Depuis que l'ouragan Maria a ravagé Porto Rico en 2017, l'île est revenue à la normale, en particulier dans les villes de San Juan, Ponce et Hatillo, où vous pouvez sentir le grand dynamisme de l'énergie.
La caisse populaire fédérale du Pentagone, d’une valeur de 24 milliards de dollars, basée à McLean, en Virginie, fait sa part pour maintenir cet élan. En janvier, le président-directeur général de PenFed, James Schenck, s’est rendu à Porto Rico pour ouvrir officiellement une nouvelle succursale de 4 millions de dollars qui a créé 30 emplois.
"De nombreuses personnes, des dizaines de milliers, sont allées à Orlando et dans la ville de New York. Porto Rico a donc besoin que d'autres sociétés comme PenFed continuent d'investir à Porto Rico, car chaque communauté a besoin d'emplois et quand elle crée des emplois dans vous créez des communautés fortes ", a déclaré Schenck.
Pour attirer de nouveaux investissements, Porto Rico offre des incitations fiscales agressives. En outre, l’île entière a été désignée l’année dernière comme une zone d’opportunité en vertu de la loi sur la réduction de l’impôt et l’emploi, qui offrira un report d’impôt de 10 ans aux sociétés immobilières investissant dans des projets de développement.
Outre la succursale Hatfield PenFed de 6 000 pieds carrés et son engagement à ouvrir deux autres succursales, les sept caisses populaires de Porto Rico réussissent à se développer et à servir leurs membres, même si cinq d’entre elles subissent des pertes à la diminution de la population de l'île.
Depuis l'ouragan Mary, environ 130 000 personnes ont quitté l'île, a rapporté le US Census Bureau. UU En décembre. Toutefois, l'agence fédérale a également signalé que 530 000 personnes de plus avaient quitté Porto Rico depuis 2010. Outre cet ouragan, cet exode est dû aux 13 années de récession économique survenue sur l'île depuis 2006 et à la crise de sa dette de 74 milliards non résolus. 49 milliards de dollars en engagements de retraite non capitalisés.
La population actuelle de Porto Rico est d'environ 3,3 millions d'habitants, contre 3,9 millions en 2000, selon le Puerto Rico Report, une organisation éducative à but non lucratif. L'organisation a également annoncé qu'El Nuevo Dia, le principal journal de Porto Rico, avait mené une enquête sur la population de l'île en novembre dernier. Cette enquête a révélé que 25% des Portoricains s’attendent à quitter l’île cette année.
Cinq des sept coopératives de crédit assurées par le gouvernement de Porto Rico ont enregistré une réduction de leurs effectifs allant de moins de 1% à près de 6,5% entre 2017 et 2018. Seules deux coopératives de crédit, la Federal Credit Union of Caraïbes de 395 millions de dollars à Guanynabo et 146 millions de dollars La Caisse populaire fédérale de Porto Rico à Caparra a enregistré des gains d'adhésion supérieurs de 17% et 6%, respectivement, de 2017 à 2018.
Bien que ces coopératives de crédit aient connu des augmentations variables des prêts en souffrance, des annulations et des faillites de 2017 à 2018 en raison de l'ouragan Maria, elles sont toutes bien capitalisées, selon les rapports de performance financière de la NCUA.
"Du point de vue économique, nous continuons à nous battre, mais c'était le cas avant María", a déclaré Elba Rodríguez, présidente / directrice générale de la coopérative de crédit fédérale Glamour Community de 3,3 millions de dollars située à Quebradillas. "J'imagine que Maria a aggravé la situation. Toutes les institutions financières de l'île souffrent d'une manière ou d'une autre, car tout est très instable, les gens sont peu sûrs de leur sécurité, les gens ont peur d'acheter une maison. Porto Rico traverse beaucoup de problèmes. "
Malgré la perte de population et l'instabilité économique, les Caraïbes ont vu leur nombre de membres passer de 32 019 à 37 699. En outre, le portefeuille total de prêts de la caisse populaire est passé de 264 millions de dollars en 2017 à plus de 301 millions de dollars l’an dernier, ce qui comprend une augmentation de près de 7% des prêts immobiliers et une augmentation de plus de 17% sur les prêts auto.
Jorge Vadell, président-directeur général de Caribe, a déclaré que le secteur privé s'améliorait et que les nouveaux incitatifs gouvernementaux attiraient les investissements commerciaux et le capital-risque des États-Unis. UU
"Je pense que nous serons plus stables que les années précédentes", a-t-il déclaré.
