CLEVELAND, Ohio – Un juge fédéral a ordonné à la ville de Bedford de payer 40 667 $ pour un recours collectif que les résidents avaient intenté en vertu des lois sur l'inspection des maisons, autorisant la ville à perquisitionner sans mandat.
La restitution ordonnée par la juge américaine du district, Benita Pearson, a pour objet de rembourser à 563 personnes 1 208 inspections illégales, conformément à l’ordonnance de Pearson et à d’autres procédures judiciaires.
Pearson, dont la salle d'audience se trouve à Youngstown, a déclaré en septembre que les lois précédemment en vigueur dans la ville de banlieue étaient inconstitutionnelles.
L'ordonnance d'inspection sur le lieu de vente de la ville obligeait les propriétaires à obtenir un certificat avant la vente. Pour obtenir cela, la ville a demandé aux propriétaires de donner aux fonctionnaires de la construction l’accès à leurs propriétés, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, à une heure raisonnable, et de payer des frais d’inspection allant de 50 à 500 dollars, a-t-il écrit. Pearson.
Selon le juge, son ordonnance sur l'inspection des loyers obligeait les propriétaires à planifier l'inspection de leurs unités de la même manière tous les deux ans ou chaque fois qu'ils louaient un nouveau locataire, et ils paieraient entre 20 et 50 dollars de frais d'inspection par unité. .
Les propriétaires et les propriétaires qui ne se seraient pas conformés à ces lois pourraient être reconnus coupables d'un délit et encourir des amendes et des peines de prison.
Quatre résidents de Bedford ont déposé une demande en vue d'obtenir l'ordonnance sur les points de vente en 2016, et Pearson a imposé à la ville d'imposer des perquisitions essentiellement sans perquisition et de poursuivre les personnes en justice conformément à l'ordonnance. La ville a ensuite modifié cette ordonnance en prévoyant un processus d'ordonnance judiciaire et en supprimant les sanctions pénales pour non-consentement à une inspection.
Plus tard, les résidents ont déposé des plaintes liées à l'ordonnance sur l'inspection du loyer et la ville a modifié la loi en 2017, conformément à l'ordonnance du juge.
La décision de Pearson en septembre a déclaré que la ville avait été "enrichie injustement" par les taxes qu'elle avait imposées en vertu d'ordonnances inconstitutionnelles. Elle a écrit que "la menace de pénalisation pénale de l'ordonnance de point de vente rendait le consentement volontaire impossible en droit" et a constaté des problèmes similaires avec l'ordonnance sur l'inspection du loyer.
Le directeur des lois de Bedford n'a pas immédiatement répondu à un courriel de commentaires. Cependant, la ville a déclaré dans des documents judiciaires qu'elle était disposée à payer le montant que Pearson avait ordonné en raison de sa décision rendue en septembre.
D'autres villes de l'État, notamment Portsmouth et Oakwood, une banlieue de Dayton, ont été poursuivies en justice pour des lois similaires.
La restitution que Pearson a ordonnée ne correspond pas au montant total payé par les résidents pour les inspections litigieuses. Les procureurs des plaignants ont reconnu qu'une partie des honoraires était destinée à des inspections non inconstitutionnelles, telles que des biens situés à l'extérieur du domicile, selon des documents judiciaires.