SOUTH LAKE TAHOE, Californie. – La ville se dirige vers la médiation avec les partisans d'un procès visant à renverser la mesure T.
L’espoir, selon des responsables municipaux et un avocat impliqué dans la poursuite, est de parvenir à un compromis sur la question de la location de maisons de vacances au lieu de se battre en justice dans une salle d’audience.
"Nous espérons pouvoir résoudre quelque chose pour le bien de notre communauté", a déclaré le directeur de la ville, Frank Rush Jr. à Tribune.
Cependant, cette approche pourrait être source de division pour un segment de la communauté qui considère le problème comme résolu.
La Mesure T était une initiative citoyenne développée en 2018 par le Tahoe Neighbourhood Group en réponse à un manque perçu de la part de la ville de gérer correctement le secteur de la location de vacances à South Lake Tahoe.
La mesure limite le VHR à la station touristique, qui s’étend principalement aux États-Unis 50, de la ligne d’Etat à la zone de Ski Run Boulevard, et aux zones commercialisées depuis le 1 er janvier 2022. La mesure permet une exception limitée qui accorde aux résidents à temps plein la possibilité de louer votre maison jusqu'à 30 jours par an.
La mesure T incluait également des limites d'occupation plus restrictives et l'obligation de présenter aux électeurs toute modification future de la réglementation de la ville en matière de VHR.
La mesure a finalement été approuvée par une faible marge de 58 voix aux élections de novembre 2018.
Un peu plus d'un mois plus tard, un groupe se faisant appeler le groupe des propriétaires de South Lake Tahoe a intenté une action en justice alléguant que la mesure T était inconstitutionnelle.
Le groupe de propriétaires et la ville ont conclu un accord pour suspendre l'application des nouvelles limites d'occupation pendant le développement de la procédure légale.
Le reste de la mesure T est actuellement en vigueur, c'est-à-dire que la ville, entre autres choses, n'émet pas de nouveaux permis de VHR.
Les responsables de la ville ont déclaré que leur application de la mesure, déduction faite des limites d'occupation, reflétait leur engagement à respecter la volonté des électeurs.
Mais compte tenu de la faible marge d’approbation de la mesure T et d’une poursuite en justice visant à supprimer toute la mesure, ces mêmes responsables espèrent pouvoir parvenir à un compromis avec un appel plus large.
"Je pense que le conseil appuie l'adoption de la mesure T et la volonté des électeurs", a déclaré le maire Brooke Laine à la Tribune. "Cependant, nous sommes également très préoccupés par la division de la communauté et il n’est jamais bon de faire une politique qui n’ait pas une meilleure base de soutien, et, alors, nous espérons qu’il y aura une position qui, comme je le dirais, est: une position d'engagement qui obtiendrait plus de soutien de la communauté ".
Cette approche bénéficie du soutien du groupe derrière le procès, a déclaré Andrew Pierce, avocat représentant le groupe des propriétaires de South Lake Tahoe.
Pierce prévoit une médiation formelle à partir de l'été. Il a ajouté qu'un engagement peut prendre en compte à la fois les souhaits des résidents concernés et le monde des affaires qui dépend des touristes.
Cependant, tous les membres de la communauté ne voient pas le problème sous le même angle.
Diminuer la confiance?
Si un compromis est trouvé, il devra être approuvé par les électeurs. La ville espère le faire en 2020.
Il y a deux façons principales de poser une question sur le bulletin de vote. L’un implique que les citoyens recueillent un nombre de signatures valides basé sur le pourcentage d’électeurs inscrits, processus qui place la mesure T sur le bulletin de vote.
L’autre façon, et peut-être la plus simple, consiste pour le conseil municipal à mettre la question aux voix.
Alors que les gens sont libres de sortir et de collecter des signatures, la participation potentielle de la ville à la mise au vote d'un bulletin de vote pourrait causer des dommages irréparables à sa réputation aux yeux de certains résidents.
"Si l'opposition à la Mesure T veut poursuivre une autre initiative pour l'élection de 2020, c'est son droit légal, mais si la ville fournit sur le bulletin de vote une mesure qui peut être contraire à ce que la majorité des électeurs ont approuvé, Cela envoie le mauvais message et sape toute confiance de la communauté à l’égard du gouvernement local ", a déclaré à Tribune, Peggy Bourland, membre du groupe Tahoe Neighborhoods, dans un courrier électronique.
Les responsables de la ville sont conscients de ce potentiel, a déclaré Rush au Tribune. C'est pourquoi il espère apporter des informations de tous les côtés à la table. Il a rencontré le groupe Tahoe Neighbourhood en personne à trois reprises depuis son entrée en fonction en tant que directeur municipal en décembre.
D'une manière ou d'une autre, Rush considère la situation actuelle comme une opportunité de résoudre l'un des problèmes les plus controversés qui affligent la communauté.
"Je crains que si nous ne prenons pas d'engagement, nous resterons dans le conflit pendant des années", a-t-il déclaré.
D'autres membres de la communauté partagent ce désir d'éviter des conflits futurs.
"C'est un cercle vicieux, car celui qui perdera continuera à se battre", a déclaré Mark Salmon, membre de la Sustainable Community Alliance et agent immobilier local, à la Tribune.
La Sustainable Community Alliance, qui ne fait pas partie de la demande selon Salmon, a présenté une initiative concurrentielle en 2018 qui aurait apporté des modifications mineures au règlement sur les VHR tout en maintenant la limite de 1 400 VHR de la ville en dehors du noyau touristique.
Cette initiative n'a pas permis de réunir suffisamment de signatures valides pour pouvoir voter en 2018.
Selon Salmon, le fait de ne pas parvenir à un compromis signifie probablement que la demande se poursuivra et, en fonction du résultat juridique, il est probable que d'autres initiatives de vote suivront.
Cette bataille de plusieurs années serait préjudiciable à la communauté, a-t-il déclaré.
Défendre ou ne pas défendre?
Si un compromis ne peut pas être atteint, le groupe de propriétaires est prêt à poursuivre le procès, a déclaré Pierce.
À l'extrême opposé, si la démarche de l'engagement échoue, le conseil municipal devra décider s'il organisera une défense juridique contre le procès.
Lorsqu'une mesure de vote liée à la route de la boucle a été contestée légalement en 2016, la ville n'a finalement pas défendu la mesure et a été abattue par les tribunaux.
Laine a déclaré que le conseil de Tribune n'avait pas encore discuté de cette question et qu'elle espérait ne pas être obligé de le faire.
"J'ai de grands espoirs et je suis très optimiste sur le fait que nous pouvons concevoir un plan qui s'attaquera réellement aux problèmes de qualité de vie que les résidents ont générés et qui en ont marre, tout en permettant un flux de revenus continu qui procure Certains de nos services les plus élémentaires ", a-t-il déclaré.