CONCORD – Dolores Ramos n'est pas nouvelle dans l'activisme communautaire. Il y a environ six ans, elle et d'autres parents dans le couloir Monument Boulevard de la ville ont commencé à demander des améliorations aux parcs du quartier et ont persuadé la ville de payer pour des mesures de sécurité de la rue, telles que des panneaux et des trottoirs sur l'avenue Detroit. .
Puis, environ trois ans plus tard, elle et ses parents, qui forment le groupe régional du comté central, ont commencé à concentrer leur attention sur ce que tout le monde semble s’accorder, c’est un besoin urgent à Concord: empêcher les loyers de monter si haut qu’ils fassent peur. Beaucoup de résidents de longue date.
Pour Ramos, la crise d'abordabilité est devenue une réalité: elle a été expulsée de son domicile l'automne dernier lorsque le propriétaire d'un nouvel immeuble lui a ordonné de quitter avec plus d'une vingtaine de familles lors de la rénovation de son immeuble. , ce qui a permis des loyers plus élevés.
Bien qu'il ait trouvé un endroit où loger dans la famille, Ramos cherche toujours un accord plus permanent huit mois plus tard et craint de devoir quitter la communauté dans laquelle il se trouve depuis des années pour s'améliorer.
Elle a évoqué son dilemme mercredi alors qu'elle rencontrait d'autres habitants de Concord pour se rencontrer et marcher autour de la ville, exigeant des politiques visant à limiter les augmentations de loyer et à restreindre la capacité des propriétaires d'expulser des locataires. Ils ont fait pression pour que de telles politiques soient adoptées lors des réunions du conseil municipal ainsi que lors des manifestations et rassemblements organisés à l'échelle de la ville au cours des deux dernières années.
Pour eux, les problèmes des locataires sont étroitement liés aux autres causes qui se manifestent lors des rassemblements du 1er mai de chaque année, telles que les droits des travailleurs. Après tout, la crise du logement a été provoquée par des prix du logement supérieurs aux salaires des travailleurs.
En janvier, le conseil municipal a formé un comité spécial chargé d'étudier les mesures de protection possibles pour les locataires ayant des dents. Le comité comprend le maire Carlyn Obringer et le conseiller municipal Dominic Aliano, dont le district 3 comprend un grand nombre de logements locatifs.
Obringer a déclaré lors d'une interview cette semaine qu'elle et Aliano avaient rencontré des locataires et des propriétaires de la ville, ainsi que des économistes et un représentant de l'Association des gouvernements de la Bay Area, afin de discuter de politiques possibles.
"Nous prenons le temps de nous renseigner sur ce sujet", a déclaré Obringer. "Nous sommes en train d'apprendre ce que font les autres villes et de suivre ce que fait également la législature de l'État."
Obringer a déclaré qu'elle et Aliano organiseraient une réunion publique le mois prochain, plus ou moins, pour présenter ce qu'ils avaient discuté et obtenir leurs commentaires, puis faire des recommandations au conseil en juin.
Comme dans d'autres villes de la région de la baie de Washington, les prix des logements à Concord ont monté en flèche ces dernières années. L’hypothèque médiane de Concord, code postal 94520, qui abrite le couloir de Monument Boulevard et de nombreux immeubles à appartements de la ville, a doublé entre 2012 et 2018, selon une récente analyse des données de Zillow réalisée par cette agence de presse. Le revenu du marché médian dans cette région est de 1 840 $ par mois, un peu moins que dans les codes postaux adjacents.
Concord compte quelques-uns des rares quartiers de la Bay Area considérés comme "abordables" pour les particuliers ou les familles qui gagnent environ 100 000 dollars par an, ce qui est encore considérablement plus que beaucoup de résidents.
Selon un sondage mené l'année dernière par East Bay Alliance pour une économie durable, First 5 Contra Costa et Raise the Roof, trois quarts des habitants de Concord craignent d'être expulsés de leurs maisons et presque tous craignent que vos loyers augmentent. Environ 80% ont déclaré avoir augmenté leur loyer au cours des deux dernières années.
Cette crainte a incité les locataires, comme Betty Gabaldon, une résidente de longue date de Concord, à y participer activement. Elle dit que le propriétaire l'a expulsée de son appartement l'année dernière quand elle a demandé des contrats de location plus longs et a interrogé l'expulsion d'un voisin. Gabaldon a dû quitter Concord en raison de loyers élevés, d’énormes demandes de dépôts ou de revenus plus élevés.
Monica Harris, enseignante à l'école intermédiaire Oak Grove à Concord, a déclaré avoir constaté l'impact de l'abordabilité du logement sur ses étudiants cette semaine. Au moins l'un d'entre eux a dû déménager plus à l'est, où le logement est plus abordable, tandis que d'autres ont dû rester chez des parents ou sortir des canapés de leurs amis et de leur famille.
"Cela a une incidence sur l'assiduité et la maîtrise de leurs tâches", a déclaré Harris.
Pendant longtemps, Concord s’est écarté du contrôle des loyers, mais récemment, le sujet qui était jadis tabou est souvent apparu.
Le conseiller municipal et ancien maire, Edi Birsan, a salué le changement d'attitude, notant que le conseil semble aborder l'idée d'une approche "modérée" du contrôle des loyers qu'il a toujours défendue.
Lors des élections du 6 novembre, le logement est apparu comme un élément clé de la campagne car les candidats ont été présentés pour la première fois dans des districts plutôt que dans toute la ville. Aliano, qui a remporté le District 3, a déclaré qu'il soutenait les politiques de contrôle des loyers et d'expulsion de locataires pour des motifs valables, de même que son adversaire défait, Kenji Yamada, qui reste un partisan inconditionnel de ces politiques.
Obringer a été vague sur l'endroit où elle se trouve, affirmant qu'elle est déterminée à trouver une solution "juste et équilibrée".
Les propriétaires des appartements soutiennent que limiter les augmentations de loyer ferait plus de mal que de bien. La California Apartment Association a fait valoir que le contrôle des loyers décourageait la construction de nouveaux logements, ce qui en soi contribuerait à atténuer la crise.
La ville a pris de petites mesures pour protéger les locataires, par exemple en renforçant son programme d'inspection des immeubles à appartements pour détecter les punaises de lit, la moisissure et autres dangers, après que certains résidents n'auraient pas entretenu correctement leurs immeubles.
Et dans le cadre d'un programme de révision des loyers entré en vigueur en juin 2017, les locataires d'immeubles de trois logements ou plus qui subissent des augmentations de loyer supérieures à 10% par an peuvent contacter ECHO Housing, une entreprise des conseils engagés par la ville. Lorsque la médiation ne fonctionne pas, la ville organise une audience publique pour le locataire et le locateur devant un comité de révision du revenu composé d'un représentant des locataires, d'un représentant du locateur et d'une partie neutre.
Alors que les propriétaires de la ville ont déclaré que le programme de révision du loyer était efficace et suffisant, les locataires et les locataires ont fait valoir qu'il n'était pas obligatoire.
Pendant ce temps, Ramos doit trouver un logement abordable pour rester en ville, où il travaille et où sa jeune fille va à l’école. "Je veux rester à Concord", a-t-il déclaré.