WASHINGTON (Reuters) – Les prix à la consommation aux États-Unis ont augmenté modérément en avril et l'inflation sous-jacente est restée silencieuse, suggérant que la Réserve fédérale pourrait maintenir les taux d'intérêt inchangés pendant un certain temps.
FILE PHOTO: Un caissier manipule de l’argent à Macy's Herald Square lors de l’ouverture anticipée des soldes Black Friday à Manhattan, à New York, aux États-Unis. UU., 23 novembre 2017. REUTERS / Andrew Kelly / File Photo LA SEMAINE MONDIALE DES AFFAIRES
Toutefois, l’inflation toujours bénigne rapportée vendredi par le Département du travail pourrait accroître les pressions de la Maison-Blanche sur la banque centrale américaine en vue d’une réduction des taux. Le président Donald Trump a maintes fois critiqué la Fed pour son resserrement de la politique monétaire, arguant que l'inflation était basse.
"Un excellent indice des prix à la consommation vient de paraître … Vraiment bien, une inflation très basse! Nous avons une excellente occasion de" vraiment bouleverser ". De bons chiffres partout", a écrit Trump après le rapport.
La semaine dernière, la Fed a maintenu ses taux d’intérêt inchangés et a manifesté peu de volonté d’adapter sa politique monétaire à court terme. Le président de la Fed, Jerome Powell, a déclaré qu'à son avis, une inflation faible "pourrait finir par être transitoire".
L'indice des prix à la consommation a augmenté de 0,3% le mois dernier, sous l'effet de la hausse de l'essence, des loyers et des coûts des soins de santé. L'IPC a gagné 0,4% en mars. Il a augmenté de 2,0% au cours de la période de 12 mois terminée en avril, après avoir progressé de 1,9% en mars.
Les économistes interrogés par Reuters avaient prédit que l'IPC augmenterait de 0,4% en avril et de 2,1% par an.
En excluant les composants volatils de l'alimentation et de l'énergie, l'IPC a augmenté de 0,1%, les prix des vêtements ayant chuté pour le deuxième mois consécutif. Le soi-disant IPC de base a maintenant augmenté dans la même marge pendant trois mois consécutifs.
Au cours de la période de 12 mois terminée en avril, l’IPC de base a augmenté de 2,1% après avoir progressé de 2,0% en mars.
La Réserve fédérale, qui a pour objectif d'inflation de 2%, utilise une mesure différente, l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle (PCE), pour la politique monétaire.
L'indice central des prix des PCE a augmenté de 1,6% en mars, la plus faible augmentation en 14 mois, après une hausse de 1,7% en février. Les données d'indice des prix pour avril de l'ECP seront publiées plus tard ce mois-ci.
Le dollar s'est déprécié face à un panier de devises après les données de l'IPC, tandis que les obligations du Trésor américain ont étendu leurs gains.
En avril, les prix de l'essence ont augmenté de 5,7%, représentant plus des deux tiers de la hausse de l'IPC du mois dernier, après une hausse de 6,5% en mars.
Les prix des produits alimentaires ont chuté de 0,1% en avril, soit une première baisse depuis juin 2017, après avoir augmenté de 0,3% le mois précédent. Les aliments consommés à la maison ont chuté de 0,5%, soit la plus forte baisse depuis mars 2016.
Mais les consommateurs ont payé plus pour le loyer et les soins médicaux. Le loyer équivalent pour la maison principale des propriétaires, qui correspond à ce qu'un propriétaire louerait ou recevrait pour louer une maison, a augmenté de 0,3% le mois dernier après avoir augmenté de la même marge en mars.
Les coûts des soins de santé ont augmenté de 0,3%, ce qui correspond au gain enregistré en mars, ainsi que celui des médicaments sur ordonnance et des visites chez le médecin. Mais le coût des services hospitaliers a diminué de 0,5%.
Les prix des vêtements ont diminué de 0,8% le mois dernier. Ils ont chuté de 1,9% en mars, ce qui représente la plus forte baisse depuis janvier 1949, après que le gouvernement a introduit une nouvelle méthode et de nouvelles données pour calculer les prix des vêtements.
Les prix des véhicules automobiles et des camions d’occasion ont chuté de 1,3%, pour un troisième mois de suite. Le prix des billets d'avion, des boissons alcoolisées et du tabac a également diminué.
Les prix des meubles pour la maison ont baissé pour la première fois en 10 mois. Le coût des véhicules neufs a augmenté de 0,1% après une hausse de 0,4% en mars.
Rapport de Lucia Mutikani, édité par Andrea Ricci