Le propriétaire qui a refusé de louer à des hommes musulmans résout un procès – Finance Curation

DENVER: Un locateur de Denver qui était enregistré et a ordonné à son locataire de trouver un "Américain … bon comme vous" pour sous-louer sa propriété au lieu d'un père et d'un fils musulmans essayant d'ouvrir son deuxième restaurant doit payer aux hommes 675 000 $ en vertu d’un règlement.

Les trois hommes ont intenté une action en justice l'année dernière, générant une couverture de l'actualité locale et des pétitions en ligne visant à boycotter le commerce des femmes, ce qui reflète les réactions aux commentaires racistes enregistrés sur cassette ou vidéo aux États-Unis ces derniers mois. L’attention du public s’est vite dissipée et les avocats ont annoncé qu’ils iraient en procès jusqu’à la veille du début de la sélection des jurés à Denver.

Les parties ont finalisé l'accord en avril. Rashad Khan a déclaré que c'était un soulagement après plus d'un an de sa première expérience avec quelqu'un qui refusait de travailler avec lui et son père, Zuned, en raison de sa foi et de sa race.

"Mon père et moi voulions simplement savoir qu'il y a une justice, qu'elle ne peut pas le faire", a déclaré Khan, 36 ans.

La dispute portait sur un bâtiment du quartier Capitol Hill de Denver, entouré de maisons, de cafés et de supermarchés.

Craig Caldwell a commencé à louer le bâtiment sur un terrain d'angle en 2016, mais a décidé de fermer son restaurant de poulet frit à la fin de 2017. Caldwell devait continuer à payer le loyer pour le bail de cinq ans à moins de trouver quelqu'un qui le sous-loue.

Les Khans semblaient être sa solution. Ils espéraient ouvrir un deuxième restaurant indien, reproduisant un modèle décontracté rapide qui s’est avéré être populaire dans la ville voisine de Boulder. Caldwell a été vendu après avoir examiné ses états financiers, testé des recettes de famille et constaté que son père et son fils travaillaient à son comptoir.

Mais des semaines se sont écoulées sans l'approbation du contrat de sous-location de la propriétaire de l'immeuble, Katina Gatchis. Caldwell a déclaré qu'il était surpris lorsque le fils de la femme a blâmé la foi islamique des Khans.

"Je n'y croyais pas et je pensais que personne ne me croirait", a déclaré Caldwell, 71 ans, un homme blanc.

Il a décidé d'utiliser une application d'enregistrement de la voix sur son téléphone portable lors de sa prochaine conversation avec Gatchis. Au Colorado, il est légal d’enregistrer une conversation en secret si au moins un participant y consent.

"Américain!" Gatchis a déclaré dans l'enregistrement, fourni à l'Associated Press par les avocats de Caldwell. "Américain, il me faut, bon comme toi et moi."

Caldwell revint la voir quelques jours plus tard. Elle s'attendait à ce que Gatchis change d'avis, mais elle a insisté pour enregistrer cette conversation.

"Ils rassemblent tous les musulmans du Moyen-Orient, et puis j'ai un problème ici, bam boum, boum boum", a-t-il déclaré.

Les avocats de Gatchis n'ont pas renvoyé de messages téléphoniques ou électroniques demandant des commentaires sur les enregistrements et l'accord. Dans un document judiciaire déposé en mars, ils ont déclaré que Gatchis avait admis avoir fait ces déclarations "et que les enregistrements sont exacts".

Gatchis a reconnu dans le document qu'elle avait "discriminé illégalement" contre la société de Khans, mais a précisé que Caldwell ne pourrait pas les sous-louer sans son approbation aux termes de son contrat de location initial.

Caldwell a apporté les enregistrements Gatchis à son avocat en droit des affaires. Il a renvoyé M. Caldwell à l'avocat de Denver Qusair Mohamedbhai, dont le cabinet traite souvent des plaintes pour discrimination et d'autres affaires relatives aux droits civils. Mohamedbhai a déclaré que démontrer que la discrimination était souvent difficile et a rendu hommage à Caldwell pour avoir pris la parole.

"Les entreprises du Colorado et de tout le pays doivent savoir que ces lois sont en vigueur, qu’elles sont hautement applicables et que, si elles font preuve de discrimination, les gens se dresseront contre elles et leur diront que ce n’est pas bien", a déclaré Mohamedbhai.

La Commission des droits civils du Colorado, qui enquête sur les plaintes de discrimination, ne suit pas les incidents de religions ou de races spécifiques. Selon son dernier rapport annuel, la commission a reçu 96 plaintes de discrimination fondée sur la religion et 432 plaintes fondées sur la race au cours du dernier exercice.

Khan a déclaré que son père ne semblait pas surpris par les commentaires de Gatchis, mais qu'il était lui-même surpris.

"Juste pour voir mon nom et tout prendre dans ma vie, tout ce que je suis", a-t-il déclaré. "J'étais en colère, j'ai été déçu, j'ai commencé à avoir un petit doute, cela me vient à l'esprit: qui d'autre pense à ces choses? Est-elle la seule?"

Khan est arrivé aux États-Unis à l'âge de 11 ans. Il était parrainé par son père, qui avait une carte verte et travaillait à Phoenix. Plus tard, ils ont déménagé à Boulder.

Khan est diplômé de l'Université du Colorado à Boulder et a travaillé dans les technologies de l'information avant de s'associer avec son père. Les recettes de son restaurant sont influencées par les racines de la famille au Bangladesh et en Angleterre, où naquit Khan.

Un jour de semaine particulièrement chargé, le personnel de Curry n Kebob apportait du naan, du riz basmati, de la viande et du curry aux clients qui attendaient pour le déjeuner.

Khan a déclaré qu'il avait reçu un soutien constant de la part de ses clients et de ses amis lorsque le procès était clos et qu'il espérait toujours trouver un endroit à Denver pour développer l'entreprise familiale.

"Si ce n'était pour moi (aux États-Unis), je n'aurais pas la vie que j'ai", a-t-il déclaré. "Je ne jouirais pas des libertés que j'avais et je ne disposerais pas du système de justice qui lui permettrait d'avoir les conséquences de ses actes."