Lorsque la centrale nucléaire a dû faire le plein, plus d'un millier de travailleurs supplémentaires sont allés à la centrale.
Et lorsque ces travailleurs avaient faim, nombre d’entre eux se sont tournés vers Roberto Pizza & Subs à Middletown, à environ cinq kilomètres de l’usine.
La pizzeria se trouve dans la même rue que la brasserie qui vend une bière appelée TMIPA. De l'autre côté de la rue, il y a des magasins vides. David Kitner est propriétaire de la pizzeria depuis environ 15 ans.
En règle générale, Three Mile Island représente entre 10 et 15% du revenu annuel de Roberto. Les années de ravitaillement en carburant et les centaines de pizzas commandées chaque jour peuvent augmenter les revenus de plusieurs points.
"Cela semble petit", a déclaré Kitner, 42 ans. "Mais ce sont de gros chiffres, ce sont vraiment de grands nombres."
Les réacteurs nucléaires ont généralement ces périodes de réapprovisionnement tous les 18 à 24 mois, lorsque les réacteurs cessent de produire de l'électricité pour remplacer le combustible et achèvent d'autres travaux de maintenance.
C'est un moment que Kitner attend. Et il craint que le dynamisme de son magasin, ainsi que les activités habituelles offertes par l'usine, cessent, car Exelon envisage de fermer Three Mile Island cet automne, à moins que les législateurs des États n'interviennent.
Quand Exelon a annoncé le plan de fermeture il y a deux ans, il a déclaré avoir employé 675 travailleurs et embauché 1 500 autres travailleurs syndicaux locaux pour le ravitaillement en carburant périodique. Envoyez 930 000 dollars par an en paiements d'impôts fonciers au district scolaire local, au gouvernement du comté de Dauphin et à votre municipalité.
Ce sont certaines des raisons pour lesquelles Mike Pries, un commissaire du comté de Dauphin, pense que cela vaut la peine de sauver l'usine.
"L'impact se fera sentir dans tout le centre de la Pennsylvanie et dans la région", a déclaré Pries.
Certains législateurs envisagent de déposer un projet de loi obligeant les services publics à acheter une certaine quantité d’électricité provenant de centrales nucléaires. Cette règle existe déjà pour le vent, le solaire et certaines autres sources d'énergie. Les opposants à la mesure disent qu'un sauvetage de l'industrie nucléaire entraînerait des taux plus élevés pour les consommateurs.