Pangaea a été fondée par Al Goldstein, banquier d'affaires à la Deutsche Bank, qui a démissionné pour fonder un vaste groupe de prêts sur salaire intercontinentaux. Il a appelé les investisseurs à enrichir son activité de prêt sur salaire pour parier 180 millions de dollars et acheter des milliers d'immeubles à loyer modéré dans les quartiers les plus pauvres de Chicago (qui sont également les quartiers les plus sombres de Chicago).
Pangaea a repris les bâtiments (certains abandonnés ou abandonnés ou accroupis), les a rénovés et loués, devenant ainsi le plus grand propriétaire de la ville et recueillant les éloges du public pour leurs travaux en faveur de la crise du logement abordable. de Chicago.
Mais en chemin, Pangaea a également réinventé la façon dont les locataires sont expulsés à Chicago, transformant l'éviction d'une rareté en ville en banlieue, en inventant un manuel de jeu d'expulsions rapides que d'autres propriétaires suivent, créant ainsi une épidémie. d'expulsions dans une ville où l'expulsion était sans précédent.
Un rapport très long et profond dans le Chicago Reader étudie la situation dans les logements locatifs de Pangea et trouve de nombreux locataires qui se plaignent de problèmes d’entretien, notamment de moisissure, d’amiante, de toilettes, d’électricité, etc., ainsi que de la diversité des frais qui leur sont imposés avec des augmentations inattendues des loyers)). Les locataires ont du mal à obtenir justice, entre autres parce que Pangaea est propriétaire de ses immeubles par le biais de milliers d’entreprises fictives qui échangent des titres entre eux, ce qui rend difficile la désignation du bon propriétaire dans les documents judiciaires.
L’entreprise a connu une croissance de 13,323% depuis sa fondation, avec des revenus annuels de 113 millions de dollars.
Le cahier d'expulsions de Pangaea implique de ramener les locataires devant les tribunaux – les tribunaux des expulsions de Chicago sont incroyablement stagnants et d'un côté et n'ont même pas les transcriptions d'audiences à utiliser en appel – et ils leur font ensuite signer le papier disant qu'ils paieront des amendes et des frais élevés, ainsi que le paiement rétroactif, la paperasse qui oblige également les locataires à renoncer à leurs recours légaux pour les conditions dangereuses qui règnent chez eux.
L’Illinois dispose d’un grand nombre de «subventions de prévention du sans-abrisme» qui pourraient sauver les locataires menacés d’expulsion de Pangea, mais Pangaea n’acceptera pas ces subventions (selon une organisation à but non lucratif qui administre ces subventions, Pangaea est le seul propriétaire de la ville qui ne les accepte pas). Pangaea n'explique pas complètement pourquoi ils n'accepteront pas ces subventions, mais ils n'accepteront pas d'argent qui "restreint nos ressources ou nos droits légaux aux termes du contrat de location", et pour obtenir ces subventions, Pangaea devrait suspendre sa procédure d'expulsion, Cela permettrait aux locataires de conserver le droit d'exiger du chauffage, des toilettes et de l'eau, ainsi que d'éliminer les moisissures et autres types d'entretien de base.
Être expulsé est un traumatisme à vie: les locataires ayant des difficultés financières perdent non seulement leur maison et leurs biens, mais font également face à des amendes ailleurs, avec des dépôts de garantie plus élevés et moins d'options pour le bail que signe C’est l’une des raisons pour lesquelles Chicago a pris tant de mesures pour prévenir les expulsions, et cela jusqu’à ce que Pangaea découvre comment les aider.
Pendant ce temps, les tribunaux d'expulsion de Chicago restent un désastre: il n'y a aucun dossier, un taux d'expulsion de 60% pour les locataires et aucune représentation légale pour la plupart des locataires menacés d'expulsion.
En théorie, les locataires de Chicago ont accès à un système alternatif, la médiation par le biais du Center for Conflict Resolution, qui permet généralement de régler les conflits d'expulsion, et la plupart des accords sont conclus par les deux parties. Mais les tribunaux d'expulsion de Chicago n'informent pas les locataires de leur droit d'accéder à ce système. Ils passent donc devant les tribunaux, perdent leur maison et sont maudits par la tache d'une expulsion pour toujours.
Le bâtiment à Austin où Eyevie McHenry a vécu a eu beaucoup de problèmes. Les archives du département du bâtiment indiquent que les locataires se sont plaints de la présence de toits, de souris, de cafards et de punaises de lit qui ont coulé une fois que Pangea a repris le pouvoir en 2015. Lorsque Reader lui a rendu visite au début de mars de l'année dernière, McHenry, 30 ans , il chauffait son appartement d'une chambre avec le poêle, car le radiateur ne fonctionnait pas et ses appels d'entretien étaient restés sans réponse. Elle y vivait depuis près d’un an avec son fiancé et son petit chien débraillé, mais ils n’avaient pas pris la peine d’avoir beaucoup de meubles de peur que les souris ne mangent. Des grincements de l'intérieur des murs ont interrompu notre entretien périodiquement.
Malgré ces conditions et malgré le fait qu'ils entendaient régulièrement des coups de feu à l'extérieur, le loyer était de 850 $. Peu de temps après leur déménagement, en mai 2017, son petit ami avait perdu son emploi. Incapables de payer le loyer en une somme forfaitaire, ils ont rapporté à la société quelques centaines de dollars à la fois, tout en sachant qu'ils accumulaient près de 30 $ de retards de paiement chaque mois qu'ils ne payaient pas intégralement. Pangea a effectué les paiements partiels pendant trois mois. McHenry a montré au lecteur les reçus qu’il avait reçus de la compagnie et a déclaré qu’on ne leur avait jamais dit qu’un paiement partiel risquait de les expulser.
Selon ses calculs, il ne devait que 100 dollars à Pangaea au début du mois de septembre. Mais lorsqu'il s'est rendu au bureau, le gestionnaire immobilier n'a pas pu accepter le paiement: la société avait déposé une demande d'expulsion. Au tribunal, les avocats de Pangea ont proposé un contrat de paiement et de séjour: elle pouvait rester dans l'appartement en échange d'un plan de paiement pour ses arriérés et le loyer mensuel en cours; S'il ne faisait pas les paiements, il acceptait une peine d'expulsion sans procès. Les dossiers judiciaires déposés par Pangaea indiquent que le 16 novembre, McHenry avait effectué un paiement initial de 1 000 dollars pour une dette de près de 3 000 dollars (ce qui incluait 400 dollars en frais de justice que Pangaea a transférés aux locataires lors de la conclusion de tels accords). À l'avenir, elle a accepté de payer 930 $ de loyer le premier jour du mois et 323 $ pour payer sa dette le 15 de chaque mois.
L’accord semblait injuste, d’autant plus que son loyer avait été réduit de 80 dollars jusque-là, mais McHenry n’avait pas d’avocat et lui avait dit qu’il ne savait pas qu’il pourrait négocier.
Pangaea a amené des milliers de personnes devant le tribunal des expulsions. L'histoire d'un empire d'appartements. [Maya Dukmasova/Chicago Reader]
(Merci, Anon Reader!)
(Image: Mr.TinDC, CC-BY)
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