Récemment, par une journée ensoleillée, Seth Jansen a livré deux poules animées et une coopérative de location chez Anne Miller, à Olivette.
Miller sourit nerveusement lorsque Jansen lui montra comment tenir un poulet.
"Bonjour, petit ami", dit joyeusement Miller à son nouvel invité dans la cour. "Nous allons devoir faire connaissance, puis nous allons trouver un nom, parce que je ne peux pas vous appeler Poulet Un et Poulet Deux."
La coopérative de bois était prête à bouger et à rouler. Lorsque Jansen le mit en place près de la cour arrière de Miller, il expliqua comment nourrir et prendre soin des oiseaux.
Personne ne sait combien d'Américains gardent des poules dans leur cour, mais la tendance s'est installée localement il y a environ 10 ans et continue de croître, a déclaré Jansen.
Selon une étude réalisée en 2013 par le Département de l'agriculture des États-Unis, 4 millions de ménages américains auraient déjà un troupeau dans la cour.
L'aviculture urbaine produit non seulement des œufs frais et délicieux, mais elle aide également les gens à se rapprocher de la nature et à adopter un mode de vie plus écologique et plus autonome, a déclaré Jansen.
"Il y a quelque chose de très profond en nous qui gagne de la satisfaction en faisant quelque chose avec la terre et les animaux et en élevant votre propre nourriture", a-t-il déclaré.
Miller a loué les locaux pendant six mois pour l'aider à décider si elle souhaite garder les poules.
"J'aime l'idée d'être un peu proches de nos racines agricoles et de vraiment voir d'où provient la nourriture", a déclaré Miller. "Je pense que c'est un moyen facile et amusant de le faire."
Jansen était autrefois un conseiller en investissement. Lui et sa femme ont développé leur entreprise, The Easy Chicken, il y a cinq ans, après avoir créé leur propre troupeau dans la cour. Maintenant, ils forment Miller, des gardiens de poulet en herbe, et offrent un service de "gardien de poulet" qui aide les personnes occupées à garder leurs troupeaux.
Jansen facture environ 500 USD pour une location de six mois et s'attend à ce que Miller collecte quatre œufs par poulet et par semaine.
Interrogé sur le coût par œuf, Miller et lui ont ri.
"Bien, ne faites pas ceci parce que vous voulez économiser de l'argent sur les œufs", a déclaré Jansen. "Si vous voulez économiser de l'argent sur les œufs, vous allez chez Aldi ou quelque chose du genre et vous obtenez des œufs pour une douzaine de dollars. Mais c’est l’expérience en général qui est enrichissante. "
Miller, responsable informatique de World Wide Technology, voit un autre avantage.
"Les animaux sont apaisants", a-t-il déclaré. "J'adore rentrer à la maison à la fin de la journée, m'asseoir sur la terrasse et observer la faune. Et maintenant je vais avoir des poules à prendre en charge. "
Ce qui est semé de cueille
Grâce à la popularité de l'agriculture urbaine, l'O.K. Le magasin d'alimentation et de jardin de l'écloserie à Kirkwood a recommencé à vendre des poussins, a déclaré Steve Krieger, dont le grand-père a lancé l'entreprise il y a près d'un siècle.
"Quand mon grand-père a commencé à élever, c'était avant la Seconde Guerre mondiale, et puis pendant la Seconde Guerre mondiale, il y avait un rationnement ", a déclaré Krieger." En fait, c'était quelque chose de rural dans la région de Kirkwood, donc presque tout le monde avait un troupeau dans la cour à l'époque parce qu'ils avaient besoin de nourriture fraîche ".
Le magasin a cessé ses activités après la guerre et, finalement, a cessé de vendre des poussins en même temps, en raison de la baisse de leur intérêt. D'ACCORD. Il vend maintenant environ 400 poussins chaque printemps.
"Nous n’avons tout simplement pas appelé à cela, mais nous les avons récupérés au cours des 10 dernières années, car il est devenu un grand passe-temps d’avoir une volée de poulets dans la cour", a déclaré Krieger.
Les poussins proviennent d'un couvoir de Lebanon, dans le Missouri, qui «sexe» les poussins et envoie uniquement les femelles. Les coqs sont interdits dans la plupart des villes.
Mark Diehl, dont la famille est propriétaire de Fenton Feed Mill, mesure la croissance de l’élevage de poulets en fonction de la quantité de fourrage qu’il vend au cours d’une année: plus de 120 tonnes.