Et bien que la population diminue, il existe un marché plus que suffisant pour la croissance des coopératives de crédit, selon Vadell, qui a déclaré que Caribe a ouvert une nouvelle succursale à Ponce l'année dernière, ce qui a permis d'augmenter le nombre total de ses succursales. à quatre. Cette année, la caisse espère élargir ses services bancaires numériques.
Pour PenFed, investir à Porto Rico a un sens commercial car il sert près de 200 000 membres, soit bien plus que les 88 963 membres combinés des sept coopératives de crédit assurées par le gouvernement fédéral. Les membres portoricains de PenFed ont plus de 400 millions de dollars de dépôts et près de 200 millions de dollars de prêts.
Mais pour Schenck, investir à Porto Rico est plus qu'un bon sens des affaires.
"Ce qui m'a vraiment frappé, c'est qu'après le 11 septembre, c'est l'unité des affaires mortuaires de Fort Buchanan à Porto Rico qui a identifié et éliminé tous les restes du Pentagone à Arlington après l'attaque du 11 septembre", a rappelé Schenck. "Voici une communauté d'anciens combattants loyale et amicale qui a donné à notre pays plus que ce que la plupart des gens réalisent au service des forces armées. Nous sommes très fiers d'être une coopérative de crédit de défense. Porto Rico compte un pourcentage élevé d’anciens combattants et nous sommes très fiers de les servir. "
PenFed a placé son drapeau à Porto Rico en 2006 lorsqu’il a fusionné avec Fort Buchanan Federal Credit Union.
En plus de sa succursale à Fort Buchannan à San Juan, PenFed exploite également une succursale à Guaynabo.
"Hatillo est notre troisième succursale. Nous avons donc maintenant une centaine d'employés et nous prévoyons de continuer à investir dans au moins deux autres succursales au cours des 12 prochains mois dans les villes de Ponce et Fajardo", a déclaré Schenck.
Malgré le risque d'une autre catastrophe naturelle à Porto Rico, PenFed est prêt à poursuivre ses activités commerciales, comme ce fut le cas peu de temps après l'ouragan Maria. PenFed conservant des systèmes d'alimentation et de connectivité redondants dans ses succursales, la coopérative de crédit a réussi à rouvrir ses portes en 72 heures.
En plus de fournir plus de 150 000 dollars d’aide et d’encaissements à tous ses employés, les guichets automatiques de PenFed ont commencé à fonctionner le deuxième jour après l’ouragan et les tarifs ont été supprimés pour tous les Portoricains. En outre, la caisse a fourni plus de 50 générateurs d’énergie à tous ses employés.
La nouvelle installation Hatillo, conçue pour résister à des vents de plus de 200 km / h, était équipée de fenêtres et de volets en verre spéciaux ainsi que de redondances pour les réseaux électriques, les systèmes de connectivité et les téléphones par satellite.
En outre, la nouvelle succursale abrite des douches, des plats préparés et des réserves d’eau potable. Prendre soin des employés immédiatement après une catastrophe est un élément essentiel de la planification de la continuité des activités: s'ils ne disposent pas d'électricité à la maison, d'un accès à la nourriture, d'eau potable et de services de garde pour leurs enfants, ils ne le pourront pas. informer de travailler pour servir les membres.
Six mois seulement après l'ouragan Maria, PenFed a parrainé un concert de charité dirigé par Gary Sinise et le lieutenant Dan Band afin de sensibiliser l'opinion publique à la nécessité de rétablir l'ouragan à Porto Rico. Le concert, rendu possible grâce à la contribution de PenFed de 100 000 dollars à la fondation Gary Sinise, était également parrainé par American Airlines, sa filiale Envoy Air et le restaurant de steak brésilien Fogo de Chão San Juan.
À cette époque, les dirigeants de Porto Rico ont appris à Schenck que l'éducation financière était également nécessaire pour les écoles publiques et privées de l'île.
La coopérative d'épargne et de crédit s'est associée à EVERFI, une société d'éducation basée à Washington, pour fournir une plate-forme technologique d'éducation financière gratuite aux écoles publiques et privées de la maternelle à la 12e année à Porto Rico. Les étudiants ont accès à un programme intitulé "Votre argent, votre rêve" ("Votre argent, vos rêves"). Le programme enseigne aux étudiants comment prendre des décisions financières intelligentes et réussir dans la vie.