Il y a quarante ans, le 28 mars 1979, le réacteur nucléaire de la deuxième unité de Three Mile Island (TMI), dans le centre de la Pennsylvanie, à environ 95 miles au nord-ouest de Dover, avait partiellement fondu et avait subi au moins une explosion. .
Beaucoup d’entre nous qui vivions dans le Delaware à cette époque craignions beaucoup d’être sous le vent et un peu en dessous d’un accident nucléaire d’une ampleur inconnue.
Les causes étaient une combinaison de pannes d'équipement, de défauts de conception et d'erreurs de l'opérateur. Les opérateurs n’avaient pas d’indications précises sur ce qui se passait dans le réacteur et n’ont donc pas pu prendre les bonnes décisions. Selon les informations disponibles, plus de la moitié des détecteurs de radiations présents dans la région étaient en panne. Il n'y avait donc aucune indication adéquate de la quantité de radioactivité libérée et de son emplacement.
Quelques jours plus tard:[Pa.] Le gouverneur Thornburgh a conseillé aux femmes enceintes et aux enfants d’âge préscolaire de quitter les lieux dans un rayon de cinq milles autour de l’installation Three Mile Island jusqu’à nouvel ordre. Cela a provoqué une panique que le gouverneur avait espéré éviter. en quelques jours, plus de 100 000 personnes avaient fui les villes environnantes. "
Depuis la fusion de TMI, des sources de l'industrie nucléaire et des autorités de la santé publique ont affirmé que très peu de radioactivité avait été libérée pour nuire à la santé des personnes. Par exemple, la soi-disant Commission de réglementation nucléaire dit ceci à propos de TMI:
"Le réacteur de la tranche 2 de Three Mile Island, près de Middletown en Pennsylvanie, a partiellement fondu le 28 mars 1979. Il s'agit de l'accident le plus grave de l'histoire de l'exploitation de la centrale nucléaire commerciale US. UU., Bien que ses faibles émissions radioactives n’aient eu aucun effet détectable sur la santé des travailleurs de l’usine ou du public.
L’absence de recherche sur les effets du TMI sur la santé a été publiée dans le Bulletin of Atomic Scientists en 2004. Cela inclut le manque de recherche, des coupures de courant par les médias et le renvoi du commissaire à la santé de la Pennsylvanie, Gordon MacLeod, pour une longue période. membre du gouverneur Thornburgh, après avoir noté l’augmentation de la mortalité infantile et d’autres types de santé. Problèmes près de TMI.
Jane Lee, une agricultrice de la région, est allée de porte en porte avec d’autres personnes et a déclaré avoir découvert et documenté de nombreux problèmes de santé graves. J'ai rencontré Jane vers la fin de sa vie. Il ne pouvait pas organiser la publication de son travail et il n'était pas en ligne. Un dépôt de Jane Lee Papers au Dickenson College (Carlisle, Pennsylvanie) peut contenir certaines de ces informations.
Plus récemment en 2017:
"Une nouvelle étude du Penn State College of Medicine a établi un lien entre l'accident de Three Mile Island en 1979 et des cas de cancer de la thyroïde dans le centre-sud de la Pennsylvanie. Les chercheurs ont déclaré que l'étude marquait la première fois qu'une fusion partielle pouvait être liée à des cas spécifiques de cancer. Les résultats pourraient poser un défi dramatique à la position de l'industrie de l'énergie nucléaire, à savoir que le rayonnement libéré n'avait aucun impact sur la santé humaine. "
Il existe un désaccord sur les effets nocifs des radiations en général et sur les quantités libérées lors de l’effondrement de TMI. Certains prétendent même que les faibles doses de rayonnement sont bonnes pour nous, point de vue populaire de l'administration Trump.
Toutes les centrales nucléaires émettent des radiations dans l'air et dans l'eau en fonctionnement normal, à l'instar d'autres parties du cycle du combustible nucléaire, telles que l'extraction de l'uranium. De nombreuses centrales nucléaires ont des batteries hautes conçues pour disperser les émissions radioactives "non condensables". Voir l'une des images de la centrale nucléaire de Peach Bottom: trois de ces mêmes conceptions de General Electric ont été fusionnées au Japon en 2011. Il est de plus en plus évident que ces rejets d'activité normale peuvent avoir des effets sur la santé.
Certains rapports indiquent que les seuls effets de la TME sur la santé sont les effets du stress sur la santé mentale, comme si les "effets sur la santé mentale" n'avaient pas d'importance.
La fusion de TMI a mis fin à l'expansion du secteur de l'énergie nucléaire aux États-Unis. États-Unis: après TMI, aucun nouveau réacteur n'a été commandé aux États-Unis. UU Et beaucoup de projets se sont arrêtés.
Quarante ans plus tard, l'industrie restante est en train de s'effondrer, en grande partie parce que l'éolien et le solaire sont devenus moins chers. L'unité TMI restante sera fermée cette année. Mais l'industrie nucléaire ne s'effondre pas sans lutte, essayant de changer la marque pour elle-même en tant que solution au changement climatique. En fait, le cycle du combustible nucléaire libère moins de dioxyde de carbone qui modifie le climat que la combustion de combustibles fossiles, mais bien plus que l’énergie éolienne ou solaire (par unité d’électricité produite).
Il est opportun de penser à TMI puisque le Delaware est entouré de réacteurs nucléaires. Environ 10% de tous ceux qui se trouvent aux États-Unis UU Ils sont à 50 miles du Delaware. Les réacteurs voisins de Salem / Hope Creek ont récemment reçu une énorme subvention de l'État du New Jersey pour rester ouverts. D'autre part, le réacteur Oyster Creek, N.J., a été fermé.
Cette contraction de l’industrie nucléaire ne sera pas facile pour les personnes qui y travaillent ou pour certaines des communautés hôtes du nucléaire. Mais cela arrivera malgré tout et, finalement, nous serons plus en sécurité et en meilleure santé.
Ignorer l'impact humain de l'industrie nucléaire est un échec moral.
Alan Muller est directeur exécutif de Green Delaware.