De Russie, avec butin: le nouveau partenaire russe de KY Aluminium Company soulève des inquiétudes – Finance Curation

La liste des entreprises qui recrutent actuellement occupe une grande liste d’offres d’emploi à Ashland, dans le Kentucky. Melissa Sloas, conseillère principale en carrières, a déclaré qu'il y a quelques années, cette réunion était beaucoup plus vide.

Ce coin de l'est du Kentucky lutte depuis longtemps pour compenser les pertes d'exploitation minière et manufacturière. Le taux de chômage dans la région d’Ashland se situe toujours autour de 6,3%, bien au-dessus de la moyenne de l’État. Des employés du centre de course ont déclaré que les travailleurs étaient préoccupés par la fermeture de l'ancien employeur, AK Steel, qui avait annoncé en janvier la fermeture de son usine d'Ashland cette année.

L'anticipation se prépare ici sur un éventuel nouveau grand employeur, la société de transformation de l'aluminium Braidy Industries.

Le premier laminoir d'aluminium aux États-Unis UU En 37 ans, l’usine Braidy Industries Atlas s’annonce plus verte et plus rentable que d’autres usines. Les chefs d'entreprise s'attendent à ce que l'usine attire des entreprises auxiliaires dans la région.

"Cela fait des années que nous voyons l'industrie disparaître, la main-d'œuvre quitte la région parce qu'il n'y avait pas d'emplois", a déclaré Justin Suttles, un autre employé du centre de carrière. "Et c'est l'injection dont nous avons besoin pour attirer plus d'entreprises dans la région."

Braidy Industries était un projet tellement attrayant que le gouverneur républicain du Kentucky, Matt Bevin, a offert d'importantes réductions d'impôt et investi 15 millions de dollars en dollars des contribuables par l'intermédiaire de la société d'investissement privée du Kentucky, Commonwealth Seed Capital. En effet, les contribuables du Kentucky sont copropriétaires de Braidy avec le PDG, Craig Bouchard.

Mais même avec cette injection publique d’argent, Bouchard et Braidy avaient besoin de plus d’investissements en capital. Ils l'ont trouvé d'une source inhabituelle.

De l'événement en streaming MyTownTV.

Le gouverneur de KY, Matt Bevin, lors de l'annonce de Braidy Industries de son association Rusal.

Lors d'une manifestation à la Bourse de New York avec le gouverneur Bevin en avril, M. Bouchard a annoncé un investissement de 200 millions de dollars du géant russe de l'aluminium Rusal, deuxième producteur mondial de ce produit. En échange de leur investissement, selon un communiqué de presse de Rusal, la société détiendrait une participation de 40% dans la société.

"Nous allons mener le monde dans le processus de fabrication avec la plus haute qualité, le plus bas coût et la plus faible utilisation de carbone du processus de fabrication", a déclaré Bouchard au NYSE.

Jusqu'à il y a quatre mois, Rusal et son propriétaire, Oleg Deripaska, étaient soumis à des sanctions fédérales afin que les responsables du gouvernement américain UU Ils ont appelé "activité mondiale maligne".

Le changement rapide du statut juridique de Rusal, qui est une entreprise autorisée par les États-Unis. UU Un investisseur du Kentucky dans un peu plus de trois mois attire l’attention de certains experts en sécurité nationale. Et l'investissement public inhabituel signifie que tous les résidents du Kent ont maintenant une participation dans une société liée à une entité russe avec une formation de cadres.

Qui est Deripaska?

Dans un entretien téléphonique avec Ressource, Bouchard a déclaré qu'il n'était pas inquiet à propos des sanctions.

"Dereg Olipaska

Le[[sic]c'est quelqu'un que je n'ai jamais rencontré, jamais parlé, je ne sais rien », a-t-il déclaré en prononçant mal le nom de l'oligarque.« Dix mille familles nous font confiance, ainsi qu'à mon entreprise, pour assurer un avenir bien meilleur pour elles que 30 dernières années, ils ont eu. "

Forum économique mondial – Michael Wuertenberg

L'oligarque russe Oleg Deripaska lors d'un événement du Forum économique mondial.

