grand nombre des problèmes liés aux revenus de la propriété irlandaise qui ne sont pas imposés ont été traités en 2016".
"Le problème ici est que les fonds ne paient généralement pas d'impôts, à l'exception de certains types de revenus, cela s'applique aux fonds irlandais, aux fonds luxembourgeois et même aux fonds britanniques."