WASHINGTON (Reuters) – Les prix à la consommation aux États-Unis ont augmenté modérément en avril et l'inflation fondamentale est restée silencieuse, confirmant ainsi la prévision de la Réserve fédérale américaine selon laquelle il n'y aura plus de hausse des taux d'intérêt cette année.
FILE PHOTO: Un caissier manipule de l’argent à Macy's Herald Square lors de l’ouverture anticipée des soldes Black Friday à Manhattan, à New York, aux États-Unis. UU., 23 novembre 2017. REUTERS / Andrew Kelly / File Photo LA SEMAINE MONDIALE DES AFFAIRES
L’inflation toujours bénigne rapportée vendredi par le Département du travail pourrait toutefois accroître la pression de la Maison-Blanche sur la banque centrale américaine en vue d’une réduction des taux. Le président Donald Trump a maintes fois critiqué la Fed pour son resserrement de la politique monétaire, arguant que l'inflation était basse.
Trump a déclaré que l'économie pourrait monter "comme une fusée si nous réduisions les taux, en un point". Vendredi, Trump a tweeté: "L'indice des prix à la consommation a explosé". Vraiment bien, très basse inflation! Nous avons une excellente occasion de "vraiment rock". Bon nombre partout. "
La semaine dernière, la Fed a maintenu ses taux d’intérêt inchangés et a manifesté peu de volonté d’adapter sa politique monétaire à court terme. Le président de la Fed, Jerome Powell, a déclaré qu'à son avis, une inflation faible "pourrait finir par être transitoire".
Les coûts des loyers et des soins de santé ayant fortement augmenté en avril, les économistes ont convenu que des facteurs temporaires restreignaient l'inflation et prévoyaient un rebond, en particulier après que l'administration Trump eut relevé les droits de douane sur les produits chinois d'une valeur de 200 milliards de dollars à 25% de 10%.
"Si quelqu'un s'inquiétait … alors de l'aide pourrait arriver, sous la forme de taux plus élevés transférés dans un magasin proche de chez vous", a déclaré Michael Feroli, économiste chez JPMorgan à New York. "En résumé, nous pensons que la Réserve fédérale restera à l'aise avec sa position" en attente "dans un avenir immédiat."
L'indice des prix à la consommation a augmenté de 0,3% le mois dernier, sous l'effet de la hausse de l'essence, des loyers et des coûts des soins de santé. L'IPC a augmenté de 0,4% en mars. Il a augmenté de 2,0% au cours de la période de 12 mois se terminant en avril, après avoir progressé de 1,9% en mars. Les économistes avaient prédit que l'IPC augmenterait de 0,4% en avril et de 2,1% d'une année sur l'autre.
En excluant les composants volatils de l'alimentation et de l'énergie, l'IPC a augmenté de 0,1%, les prix des vêtements ayant chuté pour un deuxième mois consécutif et le coût des véhicules automobiles et des camions d'occasion encore plus. Le soi-disant IPC de base a maintenant augmenté dans la même marge pendant trois mois consécutifs. Au cours de la période de 12 mois terminée en avril, l’IPC de base a augmenté de 2,1% après avoir progressé de 2,0% en mars.
La Réserve fédérale, qui a pour objectif d'inflation de 2%, utilise une mesure différente, l'indice des prix des dépenses de consommation personnelles (PCE), pour la politique monétaire. L'indice central des prix PCE a augmenté de 1,6% sur une base interannuelle en mars, la plus faible augmentation en 14 mois, après avoir progressé de 1,7% en février. Les données d'indice des prix pour avril de l'ECP seront publiées plus tard ce mois-ci.
Les économistes ont déclaré que la hausse du coût des soins de santé, qui était également évidente dans le rapport sur les prix à la production publié en avril, suggère que l'indice central des prix de l'ECP augmenterait probablement de 1,7%. année en avril. Ils ont vu peu de chances que la Fed baisse les taux d’intérêt cette année.
IL N'Y A PAS DE "COUR D'ASSURANCE"
"Nous voudrions dissiper toute inférence selon laquelle la Fed pourrait être forcée à faire des" coupes d'assurance "en raison de la faiblesse de l'inflation", a déclaré Michael Hanson, responsable de la stratégie macro-économique mondiale chez TD Securities à New York. "Nous devrions plutôt assister à une série de plusieurs mois avec une inflation de base des PCE d'environ 1,5% pour que la Fed entame cette conversation."
L'inflation reste modérée, la productivité élevée des travailleurs limitant les coûts de main-d'œuvre, malgré le resserrement du marché du travail.
Les prix de l'essence ont augmenté de 5,7% en avril, ce qui représente plus des deux tiers de la hausse de l'IPC du mois dernier, après une hausse de 6,5% en mars. Les prix des produits alimentaires ont chuté pour la première fois en presque deux ans et les aliments consommés à la maison ont connu la plus forte baisse depuis mars 2016.
Mais les consommateurs ont payé plus pour le loyer et les soins médicaux. Le loyer équivalent pour le logement principal des propriétaires, qui correspond à ce qu'un propriétaire louerait ou percevrait pour louer une maison, a augmenté de 0,3% le mois dernier après avoir augmenté de la même marge en mars.
Les coûts de santé ont augmenté de 0,3%, ce qui correspond au gain de mars. Le coût des médicaments sur ordonnance et des visites chez le médecin a augmenté. Mais le coût des services hospitaliers a diminué de 0,5%.
Les prix des vêtements ont diminué de 0,8% le mois dernier. Elles ont diminué de 1,9% en mars, ce qui représente la plus forte baisse depuis janvier 1949, après que le gouvernement a introduit une nouvelle méthode et de nouvelles données pour calculer les prix des vêtements.
Les prix des véhicules automobiles et des camions d’occasion ont chuté de 1,3%, ce qui représente une baisse pour le troisième mois consécutif. Le coût des véhicules neufs a légèrement augmenté. Le prix des billets d'avion, des boissons alcoolisées et du tabac a également diminué.
Les prix des meubles pour la maison ont baissé pour la première fois en 10 mois. Le prix de ces marchandises avait été augmenté par les droits de douane.
Les économistes ont déclaré que le dernier cycle de droits de douane sur les importations en provenance de Chine mettait l'inflation en péril.
"La mesure dans laquelle cela affectera l'inflation des consommateurs dépendra en partie de la durée des taux", a déclaré Sarah House, économiste chez Wells Fargo Securities à Charlotte, Caroline du Nord.
Rapport de Lucia Mutikani, édité par Andrea Ricci