Oleg Deripaska a été le vainqueur de la bataille sanglante des années 90 au sujet de l’industrie de l’aluminium de l’ancienne Union soviétique et est réputé proche de Vladimir Poutine. L'établissement de la politique étrangère des États-Unis est considéré comme une extension du Kremlin. L'année dernière, dans sa décision d'imposer des sanctions, les fonctionnaires du Trésor américain ont présenté des éléments de preuve montrant que Deripaska avait été accusé de blanchiment d'argent, de fraude et même d'avoir ordonné la mort d'un rival.

Le Trésor a sanctionné Rusal et Deripaska en avril 2018 pour les liens du Kremlin avec l'oligarque et le rôle de la Russie dans l'interférence avec l'élection présidentielle de 2016, ont déclaré des experts russes.

Alexandra Kanik | Origine de la vallée de l'Ohio

"La théorie de cas du gouvernement des États-Unis est de montrer à ce genre d'oligarque, qui peut être utilisé comme extension du Kremlin, qu'il n'est pas isolé de ce comportement", a déclaré Michael Dobson, avocat de droit privé qui, en 2018, était dans l'équipe du Trésor qui a imposé les sanctions.

Selon Dobson, le département du Trésor a profondément réfléchi aux conséquences des sanctions sur le marché mondial de l'aluminium, mais a décidé qu'il était plus important de démontrer qu'aucune entreprise n'était trop grosse pour faire face à des sanctions justifiées.

Mais dès que les sanctions sont entrées en vigueur, un grand effort financier a commencé à les lever.

Plan de Barker

Les sanctions ont provoqué une flambée des prix de l'aluminium, inquiétant les observateurs du marché. Presque immédiatement, Rusal a lancé une manoeuvre complète pour éliminer les sanctions. L'effort était si considérable qu'il a reçu son propre nom: le plan Barker.

Nommé par le député britannique et nouveau président de Rusal, Lord Gregory Barker, le plan Barker comportait des mois de lobbying et d'innombrables voyages entre Londres, Moscou et Washington DC pour le seigneur britannique.

Dobson a déclaré que l'ampleur et la politisation de la campagne de lobbying étaient sans précédent. "De combien d'autres processus d'exclusion pouvez-vous parler en termes de nom de quelqu'un?", A déclaré Dobson. "Si vous pouvez nommer un autre processus d'exclusion, je serai surpris."

Barker a négocié avec succès pour que Deripaska réduise sa participation dans la société de 70% à moins de 50%. Le 19 décembre 2018, le Trésor a notifié au Congrès son intention de supprimer les sanctions.

Deripaska a allégué que sa valeur nette avait été réduite de moitié à la suite des sanctions, a déclaré Dobson. "Maintenant, il a du mal à trouver des partenaires commerciaux, et il a dû se débarrasser de portions importantes de [his company]. "

M. Dobson a déclaré que le Trésor avait procédé à une "exfoliation" pour s'assurer que Lord Barker et les autres dirigeants de Rusal ne remplaçaient pas simplement Deripaska, mais que d'autres restaient sceptiques.

"Je n'ai entendu aucune indication que [Deripaska] c'est vraiment hors de propos ", a déclaré Jeffrey Mankoff, spécialiste de la sécurité nationale au Centre d'études stratégiques et internationales." Le commentaire à l'époque était, c'était quelque peu douteux, c'était un peu de fiction juridique, qui serait encore à charge".

Le département du Trésor pourrait réappliquer les sanctions s'il détermine que Deripaska est plus impliqué dans la pratique que sur papier, a déclaré Dobson. Dans ce cas, Braidy Industries aurait besoin de l’autorisation du Trésor pour continuer à traiter avec Rusal.

Barker devrait agir en tant que coprésident de l'usine de la région d'Ashland avec Bouchard.

Connexions du Kentucky

Le plan Barker reposait en partie sur les travaux d'une société de lobbying liée à Trump, appelée Mercury Public Affairs. Le vice-président de Mercury, Michael Crittenden, a refusé de confirmer à quels législateurs la société de lobbying avait été contactée au nom du plan Barker, mais les dépôts disponibles de la loi sur l'enregistrement des agents étrangers montrent que les lobbyistes de Mercury étaient en contact avec l'équipe du chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, et avec d'autres législateurs, sur des projets distincts.

Lorsque le département du Trésor a alerté le Congrès sur sa décision de lever les sanctions contre Rusal en décembre 2018, les démocrates à la Chambre des représentants craignaient que la mesure ne soit considérée comme une faveur pour Vladimir Poutine, notamment à la lumière des inquiétudes suscitées. les liens de la campagne Trump avec la Russie.

