Le représentant de l'Etat, Tom Mehaffie, a annoncé lundi une loi visant à maintenir les trois autres centrales nucléaires de Three Mile Island et de Pennsylvanie ouvertes en les rendant éligibles pour un programme leur accordant un crédit pour la production d'électricité sans carbone.
Exelon Corp., propriétaire de TMI en mai 2017, a annoncé qu'elle fermerait TMI d'ici septembre 2019, à moins que le gouvernement n'approuve les modifications apportées aux politiques visant à rendre l'énergie nucléaire plus compétitive sur le plan économique par rapport aux autres sources d'électricité.
"Je pense que cela donne à (TMI) l'opportunité d'être sur un pied d'égalité", a déclaré Mehaffie, municipalité de R-Lower Swatara. "Je pense que cela donne à Exelon l'opportunité de recevoir les crédits qu'ils méritent grâce à l'attribut environnemental qu'ils produisent, et je pense que (TMI) ira bien et fonctionnera tout au long de ce processus … Ces crédits … les aideront financièrement."
La législation de Mehaffie, révélée entourée de syndicalistes et d'autres partisans de la section locale 404 d'Ironworkers dans le canton de Lower Paxton, modifierait la Pennsylvania Alternative Energy Standards Act pour y inclure l'énergie nucléaire.
L'AEPS reconnaît 16 formes de production d'énergie en Pennsylvanie, y compris l'énergie éolienne, solaire et hydroélectrique.
L'amendement des règles pour ajouter un nouveau "niveau III" incluant l'énergie nucléaire "corrige l'injustice fondamentale selon laquelle, bien que l'énergie nucléaire en Pennsylvanie fournisse 93% des émissions zéro carbone du Commonwealth et n'émette pas de polluants Les substances nocives réglementées par l'EPA, le nucléaire n'est pas autorisé à participer au programme AEPS de Pennsylvanie ", a déclaré Mehaffie.
Le crédit pour l'énergie nucléaire viendrait lorsque les entreprises de services publics factureraient aux clients le coût d'achat de l'énergie nucléaire avec une prime similaire à celle des autres producteurs d'énergie du portefeuille.
"Les marchés ne traitent pas toutes les sources d'énergie propre de la même manière et ne pénalisent pas les pollueurs", a-t-il ajouté.
Ne rien faire et permettre aux centrales nucléaires de Pennsylvanie de fermer ferait augmenter les coûts pour les consommateurs de cet État de 4,6 milliards de dollars, dont 788 millions de dollars supplémentaires chaque année en factures d'électricité plus élevées, a déclaré Mehaffie.
Il a estimé que le coût de la mise en œuvre de la législation proposée serait en moyenne de 500 millions de dollars par an.
Sans l'énergie nucléaire, le tarif électrique résidentiel typique augmenterait de 2,39 dollars par mois, comparé à l'augmentation de 1,77 dollar par mois de l'énergie nucléaire, a déclaré Mehaffie.
Les analystes indépendants ne prévoient pas beaucoup d'effet, le cas échéant, sur les factures des contribuables si Three Mile Island et Beaver Valley sont fermés, selon un article paru dans Associated Press lundi.
Selon Exelon, TMI à compter de 2018 n'avait pas réalisé de bénéfice depuis six ans, tandis que les quatre autres centrales nucléaires de Pennsylvanie sont toujours considérées comme rentables.
FirstEnergy Corp. a toutefois annoncé qu'elle fermerait la centrale nucléaire de Beaver Valley, dans l'ouest de la Pennsylvanie, en 2021, à moins que le gouvernement n'agisse pour corriger ce que FirstEnergy considère comme des inégalités du marché qui vont à l'encontre de l'énergie nucléaire.
La législation exige qu'une centrale nucléaire s'engage à fonctionner pendant au moins six ans pour pouvoir bénéficier du crédit.
Mehaffie a choisi le syndicat pour annoncer sa législation afin d'illustrer les pertes économiques à travers l'État si la fermeture des centrales nucléaires se produisait.
Il a ajouté que son propre père, originaire du comté de Schuylkill pour la publicité, était un travailleur syndiqué qui avait passé toute sa carrière à contribuer à la construction de ces usines, de TMI et, bien sûr, de Susquehanna et de Berwick ", a déclaré Mehaffie. "Ainsi, lorsque nous parlons des 16 000 emplois bien rémunérés" du nucléaire dans l'ensemble de l'État, "je suis ici pour vous faire part de mon expérience personnelle de ce que ces emplois signifient".
Dans cette région, TMI compte 675 travailleurs à temps plein dont la masse salariale annuelle est de 60 millions de dollars. L'usine paie plus d'un million de dollars en taxes annuelles au district scolaire de Lower Dauphin, au canton de Londonderry et au comté de Dauphin.
L’usine et ses employés versent également environ 300 000 dollars par an à des œuvres de bienfaisance de la région.
En réponse, Exelon a publié une déclaration de David Fein, vice-président du gouvernement de l'État et des affaires réglementaires, appelant à soutenir la proposition de Mehaffie "qui mettra la Pennsylvanie sur la voie d'un avenir énergétique propre préservera 16 000 emplois bien rémunérés. et économiser 788 millions de dollars par an en coûts d'énergie pour les consommateurs. "
Les opposants ont réagi par leurs propres déclarations, appelant les législateurs à ne pas soutenir des groupes qu’ils qualifient de "sauvetage" de l’industrie nucléaire.
Le projet de loi Mehaffie récompenserait des entreprises privées déjà rentables, telles qu'Exelon, FirstEnergy et Talen Energy, tout en "augmentant considérablement les prix des consommateurs d'électricité, éliminant les choix des consommateurs et modifiant fondamentalement la sur lesquels opèrent les marchés énergétiques concurrentiels de la Pennsylvanie ", selon un communiqué publié par Citizens contre le sauvetage nucléaire.
"Cette législation ne fait rien pour faire progresser le déploiement des énergies renouvelables en Pennsylvanie et nous enferme encore plus dans le coût de l'énergie nucléaire de plus en plus coûteuse provenant d'équipements anciens et obsolètes", selon un autre communiqué publié au nom d'une coalition de groupes comprenant le Sierra Club, Ressources Naturelles. Conseil de la défense, Clean Air Council et autres.
Mehaffie s'attend à ce que sa législation soit "très proche" de celle qui sera bientôt présentée par le Sénat de l'État parrainé par le sénateur Ryan Aument, R-Lancaster, président du Pennsylvania Nuclear Energy Committee. Ce groupe a été formé au printemps 2017. Mehaffie est la coprésidente du comité.
Le projet de loi Mehaffie de 33 pages se trouve sur son site Web et est accessible en cliquant sur Keep Powering Pennsylvania Act sur sa page d'accueil.
En ce qui concerne ce qui se passe actuellement, Mehaffie a déclaré que la prochaine étape consistait pour le Président de la Chambre des représentants de l'État à renvoyer son projet de loi à un comité.