Scott McGregor n'était qu'à une semaine de son nouvel emploi lorsqu'il a été chargé d'enquêter sur un conflit immobilier qui finirait par se solder par la perte de 65 personnes de leurs maisons mobiles et par un propriétaire de son investissement.
C'était en septembre 2018 et McGregor, 55 ans, ancien cadre supérieur de la police de Victoria, était récemment devenu directeur de la nouvelle unité de conformité et d'application de la loi de la Division de la location à usage d'habitation de la Colombie-Britannique.
"Les circonstances étaient vraiment tragiques", a déclaré M. McGregor depuis son bureau de Victoria, où il dirige désormais une équipe de deux agents de conformité et de deux enquêteurs.
Le nouveau propriétaire du parc de maisons mobiles dans le nord de la Colombie-Britannique Je voulais le réaménager et l'étendre aux terrains adjacents de la Couronne afin de laisser la place aux travailleurs d'une ancienne installation de GNL.
Mais il découvrit rapidement que le parc était en mauvais état. Elle a publié des dizaines d'avis d'expulsion, que les habitants ont combattus et remportés.
Ensuite, la vente des terres de la Couronne ne s'est pas produite.
Réalisant qu'il ne retirerait aucun retour sur son investissement, le propriétaire a utilisé un trou pour transformer l'ensemble de la propriété en un espace vert. Tous les habitants ont perdu leur maison.
"Oui, c'était ma première enquête", a déclaré McGregor.
22 000 audiences par an
La Direction de la location à usage d'habitation de la Colombie-Britannique établit des règlements pour toutes les ententes de logement entre propriétaires et locataires de la province. Il régit des règles telles que le montant du loyer pouvant augmenter et le moment où les propriétaires peuvent expulser les locataires.
C'est également à ce niveau que les deux parties peuvent faire appel pour résoudre leurs différends. McGregor dit que les arbitres de la RTB traitent environ 22 000 audiences par an.
Mais McGregor et les critiques en matière de logement s'accordent sur le fait que, jusqu'à présent, les audiences de la filiale n'ont eu aucune conséquence réelle, car il n'existait aucun mécanisme établi pour appliquer le résultat.
Le directeur de la nouvelle unité de la RTB chargée de l'application des lois et de la conformité a déclaré qu'elle enquêtait sur les récidivistes, propriétaires ou locataires. (Paul Sakuma / Associated Press)
"Il y a des impressions … qu'il n'y avait pas beaucoup de dents dans la législation", a déclaré McGregor.
La nouvelle unité de conformité et de conformité fait partie de la première phase d'une série de recommandations émises en septembre dernier par le Groupe de travail sur le logement locatif de la province en réponse à la crise du logement.
Parmi les autres modifications récentes, citons le financement destiné à informer les propriétaires et les locataires de leurs droits et l’augmentation du nombre d’employés de la RTB, qui, selon le ministère du Logement, a ramené les temps d’attente de 45 minutes en 2017 à Seulement cinq minutes.
Amendes pouvant atteindre 5 000 $ par jour.
McGregor dit que son personnel prend en charge les cas urgents et complexes et peut imposer des amendes administratives pouvant aller jusqu'à 5 000 dollars par jour.
"Je suis très excité à ce sujet", a-t-il déclaré. "Honnêtement, j'estime que nous pouvons vraiment faire la différence ici dans une région qui touche de nombreux colombiens britanniques."
McGregor est opérationnel depuis septembre, mais l’unité n’est dotée que de personnel depuis trois semaines. Il dit que l'unité a effectué environ 30 enquêtes jusqu'à présent.
Certaines des affaires ont été classées sans suite par manque de preuves, déclare McGregor, tandis que d'autres ont été résolues simplement en envoyant un avertissement verbal ou écrit.
"Dans la plupart des cas, nous obtenons la conformité simplement en leur faisant savoir que nous sommes ici, il y a des conséquences, elles sont très réelles, elles ne doivent pas être ignorées", a déclaré McGregor.
L'unité a récemment imposé sa première amende de 5 000 dollars à un propriétaire de Surrey qui avait comparu devant la succursale à cinq audiences distinctes pour non-réparation et avait tenté à plusieurs reprises d'expulser son locataire.
& # 39; Certainement une amélioration & # 39;
Andrew Sakamoto, directeur exécutif du Tenant Resources Defence Center, a déclaré que son organisation souhaitait que la province propose des changements plus audacieux, mais soutenait la nouvelle unité.
"Venir de nulle part, c'est certainement une amélioration et j'espère voir quel genre de différence cela peut faire", a déclaré Sakamoto. "Nous devrons voir comment tout évoluera et si cela suffit ou non pour faire une brèche".
McGregor s'empresse de souligner que ce ne sont pas seulement les propriétaires qu'il recherche. Sur les 20 fichiers actifs ou plus que vous avez sur votre bureau, six impliquent des locataires. La plupart du temps, explique-t-il, les locataires de ces affaires se sont installés chez eux sans intention de payer le loyer.
David Hutniak, président de Landlord B.C., se dit un grand partisan de la nouvelle unité.
"Nous pensons que cela fait défaut depuis de nombreuses années", a déclaré Hutniak. "Je pense que seules de bonnes choses sortiront dans le sens où les propriétaires et les locataires sauront qu'il y a des conséquences."