Les démocrates espèrent que les déclarations de revenus fédérales du président Trump serviront de pierre angulaire à Rosetta pour dévoiler les secrets de ses finances sombres.
M. Trump, de son côté, a passé les trois dernières années à refuser de divulguer ses déclarations et à les rejeter même pour ennuyeuses.
Maintenant, la lutte pour savoir si les membres du Congrès ont le droit de voir les déclarations de revenus du président s'intensifie. Le comité de rédaction des taxes de la Chambre des représentants les a réclamés et, mercredi soir, le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, a déclaré que son département ne donnerait pas suite à la demande à la date fixée par le comité. Plus tôt dans la journée, M. Trump a répété qu'il ne divulguerait pas ses déclarations, affirmant à tort qu'il n'existe aucune loi donnant pouvoir au Congrès de les obtenir.
M. Trump est le premier président depuis quatre décennies à ne pas divulguer publiquement ses déclarations de revenus. Ce refus, associé à la détention continue d’un réseau d’entreprises très contrôlé, a fait naître des soupçons sur le fait qu’il avait quelque chose à cacher.
Alors, que pourraient trouver les législateurs s’ils obtiennent les déclarations de revenus de M. Trump?
Pour commencer, ses récentes déclarations pourraient éclairer les sources de son revenu et les stratégies d'évasion fiscale qu'il aurait pu utiliser, mais elles ne décoderaient pas complètement les finances personnelles et commerciales de la famille.
Les pages divulguées des anciennes déclarations de revenus et autres documents financiers du président ont déjà éclairci ses finances. Ils indiquent que M. Trump très probablement il a évité de payer des impôts sur le revenu pendant plusieurs années et que, dans d’autres périodes, le New York Times a découvert qu’il avait participé à des plans fiscaux frauduleux afin de réduire son impôt sur le revenu. Leurs exposés sur l’éthique au gouvernement fédéral montrent des centaines de millions de dollars d’encours de prêts et un réseau d’affaires appartenant à un réseau d’entreprises.
La semaine dernière, le comité des voies et moyens de la Chambre a demandé six années de déclarations de revenus personnelles à M. Trump, ainsi que les déclarations de l'une de ses fiducies et des sept filiales qu'elle contrôle. Ils ont également demandé des enregistrements de tout audit.
Les rendements révéleraient en partie les sources de revenus du président et la rentabilité de ses activités. Ils montreraient combien, le cas échéant, M. Trump a payé des impôts et pourrait le faire s’il a été agressif dans la réduction de ses factures d’impôt. Ils montreront si M. Trump a personnellement fait un don à une organisation caritative.
Toutefois, les déclarations demandées par le comité ne répondraient pas pleinement aux questions de longue date sur l'identité des partenaires commerciaux de Trump, sur les sources de revenus ultimes ou sur l'enchevêtrement avec des entités ayant des intérêts avant leur administration.
Même si le représentant Richard E. Neal, un démocrate du Massachusetts qui dirige le comité, réussit, cela ne signifie pas que les déclarations de revenus seront rendues publiques. Selon la loi, ils sont supposés rester uniquement entre les mains du comité; une libération non autorisée constituerait un crime grave.
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Combien vaut M. Trump?
Depuis l'annonce de sa candidature, M. Trump, milliardaire autoproclamé, s'est demandé s'il exagérait sa fortune.
M. Trump n'a jamais confirmé qu'il était multimillionnaire, bien qu'il se soit plaint à plusieurs reprises auprès de banques et d'autres institutions. La divulgation de vos déclarations de revenus ne résoudrait probablement pas le débat sur la valeur nette de M. Trump.
Les déclarations de revenus ne fournissent pas de listes d'actifs ou de passifs, sauf si elles génèrent un revenu ou des déductions. Même dans ce cas, il est fort probable que les rendements ne fournissent pas la valeur de ces actifs ou passifs.
Néanmoins, les déclarations de revenus complètes de Trump, ses déclarations personnelles et celles de tous les composants de l'organisation Trump, donneraient une idée de la rentabilité de son entreprise.
Les résultats indiqueraient également si ses entreprises ont reçu un coup d'État depuis son entrée à la Maison-Blanche. (M. Trump a déclaré qu'il avait perdu d'importantes sommes d'argent depuis qu'il était président).
Avec qui travaille M. Trump?
M. Trump a dirigé pendant des années l'organisation Trump, une société privée qui gère l'immobilier, les terrains de golf, les contrats de marques et de licences, ainsi que d'autres intérêts. Une grande partie du financement des entreprises est encore inconnue.
Les révélations fédérales sur l'éthique que M. Trump a faites à propos de ses avoirs jusqu'à présent ont été limitées. Par exemple, il n’est pas nécessaire de déclarer l’identité des investisseurs qui ont investi de l’argent dans votre entreprise.