"Nous vendons probablement autant ou plus de nourriture pour poulet que pour nourrir les chevaux", a déclaré Diehl. "Et vous parlez d'un poulet qui mange trois ou quatre onces de nourriture par jour, c'est beaucoup de poules pour compenser cette différence de nourriture."
L'usine vend des poussins tout au long de l'année, environ 4 000 d'entre eux appartenant à différentes races, dans une écloserie du Texas.
Poulets en ville
Joe et Katy Hostman, de St. Louis, ont élevé des poulets pendant cinq ans dans la cour de leur maison, dans le quartier de Tower Grove South.
Ils étaient en O.K. Récemment, dans un incubateur, elle a choisi deux poussins parmi un groupe de boules de peluche dans un incubateur à l'avant du magasin.
"Les œufs frais sont extraordinaires", a déclaré Katy Hostman. "Joe plaisante en disant qu'il est le seul animal de compagnie qui paie un loyer. Donc, ils nous rendent, et ce sont vraiment des animaux merveilleux. Les nôtres profitent des égratignures sous leurs ailes et adorent sortir manger des bonbons et jouer dans la cour. "
Au moins quatre maisons de votre bloc possèdent des coopératives de patio.
"Nous sommes des hipsters", dit-il en riant.
Les jardiniers de toute la ville ont construit des coopératives ces dernières années. À la Soulard School, les élèves de cinquième année nourrissent les poulets de la cour d'école tous les matins et utilisent les œufs dans le cadre d'un programme d'arts culinaires allant de la ferme à la table. Le Kitchen Coffee House de Tower Grove East garde les poules à l'arrière.
Plus de 2500 personnes de la région appartiennent au groupe Facebook St. Louis Backyard Chickens. Ils partagent des conseils sur les soins des poulets et la création de coopératives. Une publication récente a suggéré qu'il serait peut-être temps d'organiser un spectacle de volailles dans la ville.
Il y a deux ans, la ville de Saint-Louis a modifié son ordonnance sur le poulet et autorise désormais jusqu'à huit oiseaux par lot.
Un certain nombre d'autres communautés locales ont réécrit les codes ces dernières années pour permettre aux résidents d'avoir plus de poulets. À Florissant, par exemple, quatre poulets sont autorisés, tandis que Clayton en autorise dix avec un permis de trois ans qui coûte 50 dollars. Certains, comme Belleville, interdisent les poulets. Jansen gère une liste de réglementations sur le site Web Easy Chicken.
La vendeuse de St. Louis, Cara Spencer, a célébré le début de la nouvelle session aldermanique et son serment le 16 avril, emmenant son fils à la Fenton Feed Mill pour acheter des poulets pour leur coopérative de jardin.
Les gens qui ont construit leur maison à la fin du 19ème siècle sont probablement restés avec des poulets, a-t-il déclaré..
"Les gens cultivent leur propre nourriture depuis le début des temps", a déclaré Spencer. "Nous cultivons de la nourriture dans la ville de Saint-Louis depuis la création de la ville et nous revenons vraiment à ce que nous avons toujours été."
Spencer est un défenseur de l'agriculture urbaine et a collaboré avec la Food Policy Coalition of St. Louis pour défendre la dernière ordonnance de la ville en matière de poulets.
Contrairement à de nombreuses municipalités, le code de la ville n'exige pas que les éleveurs de poussins achètent des permis.
"Nous voulions vraiment faire en sorte que cela soit accessible à quiconque souhaitait participer, et nous ne voulions pas que le coût d'un permis soit un obstacle", a déclaré Spencer.
fais tes devoirs
Les États-Unis Humane Society adopte une approche prudente face à cette tendance et exhorte les gens à faire leurs devoirs avant d’acheter des poulets. L'organisation souligne que les poulets de basse-cour peuvent être de bons compagnons pour les familles et réduit l'achat d'oeufs pondus par des poulets enfermés dans des cages entassées dans des fermes industrielles.
"Le plus gros problème, ce sont les personnes qui sautent dans quelque chose et qui n'ont pas fait leurs recherches", a déclaré Laura Jones, superviseure adjointe au Longmeadow Rescue Ranch, le centre de traitement des animaux de la ferme de la Missouri Humane Society.
L'organisation a depuis longtemps averti les gens de ne pas acheter de poussins pendant les vacances de Pâques, à moins qu'ils ne soient disposés à leur fournir un foyer permanent lorsqu'ils grandiraient comme des poules.
Pourtant, Longmeadow se prépare à un afflux de poulets chaque printemps, a déclaré Jones. Et il a du mal à trouver des foyers pour les coqs non désirés car la plupart des communautés leur interdisent.
Suivez Mary Delach Leonard sur Twitter: @marydleonard
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