Le programme U-46 vise à sortir les étudiants et les familles de l'itinérance. – Finance Curation

Note de l'éditeur: Suburban Education Lab est une série occasionnelle qui se concentre sur les programmes innovants dans les écoles de banlieue, qui traitent souvent des problèmes communs et universels rencontrés par les élèves.

Sortir les enfants du lit et les préparer pour l'école, une lutte matinale familière pour la plupart des mères, était exceptionnellement stressant pour Blanca Pascual-Gómez.

Pendant presque un an, Pascual-Gómez s'est retrouvé sans abri, vivant avec ses trois jeunes enfants dans un refuge.

Je réveillais les enfants de 10, 8 et 6 ans vers 5 heures du matin pour qu'ils quittent le refuge de Downers Grove, où la famille s'était réfugiée, et se préparaient pour une promenade de plus de 20 km vers les écoles U-46 du district scolaire. de la région d'Elgin.

Des problèmes de mariage et de divorce avaient conduit la famille à perdre son domicile à Hanover Park. Les enfants, qui avaient leur propre chambre à coucher, leurs lits et leurs jouets, dormaient dans une chambre avec leur mère. Ils sont passés de plats mexicains faits maison à des mets inconnus avec des étrangers tout en apprenant à traiter avec diverses personnalités du refuge.

Cela a eu un coût émotionnel et psychologique et a commencé à affecter le travail scolaire des enfants, explique Pascual-Gómez, 30 ans.

Mais avec l'aide d'un nouveau programme proposé par le HOPE Fair Housing Centre, basé à Wheaton, la famille est en voie de devenir autosuffisante et loue une maison de trois chambres à coucher à South Elgin.

"Je ne conduis pas, je me lève très tôt pour aller à l'école", a déclaré Pascual-Gómez à l'aide d'un interprète de langue espagnole. "Ils dorment les heures dont ils ont besoin. Cela les aide à progresser à l'école. (Maintenant) ils adorent se lever pour aller à l'école."

Cinq familles sans-abri U-46 reçoivent une aide locative dans le cadre du programme pilote, qui vise à rétablir le sens de la stabilité et à aider les familles sans abri à se rétablir.

Savoir d'où viendra votre prochain repas et où vous dormirez la nuit "signifie beaucoup pour un enfant, pour son apprentissage et son bien-être", a déclaré Patty Briones, coordinatrice bilingue de U-46 et coordinatrice bilingue de Project Access.

Le programme fournit des services complets, y compris le transport, le tutorat et des articles de soins personnels, aux étudiants sans abri et à leurs familles.

"Pascual-Gómez se trouve maintenant dans une situation où il pense pouvoir progresser dans la vie et pouvoir subvenir aux besoins de ses enfants", a déclaré Briones. "Son estime de soi a augmenté, c'est en raison de la stabilité qu'elle a pu offrir (à ses enfants) et pour dissiper cette peur qu'il n'y a pas de toit, vu tout ce qui s'est passé, ils se débrouillent très bien." à l'école."

Donner de l'espoir

HOPE a financé le programme pilote dans le cadre d'un accord conclu avec le géant bancaire Wells Fargo pour 1,4 million de dollars à la suite d'une plainte concernant des pratiques de marketing potentiellement discriminatoires et le maintien de propriétés saisies.

L'organisation à but non lucratif a choisi U-46 en raison de sa population nombreuse de sans-abri: près de 1 000 étudiants dans le deuxième district scolaire en importance de l'État. Il a dépensé 111 000 dollars en assistance locative pour les cinq familles sélectionnées d'un groupe de demandeurs.

Les participants au programme ont reçu deux ans d’aide pour le loyer; le loyer de la première année a été complètement absorbé par HOPE. Les coûts ont été divisés 50-50 la deuxième année.

Dans le même temps, les moins de 46 ans ont économisé sur les coûts de transport de ces étudiants sans abri, que le district subventionne pour garder les élèves dans leurs écoles d'origine, comme l'exigent les lois fédérales et des États.

Une famille est devenue autosuffisante après la première année du programme. Trois autres familles sont en deuxième année et la cinquième en première année.

Ces familles ont augmenté leurs revenus, leur santé, leur socialisation et leur fréquentation scolaire, et ont économisé suffisamment d’argent pour se protéger des futures urgences, a déclaré la directrice générale de HOPE, Anne Houghtaling.

"C'est un petit investissement pour une récompense aussi importante et cela réaffirme l'importance du logement pour de nombreux résultats de la vie", a déclaré Houghtaling. "C’était un excellent partenariat, tellement rentable et les résultats sont si bons que nous voulons rechercher différentes sources de financement pour maintenir le programme." Avec un investissement adéquat des entreprises et des organisations philanthropiques, nous pourrions mettre fin au manque de logements pour les familles de l’Union européenne. 46 ".

L’agence recherche des subventions auprès de fondations et de sociétés commanditaires pour étendre le programme au sein des moins de 46 ans et dans d’autres districts scolaires de banlieue où vivent de nombreuses personnes sans abri.

Quant à Pascual, elle a obtenu son diplôme en juillet après deux ans avec le programme et espère subvenir à ses besoins et à ceux de ses enfants.

Elle a économisé de l'argent en travaillant dans un marchand de crème glacée et s'attend à recevoir un revenu régulier de la pension alimentaire pour enfants.

Vous cherchez maintenant à acheter une maison abordable de deux chambres à coucher à South Elgin ou à renouveler votre bail pour un an de plus.

"Oui, nous pouvons", dit-il avec emphase.

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