BISMARCK, N.D. (AP) – Lorsque le président Donald Trump a commencé à parler de tarifs douaniers en 2017, le cultivateur de soja du Moyen-Orient, Jamie Beyer, a pensé que sa récolte pourrait devenir une arme. Deux ans plus tard, elle et sa famille observent les marchés de produits de base toutes les heures, tandis que la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine crée des troubles en Amérique rurale.
"Il est difficile de se concentrer sur la plantation lorsque vous vérifiez constamment votre téléphone pour voir si un autre tweet (Trump) a provoqué un krach boursier", a déclaré Beyer, de Wheaton, à Wheaton. La famille de Beyer exploite environ 3 500 hectares dans le Minnesota et le Dakota du Sud et elle estime avoir perdu environ 230 000 dollars à cause de la guerre commerciale.
Ces jours sont "un peu de panique" parmi les agriculteurs, a-t-il déclaré, et l'inquiétude s'étend à l'industrie des prêts agricoles. Un économiste a déclaré que le secteur agricole pourrait faire face à son plus grand ralentissement en trois décennies.
Les prix du soja ont chuté plus tôt cette semaine à leur niveau le plus bas depuis 10 ans après la décision de Trump d'imposer des droits de douane punitifs sur les importations en provenance de Chine et de Chine, en représailles de la Chine et de 60 milliards de dollars dans les produits américains. Les autorités américaines ont alors annoncé 300 milliards de dollars supplémentaires de produits chinois pour d'éventuelles hausses de tarifs, et la Chine a promis mardi de "se battre jusqu'au bout".
La guerre commerciale qui a débuté l'été dernier a déjà touché les agriculteurs, malgré les 11 milliards de dollars d'aide versés l'année dernière par le gouvernement fédéral. Le revenu personnel des agriculteurs a diminué de 11,8 milliards de dollars au cours des trois premiers mois de 2019, selon le Département du commerce des États-Unis. Un taux de baisse similaire est prévu dans les mois à venir, selon la Banque de réserve fédérale de Kansas City.
"Le stress domestique causé par la politique commerciale de l'administration n'est pas plus évident dans le secteur agricole", a déclaré Joseph Brusuelas, économiste en chef chez RSM. "Si la voie politique actuelle n'est pas modifiée, le secteur agricole connaîtra la plus forte décélération depuis la fin des années 1980, sous l'effet d'une faillite et d'une consolidation généralisées."
Au cours de la crise du crédit agricole des années 80, les taux d’intérêt élevés et la chute des prix des terres ont entraîné des saisies généralisées. Une différence positive à présent est que les valeurs des terres et des actifs agricoles sont restées autonomes et "en général, les soldes des exploitations agricoles sont plutôt satisfaisants", a déclaré Kent Thiesse, vice-président directeur et analyste de la gestion. de la ferme à MinnStar Bank à Lake Crystal, Minnesota.
Mais le fonds de roulement devient un problème, car la guerre commerciale a lieu après les dernières années de mauvaises récoltes dans certaines régions. La plupart des agriculteurs ont pu obtenir des fonds pour planter une récolte ce printemps, en partie grâce aux paiements de l'aide fédérale, mais "s'il n'y a aucune aide gouvernementale cette année, nous assisterons à de sérieuses pertes pour l'automne", a déclaré Thiesse.
Trump a déclaré lundi que plus d'aide est prévue. Le sénateur américain John Hoeven, un républicain du Dakota du Nord qui dirige le Comité sénatorial chargé de l’agriculture, a estimé ce montant à 15 milliards de dollars.
Cela pourrait être essentiel pour certains agriculteurs. Dans le sud du Minnesota, par exemple, le soja pour la livraison d'automne génère un prix d'environ 7,50 dollars le boisseau, environ 2 dollars de moins qu'il y a un an et environ 1 dollar de moins que le prix d'équilibre.
"De nombreux agriculteurs disent qu'ils ne sont pas trop enthousiastes à l'idée de planter du soja, car ils garantissent probablement une perte en les mettant sur le sol", a déclaré Thiesse.
La guerre commerciale affecte également d'autres cultures, telles que le maïs, ainsi que d'autres industries, telles que le bétail et l'acier, à partir desquelles du matériel agricole est fabriqué.
"Tout ce dont j'ai besoin pour gérer mon entreprise ou pour approvisionner mon entreprise augmente," a déclaré Randy Richards, qui travaille dans des exploitations agricoles près de Hope, dans le Dakota du Nord. "Ce que je dois vendre est en baisse."
Bob Metz, un agriculteur de cinquième génération vivant dans le nord-est du Dakota du Sud, a déclaré avoir discuté avec des entrepreneurs de petites villes et déclaré qu '"ils souffrent sur Main Street". Les agriculteurs n'ont pas d'argent supplémentaire pour venir en ville et acheter une Une télévision ou un canapé ou sortir dîner le soir ".
L'American Soybean Association a déclaré qu'elle soutenait les objectifs globaux de Trump, mais qu'elle "ne peut pas soutenir la poursuite et la réduction de l'utilisation des taux pour les atteindre".
"Le marché de la culture du soja en Chine a pris plus de 40 ans dans la construction et, à mesure que la confrontation se poursuivra, il sera de plus en plus difficile de récupérer", a déclaré le président de l'Association américaine du soja, Davie Stevens, qui se développe soja dans le Kentucky. "Étant donné que les prix déprimés et les stocks invendus devraient doubler d'ici la récolte de 2019, les producteurs de soja ne sont pas disposés à subir des dommages collatéraux dans une guerre tarifaire sans fin."
Les prix du soja ont légèrement augmenté mardi, et Beyer, le fermier du Haut-Midwest, a déclaré "c'est une montagne russe".
Cependant, "hier j'étais en colère", a-t-il déclaré. "Les familles d'agriculteurs font leur travail, elles plantent les champs où elles le peuvent, mais il semble que les décideurs politiques soient à l'origine de tout cela, annoncer les tarifs et ne pas avoir de plan pour les agriculteurs américains bonne façon de faire les choses ".
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Les écrivains de la Presse associée Dave Kolpack à Fargo, dans le Dakota du Nord et Doug Glass à Minneapolis ont contribué à cette histoire.
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