Au début du deuxième semestre de ma deuxième année d'études collégiales, j'ai jeté dans un sac à dos des vêtements, des livres et un paquet de biscuits aux pépites de chocolat, fermé ma chambre sur le campus et pris le train pour la maison où j'ai emménagé avec ma mère. .
Au cours des six mois précédents, j'ai eu beaucoup d'épuisement après avoir effectué les tâches les plus routinières: assister à une conférence, préparer un repas, sortir du lit. Chaque nuit, en essayant d’étudier, mes jambes et mon dos me faisaient mal. J'essayais de lire le même paragraphe encore et encore, sans rien voir quand mes paupières se fermaient. Je pensais que si je prenais quelques semaines de congé, je pourrais reprendre des forces. C'était il y a 20 ans. Je suis toujours là
Mon médecin a diagnostiqué l'EM / SFC ou le syndrome de fatigue chronique, une maladie neurologique causant fatigue, douleur et dysfonctionnement cognitif, parmi d'autres symptômes débilitants. Il a expliqué qu'il était probablement lié au singe qu'il avait à l'âge de 18 ans. Chez certaines personnes, le virus peut être réactivé en période de stress (ou en cas de consommation excessive d'alcool et de sommeil insuffisant, dans mon cas), ce qui les rend plus malades qu'ils ne l'étaient la première fois. Il y a peu de traitements efficaces et il n'y a pas de remèdes connus, ce qui signifie que pendant que mes amis déménageaient, achetaient des maisons et avaient leurs propres enfants, je me suis installée dans la vie comme un enfant qui reste à la maison.
Au début, ce n'était pas gênant. Je suis un couple d'années trop vieux pour être millénaire, mais je me considère membre honoraire de ce qu'on a appelé la "génération boomerang". Au Royaume-Uni, d'où je viens, une personne sur quatre âgée de 20 à 34 ans vit avec un ou les deux parents. Aux USA UU., 15% des jeunes de 25 à 35 ans le font, soit une augmentation de 5% chez les membres de la génération X.
Il n’est pas rare qu’une personne d’un peu plus de 20 ans continue à vivre chez elle et, au cours des 30 premières années, il semble moins accuser ses capacités d’adaptation que les caprices du marché de l’habitation. Cependant, à l'approche de la fin de la décennie, vous ne pouvez pas vous empêcher de parler lorsqu'une nouvelle connaissance vous interroge sur votre situation personnelle et vous répond "avec ma mère", sachant que vous serez probablement considéré comme un perdant ou un cinglé. . . Dans mes 40 ans, je suis tenté de le faire comme "ma mère vit avec moi", ce qui suggère que je suis une bonne fille, au lieu d'une sangsue. Et soyons clairs: je suis une sangsue.
Je ne veux pas l'être, mais vivre avec une maladie invalidante signifie que j'ai moins d'énergie que ma mère âgée de 69 ans. Je cuisine et nettoie après moi, mais elle lave les vêtements, change de lit et aspire le sol. Je lui donne de l'argent pour le loyer, mais c'est une fraction de ce que je paierais ailleurs et je ne peux pas me permettre de déménager. Il me soutient également d'une manière que peu de propriétaires seraient d'accord: il m'a emmené en thérapie, il m'a rendu visite à l'hôpital et (sur recommandation d'un médecin), j'ai mis une aiguille pleine de magnésium dans la cuisse.
Malgré nos efforts, ma santé ne s’est guère améliorée, mais j’ai appris à m’adapter pour passer de la vie avec des prestations d’invalidité à la rédaction à domicile, à temps partiel, en pyjama. Je suis reconnaissant pour le travail, mais je ne gagne pas assez pour subvenir à mes besoins. Les ambitions de ma mère ont également été touchées. À l'âge de 48 ans, elle venait de commencer ses études universitaires pour la première fois quand je suis partie. Au lieu d'être enfin libre, elle s'est retrouvée à s'occuper d'un enfant dans le besoin. Quand je suis rentré à la maison pour la première fois, j'étais tellement dévasté et incapable de me préparer un sandwich pour le déjeuner tous les matins et de me tenir la main jusqu'à ce que je m'endorme la nuit. Je ne me suis pas inscrit qu'elle ne l'ait pas avoir pour faire cela, ou que la pression a dû être écrasante, même quand il a dû abandonner des cours et retarder l'obtention de son diplôme de quelques années.
La London School of Economics a analysé les effets du retour des enfants adultes à la maison et a conclu que nous avions causé "une baisse importante de la qualité de la vie et du bien-être des parents". Je me sens coupable que ma mère n'ait pas pu goûter les 20 dernières années et qu'elle ne puisse pas avoir la retraite qu'elle a toujours souhaitée. C'est un destin particulièrement cruel vu le travail qu'elle a accompli pour m'élever seule après le divorce de mes parents à l'âge de neuf ans. En fait, ma vie ressemble tellement à celle que j’étais quand j’étais enfant (coincée dans la banlieue, je ne peux pas conduire) que j’oublie parfois qu’il existe des applications pour partager des voyages et que ma mère n’est pas mon patron.
Nous sommes confrontés à tout, du contrôle de la température au contre-espace, et une fois que nous avons discuté si brutalement en préparant des repas séparés, nous avons instauré une politique que nous ne pouvons pas exprimer avec les mots que nous parlons lorsque nous sommes confrontés. Je suis sûr que notre relation serait moins fastidieuse si nous ne nous voyions pas tout le temps et si je ne lui faisais toujours pas autant confiance.
Aucune de nous deux n'aurait choisi cette situation, mais je connais suffisamment de personnes qui ont perdu leur mère pour reconnaître que le temps supplémentaire passé avec la mienne est un cadeau. J'ai appris à connaître ma mère en tant que personne et pas seulement en tant que mère. J'ai eu l'occasion de l'aider à tout, des échecs technologiques aux crises vestiaires, et lorsqu'un de nous deux a une mauvaise journée, nous ne devons jamais fulminer seuls.
Nous ne sommes peut-être pas les meilleurs amis qui partagent nos meilleures tenues et les commérages les plus intimes, comme Lorelai et Rory. Gilmore Girls, mais nous ne sommes pas non plus à l'autre bout du spectre mère-fille: Jardins gris. Nous avons un seul chat, nous limitons nos déchets à la poubelle, et il n’a jamais été connu qu’il ait des puces. Bien que nous nous rencontrions parfois, elle est toujours ma personne préférée à qui parler. Personne d'autre ne me suivra lors d'un voyage conversationnel du Brexit à Kate Bush à travers les crimes de Ted Bundy, et personne ne me fait plus rire.
Lorsque j'étais à la maison pendant environ six mois, mon médecin m'a recommandé un conseiller qui m'a posé des questions sur mes objectifs pour l'avenir. Nous nous sommes assis face à face dans des fauteuils en cuir raides avec des dossiers rigides, tout en regardant autour de la grande salle lumineuse en essayant de trouver quelque chose. Finalement, épuisé et vaincu, je haussai les épaules.
"Oh allez," dit-elle. "Tu ne veux pas vivre avec ta mère pour le reste de ta vie, pas vrai?"
Je savais qu'elle voulait que je dise non, que c'était supposé être la menace maximale, mais la vérité est que la vie pourrait être bien pire. S'il n'avait pas été de nouveau accueilli, ce serait le cas.