Lorsque j'ai emménagé dans mon appartement actuel l'été dernier, je devais trouver un moyen de réorganiser mes meubles, principalement des choses que j'avais achetées à Craigslist ou héritées d'amis, pour s'intégrer dans un tout nouvel espace. Je devais jeter beaucoup de choses endommagées au point de ne pouvoir être réparées ou tout simplement ne rentraient pas dans mon salon plus vaste et de forme étrange: un futon, des tables de chevet, une étagère. Je devais aussi acheter de nouvelles versions des choses dont je m'étais débarrassé, chose que je n'avais pas encore faite parce que je n'ose pas dépenser des centaines de dollars pour louer un appartement qui pourrait ne durer qu'un an ou deux.
Je suis à New York depuis sept ans et j'habite dans le même nombre d'appartements. Je suis dans la vingtaine, j'ai un revenu disponible, mais pas assez pour acheter une maison, et je suis intimidé par le coût de l'aménagement d'une maison. En d’autres termes, je suis le client idéal d’un grand nombre de nouvelles entreprises qui tentent de convaincre les gens de louer leurs meubles au lieu de les acheter.
Deux de ces sociétés, Fernish et Feather, sont présentées comme des alternatives souples et abordables à la possession de meubles. Les deux permettent aux clients de payer pour la location de meubles coûteux par versements mensuels et leur donnent la possibilité d’acheter ce qu’ils ont loué une fois le contrat prêt. Les prix varient en fonction de la marque de l'article et de la durée du contrat.
Un canapé West Elm de 899 USD loué par l’intermédiaire de Feather, par exemple, commence à 52 USD par mois, mais si le client le louait pendant deux mois au lieu de douze, il paierait 201 USD par mois. Et si je devais payer 52 USD par mois pour louer ce canapé West Elm à 899 USD pour un an avant de décider de l'acheter, il me suffirait de payer la différence à Feather, soit 275 USD. Fernish utilise une structure de paiement similaire, avec des paiements mensuels décroissants à mesure que la durée du bail augmente.
Pour le moment, les services ne sont disponibles que dans les villes sélectionnées: Fernish loue à Los Angeles et à Seattle, tandis que Feather est disponible à New York, dans la région de la Baie de San Francisco et dans certaines parties du New Jersey. Des entreprises plus établies ont également commencé à louer des articles ménagers. Plus tôt cette année, Rent the Runway et West Elm ont annoncé la création d'une association, bien qu'ils ne louent désormais que de la literie et des oreillers. Et en février, Ikea a annoncé qu’il proposerait également la location de mobilier, bien qu’on ne sache pas comment un mobilier de qualité Ikea durera suffisamment longtemps pour pouvoir être déplacé d’un appartement à l’autre.
Le mobilier de location avec option d'achat n'est pas un nouveau concept. Rent-A-Center, l'une des sociétés de location les plus célèbres avec option d'achat, existe depuis 1973, bien que son consommateur idéal soit différent de Fernish ou de Feather. Dans une déclaration à NerdWallet en 2014, un porte-parole de Rent-A-Center a déclaré que la société "croit[s] "en donnant plus d'autonomie à ceux qui s'efforcent de réaliser le rêve américain, les personnes et les familles qui ont été blessées, qui ont été limitées ou qui n'ont pas de crédit, obtiennent les articles les plus chers dont elles ont besoin, quand elles le souhaitent et avec des plans de paiement spécialement conçu pour répondre aux exigences de votre budget ".
Alors que les magasins Rent-A-Center sont principalement situés dans des quartiers et des bases militaires à faibles revenus, Fernish et Feather effectuent des livraisons exclusives dans certaines des villes les plus chères du pays. Et tandis que Rent-A-Center gagne de l'argent en augmentant le coût mensuel des biens qu'il propose, NerdWallet a découvert qu'un caisson de basses de 148 $ coûterait 779 $ à un client s'il l'achetait via un contrat de location avec option d'achat. Un an de loyer-centre: Feather et Fernish semblent facturer aux clients le coût de détail des biens qu'ils louent et vendent.
L’objectif de nouvelles entreprises telles que Fernish et Feather n’est pas de rendre les meubles de West Elm et Crate & Barrel plus abordables; est de donner aux jeunes des grandes villes, dont beaucoup déménagent chaque année, un accès temporaire à de beaux meubles qui ne peuvent pas être chargés d’un appartement à l’autre. Les questions fréquentes de Feather soulignent son engagement en faveur de la "flexibilité du mobilier". Fernish dit "créer une expérience familiale flexible et inspirée pour une société de plus en plus mobile". Les deux entreprises veulent "décharger" les gens des tracas de l'achat de meubles, par exemple en les déplaçant d'un endroit à un autre. placer ou faire face à des lignes de service client inutiles.
L'accent mis par les deux entreprises sur la "flexibilité" permet de cacher une vérité désagréable: l'accession à la propriété est hors de propos pour de nombreuses milléniales, ce qui fait de la location une nécessité plutôt qu'une option. Plus d'un tiers des chefs de ménage américains ont loué leur maison en 2016, le taux le plus élevé depuis 1965, selon un rapport Pew de 2017. Le même rapport a révélé que 65% des ménages dirigés par des personnes de moins de 35 ans avaient un loyer. La richesse raciale et générationnelle joue également un rôle à cet égard: selon le rapport, les ménages noirs et latinos étaient deux fois plus susceptibles que les ménages blancs de louer leur maison.
Comme Chavie Lieber l’a écrit précédemment pour The Goods, ces nouveaux services de location suggèrent un avenir dans lequel nous louons presque tout et dont nous avons très peu. Pour certains, l'augmentation des services de location peut laisser penser que les Millennials sont plus précaires sur le plan financier que leurs prédécesseurs; après tout, bouger chaque année ou tous les deux ans et ne posséder que quelque chose n'est pas un signe de stabilité, et sa précarité générationnelle est un signe de croissance économique accrue. de l'argent
Des entreprises comme Fernish et Feather s'appuient sur cette instabilité et font de la marque une opportunité. "Nous ne possédons pas nos appartements", lit-on aux questions fréquemment posées de Feather. "Nous ne possédons pas nos voitures, nous n'avons même plus de films, alors pourquoi posséder vos meubles?"
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