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Par Ludwig Hurtado
Maher Abed travaille comme agent de sécurité au Space Needle, le point de repère distinctif de Seattle.
Il a déménagé à Seattle avec son épouse et ses quatre enfants en 2017, après des années de persécution de la part du groupe État islamique et des milices irakiennes à Bagdad, sa ville natale.
Abed a travaillé comme officier de liaison entre les armées américaine et irakienne. Il a déplacé sa famille quand il a été persécuté par les milices irakiennes. Son frère a été enlevé par une milice.
Abed est finalement venu aux États-Unis en tant que réfugié et a choisi Seattle parce que c'était la seule ville des États-Unis où il avait de la famille ou des amis. J'avais de l'espoir, sachant que la ville était pleine de possibilités d'emploi. Mais il allait bientôt apprendre que l'offre d'emploi de Seattle ne correspondait pas à une offre de logement abordable.
"Quand je monte au sommet de la Space Needle et que je regarde vers la ville, je vois de nombreux bâtiments, mais je vois que tout est fait pour le travail", a-t-il déclaré. "Ne pas vivre".
Dans le but de remédier à ce problème, la mairesse Jenny Durkan, une démocrate, a signé en mars une politique d'accessibilité au logement obligatoire qui modifierait les règles de zonage dans 27 quartiers. La politique devrait générer 6 000 nouveaux logements au cours de la prochaine décennie.
En raison du succès de géants de la technologie comme Amazon et Microsoft, la ville a attiré plus de 105 000 nouveaux résidents depuis 2010, soit une augmentation de 16% de la population.
L'immobilier en ville est en plein essor. Mais presque aucun des nouveaux développements à Seattle n’est abordable pour la plupart des résidents.
Comme dans la plupart des villes, Seattle établit des règles de zonage spécifiques qui déterminent ce qui peut ou ne peut pas être construit dans chacun de vos quartiers. C'est pourquoi vous ne construirez pas de gratte-ciel en banlieue ou un grand manoir de banlieue au cœur du centre-ville.
Cependant, comme 75% de ses terrains résidentiels sont destinés à un usage unifamilial, une grande majorité des terrains de Seattle devient essentiellement indisponible pour le développement d’immeubles d’appartements, de duplex et d’autres types de structures pourrait aider à répondre à la forte demande de logements dans la ville.
Cela signifie que les habitations plus denses sont limitées à de petites zones de la ville. Pour les familles de la classe ouvrière comme Abed, cette pénurie rend pratiquement impossible la recherche de logements abordables et multifamiliaux dans la ville.
Le zonage d’un quartier d’une famille unique à une multi-famille est ce que les urbanistes appellent "changement de zone".
Teresa Mosqueda, membre du conseil municipal et militante syndicale, a été l'un des défenseurs les plus en vue de Seattle pour la diversification du zonage dans toute la ville.
Mosqueda a déclaré que la croissance massive de la population de la ville ne s'est pas accompagnée d'un effort pour loger ses nouveaux résidents. En fait, a déclaré Mosqueda, Seattle a reconfiguré son zonage, abandonnant de manière défensive davantage de terres à l’usage d’une seule famille au fur et à mesure que la population augmentait.
Mosqueda dit qu'il croit que la principale raison du blocage du zonage de Seattle est que ses conseils de quartier sont principalement dirigés par des propriétaires, alors que la population en général est principalement composée de locataires.
"Nous voulons plus de gens de couleur. Nous voulons plus de femmes. Nous voulons plus de locataires. Nous voulons plus de jeunes. Nous voulons que davantage de personnes LGBTQ fassent partie de ces conseils de quartier et informent réellement des politiques de la ville ", a déclaré Mosqueda.
De Philadelphie à Portland, les défenseurs du logement à travers les États-Unis ont pris de l'ampleur dans leurs efforts pour réduire les quartiers unifamiliaux. En décembre, Minneapolis est devenue la première grande ville des États-Unis. UU En éliminant complètement le zonage d'une seule famille, voter pour permettre la création de complexes comprenant jusqu'à trois unités de logement dans tous leurs quartiers. En Californie, une grande partie de la législation sur le logement qui réduit le zonage d’une seule famille dans l’ensemble de l’État a progressé grâce au Sénat de l’État.