WASHINGTON – Certains des plus grands noms de l'industrie pétrolière ont réussi à éviter de payer des impôts l'an dernier grâce au nouveau code des impôts que le président Donald Trump et les membres du Congrès républicain ont approuvé en 2017.
Malgré des bénéfices de plusieurs milliards de dollars, des sociétés telles que la société pétrolière californienne Chevron, les sociétés pétrolières indépendantes de Houston Occidental Petroleum et EOG Resources, et la société de services pour les champs pétrolifères de Houston Halliburton ont pu réclamer des dizaines de millions de remboursements. taxes, selon un rapport. Étude réalisée au début du mois par l’Institut de la fiscalité et de la politique économique.
Ils figuraient parmi les 60 noms les plus importants du monde des affaires aux États-Unis, notamment Amazon, General Motors, IBM et Netflix, qui ont collectivement reçu un remboursement de 4,3 milliards de dollars de profits réalisés, soit 79 milliards de dollars.
Les sociétés pétrolières utilisent depuis longtemps des conditions favorables dans le code des impôts fédéral pour réduire leur responsabilité. Les critiques disent que les réductions d'impôts d'il y a deux ans ont permis au secteur pétrolier et à d'autres secteurs de réduire davantage leur facture fiscale, entraînant une chute des recettes fiscales malgré la promesse de Trump de ne pas augmenter le taux d'imposition. déficit budgétaire.
"C'est un coup dur pour les compagnies pétrolières, comme pour toutes sortes de grandes entreprises", a déclaré Seth Hanlon, assistant spécial de la politique économique de l'ancien président Barack Obama et membre de haut rang du Center for Experts of Washington. pour le progrès américain. "Les réductions d'impôts augmentent la dette et l'inégalité économique et rendent les sociétés les plus puissantes plus riches et encore plus puissantes."
Trump a défendu le nouveau code des impôts comme moyen de relancer l'économie et de créer des emplois aux États-Unis. Et avec un taux de chômage national de 3,8%, l’administration a cité les réductions d’impôts comme un élément moteur.
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"Ces taxes réduites sont de l'argent qui retourne dans l'économie, et c'est pourquoi nous avons la croissance économique que nous avons", a déclaré le secrétaire au Trésor, Steve Mnuchin, dans un entretien avec CNBC plus tôt cette année.
Avec le nouveau taux d'imposition des sociétés de 21%, comparé à 35% du code des impôts précédent, il était prévu que les 60 entreprises citées dans l'étude paieraient 16,4 milliards de dollars en impôts. Mais ces entreprises ont pu utiliser divers avantages fiscaux non seulement pour éviter leurs factures, mais également pour se faire rembourser.
Par exemple, Chevron et Halliburton ont pu déduire le coût total de leurs investissements en immobilisations en 2018, au lieu de procéder de manière progressive, car les investissements se sont dépréciés au fil des ans, comme l'exigeait l'ancien code des impôts.
"Chevron a annoncé des déductions fiscales de 290 millions de dollars liées à l'amortissement en 2018 et Halliburton a réduit ses impôts de 320 millions de dollars", selon l'étude. "Les sociétés décrites dans ce rapport semblent utiliser diverses exonérations légales pour réduire leurs impôts fédéraux sur le revenu."
Les compagnies pétrolières citées dans l'étude ont refusé de commenter ou n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Il était supposé que la réforme fiscale préconisée par les républicains en 2017 éliminerait de nombreux avantages fiscaux utilisés par les entreprises et les particuliers fortunés pour réduire leurs impôts, simplifiant ainsi le code des impôts et réduisant les taux d'imposition généraux. Et bien que certaines des échappatoires aient été supprimées, beaucoup sont restées en place, y compris celles qui profitent au secteur pétrolier, a déclaré Tyson Slocum, directeur du programme énergétique du groupe militant Public Citizen.
"L'industrie pétrolière a vraiment montré sa force au Congrès, car son taux réduit a été maintenu tout en conservant bon nombre de ses exemptions", a-t-il déclaré.
Par exemple, Pioneer Natural Resources à Irving, qui ne payait aucun impôt, et Occidental à Houston, qui a reçu un remboursement d'impôts de 23 millions de dollars, ont pu utiliser des avantages fiscaux spécifiques au secteur pétrolier, tels que l'amortissement et le pourcentage d'épuisement, pour réduire leur passif. Dans tout le secteur de l'énergie, les entreprises ont bénéficié des réductions d'impôts.
Pauses pour les énergies renouvelables.
Les parcs éoliens et solaires ont également fourni aux sociétés d’électricité un important abri fiscal. Duke Energy, basé en Caroline du Nord, a réclamé des crédits d’impôt de 129 millions de dollars pour la production d’énergie renouvelable l’année dernière, tandis que Xcel Energy, de Minneapolis, a demandé 75 millions de dollars de crédits pour la production éolienne.
Toutefois, alors que le déficit budgétaire s’est creusé pour atteindre 234 milliards de dollars en février, le déficit mensuel le plus important de l’histoire des États-Unis, de nombreux économistes se demandent combien de temps les réductions d’impôt de Trump pourront être maintenues niveaux insoutenables.
Malgré la croissance de l'économie, les recettes fiscales générales n'ont pas augmenté depuis l'année dernière, même lorsque les dépenses du Congrès ont augmenté. Le Département du Trésor a indiqué que les recettes de l’impôt sur les sociétés, qui représentaient historiquement environ 10% du total des recettes fiscales, ont diminué de 31% en 2018.
"Il s'agit d'une baisse plus abrupte que toute autre année de croissance économique normale dans l'histoire des États-Unis", selon l'étude.
james.osborne@chron.com
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