Le Dow Jones Industrial Average a chuté de plus de 500 points mardi dans le cadre d'une vaste vague de ventes à Wall Street alors que les États-Unis et la Chine approchaient d'une possible escalade de leur coûteuse guerre commerciale.
Les Etats-Unis prévoyaient d'imposer des droits de douane plus élevés à la Chine vendredi, un jour après que les représentants des deux pays devaient reprendre les négociations commerciales jeudi à Washington.
Le délai imminent faisait suite à la menace du président Donald Trump de hausser les tarifs en Chine, dans le but de faire pression sur Pékin pour parvenir à une résolution longtemps recherchée du différend commercial entre les deux plus grandes économies du monde. Le différend en cours a entraîné une augmentation des coûts des marchandises pour les consommateurs et les entreprises.
La possibilité que le différend commercial s'intensifie représente un changement marqué par rapport à il y a quelques semaines, lorsque les pourparlers entre les États-Unis et la Chine semblaient être sur la bonne voie pour parvenir à un accord. Cette attente a contribué à stimuler le rebond des marchés boursiers cette année.
Craintes pour la rhétorique la plus dure aux États-Unis UU Dans le commerce, ils ont provoqué une chute importante du marché lundi, bien que la liquidation se soit ralentie en fin de journée. Mardi, la vague de ventes s'est intensifiée au fil de la journée.
L'indice S & P 500 était en baisse de 1,9% à 14h15. Heure de l'est. Le Dow a perdu 531 points, ou 2%, à 26 906. Le composé de Nasdaq a chuté de 2,2%. Les principaux indices en Europe ont également diminué.
Cette défaite est le premier grand bouleversement des actions depuis le début de l’année, lorsque la peur a commencé à régresser et que le S & P 500 a amorcé son retour à des niveaux record.
Pendant des mois, l'indice S & P 500 a augmenté régulièrement, l'inquiétude suscitée par l'inquiétude des investisseurs en fin d'année semblant se dissiper. La Réserve fédérale a principalement promis d’adopter une approche patiente des taux d’intérêt. Cela rassurait les investisseurs qui craignaient que la Fed n'entraîne une récession économique en relevant ses taux de manière trop agressive. Les données économiques se sont également améliorées aux États-Unis et en Chine, ce qui a encouragé les investisseurs.
La forte augmentation des actions depuis le début de l’année reflète en partie la complaisance des investisseurs, a déclaré Mark Hackett, responsable de la recherche en investissements de Nationwide Investment Management.
"Fondamentalement, nous sommes passés de trop pessimistes à peut-être trop optimistes", a-t-il déclaré.
L'indice S & P 500, qui a perdu 1,9% mardi, était sur le point de connaître sa pire journée depuis le 3 janvier. Ce n'est que la troisième fois cette année que l'indice a perdu au moins 1,5%. L'année dernière, il y a eu 23 jours, dont beaucoup ont été regroupés au cours des derniers mois.
Les ventes de mardi étaient également relativement sans discernement et 95% des sociétés du S & P 500 ont été réduites.
Le différend commercial entre la Chine et les États-Unis n’est pas une nouveauté. Il est resté suspendu sur le marché même lorsque le S & P 500 a battu son record cette année. Mais les investisseurs étaient prêts à pousser les actions à la hausse, même s’ils pensaient dans une large mesure qu’un accord serait finalement conclu. Selon les analystes de Jefferies, le prix des actions des sociétés américaines qui réalisent une grande partie de leurs ventes provient de la Chine, ce qui est meilleur que le reste du marché.
La menace de droits supplémentaires imposée par Trump oblige les investisseurs à réévaluer ces attentes. Une mesure de crainte sur le marché, qui enregistre le montant que paient les opérateurs pour acheter une protection contre les variations de prix du S & P 500, a enregistré sa plus forte hausse mardi en près de sept mois. Cependant, il reste faible par rapport aux normes historiques, après quoi il a été réduit de plus de la moitié au début de l'année depuis la fin de 2018.
Tous les secteurs ont chuté. Les entreprises de technologie ont mené la baisse. Les entreprises de services publics, généralement des jeux sûrs pour les investisseurs, ont obtenu de meilleurs résultats que le reste du marché. Les prix des obligations ont également augmenté, les investisseurs recherchant d'autres moyens de réduire les risques.
Il n’a pas encore été déterminé si les tactiques d’habileté de l’administration Trump contribueraient ou non à réduire les chances de parvenir rapidement à un accord, ce que souhaitent les investisseurs.
"C’est une période si brève qu’il est difficile de spéculer sur le point de savoir si une telle situation se produira rapidement ou si elle durera des mois", a déclaré Scott Wren, stratège en matière d’actions mondiales au Wells Fargo Investment Institute.
Western Digital figure parmi les plus grands acteurs du secteur de la technologie, enregistrant une baisse de 5%. Microsoft a chuté de 2,2% et Intel a reculé de 2,1%. JPMorgan Chase a perdu 1,8% et Bank of America a chuté de 2,1%.
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Les rédacteurs commerciaux AP Stan Choe et Damian J. Troise ont contribué à ce rapport.