Par David Ljunggren
OTTAWA (Reuters) – Le Canada se penche aux États-Unis pour aider à résoudre un différend avec la Chine, qui a commencé à bloquer l'importation de produits canadiens essentiels dans le cadre d'un différend concernant un dirigeant de Huawei en détention.
Témoignant d'une frustration croissante face à ce qu'il considère comme une réponse médiocre des États-Unis, le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau indique qu'il pourrait entraver la coopération sur des questions importantes.
La Chine a accru la pression exercée sur le Canada au cours des dernières semaines par l’arrestation de Huawei Technologies Co Ltd, directeur financier, Meng Wanzhou, arrêté en décembre dernier pour exécution d’une commande américaine. Il a mis fin aux importations de canola canadien et a suspendu les permis de deux des principaux producteurs de porc la semaine dernière.
Après l'arrestation de Meng à Vancouver, la police chinoise a également arrêté deux citoyens canadiens.
Pékin refuse d'autoriser une délégation commerciale canadienne à s'y rendre, contraignant les responsables à recourir à la vidéoconférence lorsqu'ils tentent de nier une menace majeure pesant sur les exportations de produits de base.
N'ayant pas de cartes à jouer contre la Chine sans risquer de subir d'importants dégâts économiques, le Canada a lancé à Washington une presse à part entière qui négocie son propre accord commercial avec Beijing.
Les résultats ont été rares.
"C'est une situation très difficile. Lorsque nous abordons la question avec les Américains, ils se contentent de dire:" Il est difficile de traiter avec les Chinois ", a déclaré une source du gouvernement canadien.
"Nous ne savons pas non plus à qui nous devrions nous adresser, car nous ne savons jamais qui est en place et qui est dans l'administration à un moment donné", a déclaré la source, qui a requis l'anonymat compte tenu de la nature délicate du problème.
Parmi les personnes approchées par les Canadiens, citons le secrétaire d'État Mike Pompeo, le secrétaire à l'Agriculture Sonny Perdue, le représentant américain du Commerce, Robert Lighthizer, et le sénateur républicain Jim Risch, président du Comité des relations extérieures.
Le Département d'Etat américain s'est dit "préoccupé" par l'interdiction du canola. En mars, le Comité des relations extérieures a répondu aux préoccupations du Canada en adoptant une résolution bipartite soutenant le pays.
Le Canada dit que les États-Unis sont obligés d'aider, étant donné que le mandat d'arrêt des États-Unis a provoqué la crise avec Beijing.
Les négociateurs américains ont rejeté les propositions chinoises d'inclure la question Huawei dans leurs négociations en cours sur les accords commerciaux, selon une source proche des négociations.
L'ambassadeur américain UU David MacNaughton, du Canada, a déclaré que le Canada avait aidé le gouvernement américain actuel. UU Dans ses efforts diplomatiques avec le Venezuela, la Lettonie et l'OTAN, il a suggéré que les futures demandes d'aide ne soient pas traitées de manière aussi positive si Washington ne coopérait pas davantage.
"Comment vous adressez-vous aux producteurs de canola et aux parents des deux (détenus canadiens) et dites-vous:« En fait, malgré tout cela, allons-nous essayer de faire ce que nous pouvons pour aider? ", Il a dit
"En ce qui concerne l'opinion publique, il est beaucoup plus difficile pour le Premier ministre d'obtenir la permission de faire certaines des choses qui pourraient intéresser les deux pays."
MacNaughton, qui a un cabinet au sein du gouvernement Trudeau, a joué un rôle clé dans la négociation d'un nouvel accord commercial avec l'Amérique du Nord l'année dernière.
Les relations entre Trump et Trudeau sont, dans le meilleur des cas, formelles. Les responsables d'Ottawa n'ont pas oublié que le président avait fait sauter le sommet du Groupe des Sept au Canada l'an dernier en décrivant Trudeau comme très malhonnête et faible.
"Sur le plan politique, cette administration ne nous aime pas beaucoup", a déclaré une deuxième source bien placée.
Un deuxième problème est lié à la crise chinoise: les tarifs canadiens de l'acier et de l'aluminium imposés par Trump l'année dernière pour des raisons de sécurité nationale.
Meng, qui est assigné à résidence dans son hôtel de Vancouver, comparaît devant le tribunal le 8 mai, avant une audience d'extradition, dans un processus qui pourrait prendre des années.
MacNaughton a déclaré qu'une partie de la frustration du Canada est également due au manque d'informations sur les intentions des États-Unis à l'égard de Meng. Trump a déjà suggéré que les charges retenues contre lui puissent être retirées si cela pouvait faciliter les négociations commerciales.
"Ce que nous avons dit, c'est:" Nous aimerions avoir un peu plus d'idée de ce que vous envisagez de faire. "Participez-vous à des négociations en vue d'un accord de plaidoyer?", A-t-il déclaré. "Nous sommes complètement dans le noir."
(Reportages supplémentaires de Chris Prentice et David Brunnstrom à Washington, édités par Amran Abocar et Lisa Shumaker)
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