La Pennsylvanie est le dernier État à débattre de la question de savoir si un plan de sauvetage devrait être fourni à son secteur de l'énergie nucléaire, mais l'histoire unique du Commonwealth et le paysage énergétique actuel peuvent rendre les subventions plus difficiles à vendre ici.
L’industrie nucléaire s’est battue contre la stagnation de la demande d’électricité, la concurrence du gaz naturel et des énergies renouvelables à meilleur marché et les coûts d’exploitation élevés. Sa réponse a été en partie de faire un discours controversé, mais souvent réussi, aux gouvernements des États pour créer des crédits dits à zéro émission, élargissant ainsi la définition de ce qui compte comme une énergie propre.
Cela a fonctionné dans l'Illinois, New York, le Connecticut et le New Jersey. Mais la Pennsylvanie est différente.
Le coût est "un peu difficile à avaler"
"Three Mile Island est la seule usine menacée de fermeture imminente, et Three Mile Island est la seule à posséder tous ces bagages", a déclaré David Hess, ancien secrétaire d'État à l'Environnement et lobbyiste travaillant pour Exelon, propriétaire de trois milles. Unité d'îlot 1 du réacteur.
Le réacteur de l'unité 2 de TMI a partiellement fondu en mars 1979, un événement qui a provoqué l'évacuation de dizaines de milliers de personnes du centre de la Pennsylvanie. Hess a déclaré qu'Exelon (qui n'était pas propriétaire de l'unité 1 à l'époque) n'aurait peut-être pas compris que l'héritage était "aussi solide qu'il l'était, en particulier avec le 40e anniversaire et toute la couverture médiatique".
L'industrie du gaz naturel en Pennsylvanie, qui a augmenté sa part de la production d'électricité en concurrence directe avec les centrales nucléaires, offre "plus d'un contrepoids, en termes de présence politique, par opposition aux propositions", a déclaré Hess. .
L'auxiliaire d'état des centrales nucléaires a été contesté devant les tribunaux. Cependant, plus tôt ce mois-ci, la Cour suprême des États-Unis. UU Il a refusé d'entendre un cas de la Electric Power Supply Association, un groupe d'entreprises du secteur de l'électricité, après que les juridictions inférieures eurent confirmé les programmes de New York et de l'Illinois.
La décision de la Cour suprême ouvre la voie à la mise en œuvre de subventions similaires par la Pennsylvanie.
Deux projets de loi à l'étude à la Chambre des représentants et au Sénat de l'État accordent une subvention annuelle d'environ 500 millions de dollars aux centrales nucléaires. Des audiences publiques ont eu lieu sur les deux. D'autres audiences sur la version de la Chambre sont prévues pour les 29 avril et 6 mai.
La représentante Donna Bullock (D-Philadelphie) est indécise à propos du projet de loi sur le sauvetage. Les mesures de la Chambre des représentants et du Sénat coûteraient aux consommateurs d'électricité de l'État environ 500 millions de dollars par an.
«C’est un peu difficile pour moi d’avaler, de dépenser autant d’argent et de n’avoir aucune avancée en matière d’énergie propre, ni d’innovation en matière d’énergie plus abordable», a déclaré Bullock.
L'industrie nucléaire soutient que la conception du marché de l'énergie est imparfaite, car elle vise à fournir l'électricité la moins chère à court terme et ne tient pas compte des atouts précieux à long terme que l'énergie nucléaire apporte, tels que les émissions sans carbone. . .
"Qu'avons-nous fait pour les gens qui fabriquent des roues de buggy?"
S'exprimant lors de la conférence sur le pétrole et le gaz Upstream PA 2019 à State College la semaine dernière, le sénateur Gene Yaw (R-Bradford), qui préside le Comité sénatorial sur les ressources environnementales et l'énergie, a déclaré qu'il ne voyait pas beaucoup d'appui subventions.
"Certaines de ces choses, il est vraiment temps de les fermer", a déclaré Yaw en se référant aux centrales nucléaires. "Quand l'industrie nucléaire est entrée dans mon bureau, j'ai dit:" Je ne comprends pas pourquoi nous devrions faire quelque chose pour vous. Qu'avons-nous fait pour les personnes qui fabriquaient des roues de buggy? "Certaines choses ont simplement un cycle de vie naturel."
Un régulateur des services publics de l'Etat a également envoyé un mémorandum aux législateurs la semaine dernière, exprimant son opposition à la version du projet de loi sur le nucléaire du Sénat, SB 510. Le commissaire aux services publics, Andrew Place, a déclaré qu'il existe des moyens moins coûteux d'atteindre les objectifs similaire, citant entre autres le prix du carbone et l’efficacité énergétique.
Les leaders législatifs républicains et le gouverneur démocrate Tom Wolf ont choisi avec soin leurs mots sur le sujet des subventions nucléaires, et disent en général que c'est une question importante qu'ils sont disposés à débattre.
Dans une interview en février pour le documentaire StateImpact Pennsylvania Three Mile Island: le nouveau dilemme nucléaireLe vice-président des affaires réglementaires et gouvernementales de l'État d'Exelon, David Fein, a déclaré qu'il ne trouvait pas étrange que la société ait demandé une subvention à l'occasion du 40e anniversaire de l'accident de Three Mile Island.
"Je pense que la performance de la station depuis est exceptionnelle", a déclaré Fein. "Exelon n'était pas le propriétaire de la centrale lorsque l'accident s'est produit, et il y a une raison pour laquelle des personnes engagent Exelon pour gérer leurs centrales nucléaires."
Lors d'une audition sur le projet de loi de la Chambre la semaine dernière, M. Exelon a déclaré que HB11 devait être approuvé (tel que rédigé actuellement) avant le 1er juin pour éviter la retraite anticipée anticipée de Three Mile Island en septembre. Il ne reste que neuf jours de vote au calendrier législatif de Pennsylvanie avant cette date limite.