M. Trump a acquis de nombreuses propriétés, notamment des terrains de golf, avec de l'argent, mais d'où vient cet argent? Le fils de M. Trump, Eric, a un jour déclaré à un journaliste que les propriétés de golf de la Trump Organization étaient payées avec de l'argent russe. Eric Trump a nié avoir fait cette déclaration.
Bien que les déclarations fédérales de M. Trump indiquent des prêts, des investissements et des revenus en souffrance pour chaque entreprise, elles ne comprennent pas les dettes pour lesquelles vous avez des intérêts partiels ou des prêts antérieurs qui ont été payés. En théorie, l'existence de ces prêts plus anciens et des prêteurs qui les financent pourrait être révélée dans vos déclarations de revenus historiques, car certains types d'intérêts sur les dettes peuvent être déductibles de votre impôt.
En fait, il est peu probable qu'une grande partie de cette information soit contenue dans le nombre limité de déclarations demandé par le Congrès. Le comité ne cherche à obtenir des rendements que pour un petit nombre de sociétés de M. Trump. Mais il contrôle des centaines de L.L.C.s distincts contenant des entreprises individuelles, aussi variées qu'un bâtiment ou les droits de licence de leur nom à l'étranger. Chacune de ces sociétés peut présenter sa propre déclaration d'impôt, distincte de celles demandées par le comité.
Comment M. Trump fait-il exactement son argent?
M. Trump possède et exploite des entreprises aux États-Unis et à l'étranger. Il tire des revenus de ses adhésions à des clubs de golf, de la location d’espace dans ses bâtiments et de ses accords de licence pour attribuer le nom "Trump" aux propriétés d’autres promoteurs.
Les rapports de divulgation de gouvernement de M. Trump montrent les fourchettes de recettes perçues par ses diverses filiales, telles que fournies par M. Trump, mais n'indiquent pas la rentabilité globale des sociétés.
Par exemple, son plus récent rapport d'éthique gouvernemental indique que ses activités de golf en Irlande ont généré des revenus de 14 millions de dollars en 2017. Cependant, les régulateurs irlandais exigent que l'affilié de golf rend ses présentations publiques. Ces révélations montrent que l'entreprise a en réalité perdu environ 2 millions de dollars cette année-là. Les déclarations de M. Trump pourraient fournir plus de détails sur la rentabilité de ses autres activités. Plus généralement, vos déclarations de revenus peuvent être comparées à des déclarations éthiques pour vérifier l'exactitude des déclarations.
Les déclarations de revenus personnelles de M. Trump détailleront également ses transactions sur le marché boursier et les obligations, ainsi que sur les personnes et institutions avec lesquelles il perçoit un revenu, national et étranger. Cela inclut les revenus que vous avez reçus des banques.
M. Trump triche-t-il ses impôts?
Si les démocrates perçoivent les impôts de M. Trump, ils rechercheront des manœuvres agressives ou illégales, telles que Les tactiques frauduleuses que vous avez utilisées dans le passé.
Les contribuables sophistiqués utilisent leurs déclarations pour brosser l’image de leurs finances qu’ils souhaitent voir voir par le gouvernement. Habituellement, de nombreuses recherches sont nécessaires pour savoir ce qui se passe derrière les chiffres.
Par exemple, comme le rapportait le New York Times l’année dernière, M. Trump et ses frères ont créé une fausse société au début des années 90 dans le but de dissimuler des millions de dollars en cadeaux à leurs parents.
Dans ce cas, le Times avait accès à beaucoup plus que de simples déclarations de revenus: elles reposaient également sur des soumissions commerciales confidentielles, des archives publiques et des informations sur les sources pour documenter une fraude.
Au moment de la publication de l'article, un avocat du président, Charles J. Harder, avait déclaré que les allégations de fraude et d'évasion fiscale étaient fausses et hautement diffamatoires.
Ce qui sera le plus évident immédiatement dans les déclarations de revenus de M. Trump, c'est le type de déductions qu'il a utilisé pour réduire son compte de taxes et à quel point il les a utilisées de manière agressive.
En 1995, par exemple, M. Trump n'a pas payé d'impôt sur le revenu et des dossiers montrent qu'il n'a pas payé d'impôt sur le revenu les autres années.
Le président a déclaré qu'il évitait les impôts en raison des généreuses déductions accordées aux propriétaires de biens immobiliers comme lui. Une déduction est un amortissement, qui permet aux investisseurs immobiliers de déduire une partie du coût de leurs immeubles de leur revenu imposable.
"J'ai une annulation. C'est en grande partie l'amortissement, qui est une position merveilleuse. " Il a déclaré lors d'un débat présidentiel en 2016. "J'aime la dépréciation".