Mercredi, la compagnie d'électricité Exelon a annoncé qu'elle fermerait le réacteur unique qui sera exploité sur Three Mile Island avant le 30 septembre.
Three Mile Island (TMI) est connue pour son rôle de premier accident commercial de la centrale électrique américaine en 1979. La Commission de réglementation du nucléaire ne pouvait pas corréler l'accident à un décès ou à des effets pervers à Middletown, Penn., La région, mais la menace a galvanisé les environnementalistes contre le nucléaire et conduit à des réformes réglementaires radicales à travers le pays.
L'accident de 1979 n'a pas affecté le réacteur TMI-1, le réacteur de 819 mégawatts (MW) appartenant à Exelon. Exelon dit qu'il exploite le réacteur avec des pertes.
Il n'y a pas de soutien gouvernemental
Dans sa déclaration de mercredi, Exelon a imputé la fermeture imminente du réacteur aux pieds des législateurs de Pennsylvanie. Les législateurs avaient récemment présenté deux projets de loi similaires à la Chambre des représentants et au Sénat des États-Unis visant à reclassifier l'énergie nucléaire, afin de pouvoir tirer parti d'une loi de 2004 obligeant les entreprises de services publics d'électricité à acheter une certaine quantité d'énergie renouvelable, selon POURQUOI.
Mais les législateurs ont refusé d'agir sur les factures. "Avec seulement trois jours de session législative en mai et qu'aucune mesure n'a été prise pour faire avancer les projets de loi 11 ou 510 du Sénat, il est clair qu'une solution politique de l'État ne sera pas adoptée avant le 1 Juin, à temps pour inverser le retrait prématuré de l'usine, "a écrit Exelon dans sa déclaration de mercredi. Exelon a annoncé son intention de fermer l’usine en 2017, à moins que certains Deus Ex machina.
WHYY a noté qu'à la mi-avril, les autorités de régulation des services publics de Pennsylvanie étaient neutres en ce qui concerne les projets de loi promouvant l'énergie nucléaire, et a déclaré que la centrale TMI était la seule centrale nucléaire "en difficulté financière" du pays. état. (Cependant, FirstEnergy Solutions, propriétaire de la centrale nucléaire de Beaver Valley en Pennsylvanie, a également annoncé qu’elle fermerait sa centrale en 2021).
Un régulateur a déclaré à la station que la législation de l’Etat était "une solution assez coûteuse au problème" si TMI était la seule usine dans une situation financière désespérée. On estimait que la législation nucléaire de l'État coûterait entre «459 et 551 millions de dollars par an», ce qui serait supporté par les contribuables.
Selon le New York Times, il y a actuellement environ 700 personnes employées à Three Mile Island, et l'industrie nucléaire génère 16 000 emplois en Pennsylvanie, selon le journal Pittsburgh Post-Gazette. Exelon dit qu'il va offrir des emplois aux employés qui sont prêts à déménager.
Cependant, les observateurs nucléaires s'inquiètent de la santé de l'industrie à l'échelle nationale, car les réacteurs vieux de plusieurs décennies se retirent plus rapidement que leur remplacement.
L'unité 2 de Three Mile Island a été définitivement fermée après l'accident de 1979 qui a provoqué un effondrement partiel. Une panne mécanique ou électrique a empêché l'alimentation en eau de la turbine à vapeur, ce qui a entraîné un arrêt automatique du système, selon la Commission de réglementation nucléaire. L’arrêt automatique a nécessité un relâchement de la pression, mais la soupape de relâchement de la pression s’est bloquée. "En conséquence, le personnel de l'usine ne savait pas que de l'eau de refroidissement sous forme de vapeur sortait de la vanne bloquée", écrit le CNRC.