CLEVELAND – En tant que groupe de dirigeants issus des communautés publique, privée et philanthropique de Cleveland, continue de travailler sur des solutions possibles aux décennies de crise du plomb dans la ville, le travail effectué par un groupe d'activistes communautaires, Cleveland Lead Advocates for Logement sûr (CLASH). Ces militants, qui ont contribué à placer la question de l’empoisonnement au plomb au premier plan des jeunes de la ville, ont témoigné devant le Comité de la santé et des services sociaux du conseil municipal lundi matin.
Le témoignage de CLASH intervient deux semaines après que la coalition de leaders publics, privés et philanthropiques, appelée Cleveland Safe Lead Coalition, a révélé ses recommandations politiques avant une audience en comité.
Contrairement à la Coalition Lead Safe Cleveland, CLASH a déjà rédigé le projet de loi.
La législation proposée par CLASH obligerait les propriétaires à certifier que leurs propriétés sont "sûres avec du plomb" d'ici 2021. La législation exigera également la divulgation de l'état de sécurité de la propriété de la propriété dans les annonces. Des protections supplémentaires pour les locataires seraient également incluses. Les protections contenues dans la législation proposée par CLASH permettraient aux locataires de résilier les contrats de location, de suspendre les loyers ou de payer le loyer au prorata jusqu'à ce que le propriétaire effectue les réparations nécessaires. Les locataires seraient également admissibles à la réinstallation si les dangers du plomb les déplaçaient.
Il y aurait une exemption pour les propriétaires qui louent leurs propriétés à des membres de la famille immédiate.
Les dispositions explicites sur la protection des locataires sont l’une des principales différences entre la proposition CLASH et les recommandations politiques de la Lead Safe Cleveland Coalition.
"Je ne louerais jamais une propriété si je ne savais pas quand le loyer était dû. Nous ne louerions jamais une propriété si vous ne saviez pas qui a payé les services publics", a déclaré l'avocate Rebecca Maurer. "Et pourtant, chaque jour dans cette ville, les gens louent des maisons sans une connaissance concrète de l'état de sécurité de votre maison en plomb. C'est le travail que nous devons faire. "
Contrairement aux recommandations politiques de la Lead Safe Cleveland Coalition, la législation proposée par CLASH s’appliquerait également à la litanie de garderies en milieu familial de la ville.
Les membres du Comité de la santé et des services sociaux ont été curieux et réceptifs aux points de vue de CLASH au cours des deux heures de témoignage. Une grande partie de la conversation et des questions liées à la politique ont porté sur la protection des locataires, le coût prévu de ce programme et la gamme de sanctions pour les propriétaires contrevenants, conformément à la proposition CLASH.
Contrairement aux recommandations politiques de la Lead Safe Cleveland Coalition, la proposition CLASH comprend des sanctions civiles qui pourraient dégénérer en poursuites pénales pour les propriétaires qui ne respectent pas la norme de sécurité en vigueur. Les représentants de CLASH ont déclaré que des sanctions strictement civiles ne seraient pas suffisantes, notamment pour les grandes sociétés à responsabilité limitée dont les investisseurs étrangers sont propriétaires de biens immobiliers importants.
"En tant que conseillers, vous savez quels outils vous utilisez contre les propriétaires", a déclaré Jeff Johnson, membre du CLASH et ancien conseiller municipal. "Vous savez quels propriétaires font la mauvaise chose et vous voulez pouvoir faire plus que simplement leur infliger une amende, surtout s'ils ont de gros moyens."
Pendant les heures de témoignages de lundi, les membres du CLASH et le Comité de la santé et des services sociaux ont souligné que la coopération avec les propriétaires de la ville était primordiale pour la prise de décisions de politique.
"Nous ne croyons pas en une relation antagoniste avec les propriétaires", a déclaré Johnson. "Nous pensons que nous devons trouver un moyen d'être partenaires."
Les problèmes de plomb de Cleveland ont été bien documentés. En raison de la prévalence de la peinture écaillée et de la poussière de peinture provenant du parc de logements de la ville, qui a précédé l'interdiction par le gouvernement fédéral de la peinture à base de plomb à la fin des années 1970, la crise du plomb Il a touché des milliers d'enfants à Cleveland. Le métal toxique lourd provoque des problèmes de développement et neurologiques. L'exposition au plomb peut causer des problèmes de développement cognitif, affectant une myriade de choses, y compris le comportement, les scores de QI, l'audition et la parole.
Darrick Wade le sait très bien.
Le fils de Wade, Demetrius, est décédé en 2007 après une longue bataille contre les complications d'une exposition grave au plomb.
"16 heures avant sa mort, il a dit:" Papa, regarde-moi, je suis malade. "Les enfants sont malades, a déclaré Ward." Il a dit: "Papa doit faire quelque chose à propos de cette chanson. # 39; "
Lancées plus tôt cette année, deux nouvelles études menées par le Centre pour la pauvreté urbaine et le développement communautaire de l'Université Case Western Reserve ont révélé qu'un quart des élèves de la maternelle fréquentant les écoles CMSD ont commencé leur éducation avec une des niveaux élevés de plomb dans le sang.
Bien qu'un niveau de plomb sans danger dans le sang d'un enfant ne soit pas connu, les Centres de contrôle et de prévention des maladies ont défini un niveau de cinq microgrammes par décilitre comme baromètre pour identifier les enfants présentant des niveaux élevés. Les enfants peuvent être exposés principalement à la peinture à base de plomb qui prévaut dans la plupart des maisons vieillissantes de la ville. L'exposition se produit lorsque la peinture commence à peler, ce qui lui permet d'être digérée ou inhalée.
Bien que la baisse globale du taux d'enfants ayant une plombémie élevée ait diminué, les enfants du comté de Cuyahoga représentent plus de 40% des enfants vivant dans cet État où la concentration de plomb est élevée.
Bien que le vote du projet de loi sur le projet de loi par le conseil municipal de Cleveland soit encore long, il semble urgent de mettre en œuvre des solutions à long terme.
"Ce sont des êtres humains. Ce sont des bébés. Ce sont des enfants ", a déclaré le conseiller municipal Kerry McCormack.
La Cleveland Cleveland Safe Coalition tiendra un sommet en toute sécurité le 21 juin.