Deripaska avait une longue relation d'affaires avec Paul Manafort, qui deviendra plus tard président de la campagne de Trump. Le rapport récemment publié de l'avocat spécial Robert Mueller montre que Manafort a tenté d'utiliser sa position dans la campagne Trump pour payer à Deripaska une partie de sa dette. Manafort purge maintenant une peine de sept ans après avoir plaidé coupable à des accusations de complot et de fraude.

La Chambre a voté par 362 voix contre 53 pour annuler la décision du Trésor et maintenir les sanctions. Mais au Sénat, McConnell a remporté l'opposition à la résolution et les sanctions contre Rusal ont été levées.

Mankoff du SCRS a déclaré que le comportement de McConnell suscitait des inquiétudes.

"Compte tenu de l'incursion de plusieurs agents russes, y compris de Manafort au cours de la campagne, je pense qu'il est au moins intéressant de demander à quels joueurs joue le rôle de McConnell", a-t-il déclaré.

Un porte-parole de McConnell a refusé de répondre à des questions précises sur les sanctions, mais a pris note du discours de ce dernier au moment de l'exclusion.

"Les responsables de carrière du Trésor ont simplement appliqué et appliqué la loi écrite par le Congrès", a déclaré McConnell. "L'accord du Trésor prévoit des sanctions contre l'oligarque russe corrompu Oleg Deripaska, qui continuerait à limiter son influence sur les sociétés soumises à l'accord."

Tandis que Rusal faisait pression sur le Congrès pour obtenir l’allégement des sanctions, le PDG de Braidy, Bouchard, établissait également une relation personnelle avec McConnell. Le journal Automotive News de l'industrie a annoncé en mars que M. Bouchard avait passé des mois au début de 2019 à courtiser le puissant sénateur du Kentucky pour tenter d'éviter les tarifs douaniers, ce qui augmenterait le coût de l'aluminium étranger. Bouchard a déclaré à Automotive News que Braidy importerait de l'aluminium brut d'une société étrangère.

Sydney Boles | Origine de la vallée de l'Ohio

Le site situé près d’Ashland, dans le Kentucky, où Braidy envisage de construire une nouvelle usine d’aluminium.

Les forces du marché

"La décision de Rusal d'investir dans une installation du Kentucky est certainement quelque peu inhabituelle, compte tenu du fait que la société était sous sanctions jusqu'à il y a quelques mois", a déclaré Christopher Clemence, rédacteur en chef du site commercial Aluminium Insider. Dans sa réponse écrite aux questions sur ReSource, Clémence a ajouté: "Compte tenu de la pénurie de carrosseries produites aux États-Unis, il est probable que l'usine deviendra un centre de production central pour l'industrie automobile nationale" .

L'accord conclu entre Braidy et Rusal permet aux deux entités de diviser les tarifs imposés par l'administration Trump sur l'aluminium importé, réduisant ainsi la charge qui pèse sur Braidy.

"Vous pouvez voir le mouvement comme un moyen intelligent de Rusal de reprendre des forces avant les sanctions", a déclaré Clémence.

Gracieuseté de Braidy Industries

Craig Bouchard prend la parole lors d'un événement de lancement de Braidy Industries, observé par le gouverneur de la KY, Matt Bevin (à droite).

Les constructeurs automobiles qui souhaitent se conformer aux exigences fédérales en matière de consommation de carburant ont renforcé la demande de matériaux légers tels que l'aluminium, créant ainsi un fossé du marché que le Kentucky a tenté de couvrir, selon les responsables du développement économique de l'État.

"Depuis le début de 2014, les sociétés liées à l'aluminium ont annoncé environ 100 nouvelles installations ou projets d'expansion dans le Kentucky", a déclaré le porte-parole du Cabinet du développement économique, Jack Mazurak. "Ces projets, annoncés dans cinq ans, représentent un investissement de plus de 3,4 milliards de dollars des entreprises."

Mazurak a ajouté que le Kentucky avait beaucoup à perdre avec le projet Braidy.

"Les contribuables du Kentucky ont un intérêt supplémentaire à voir réussir Braidy Industries", a-t-il déclaré.

Braidy s'attend à ce que ses installations d'aluminium Atlas soient opérationnelles d'ici 2021.

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