Un projet de loi modifiant les recours en matière d'impôts fonciers pourrait décimer la ville et les budgets des écoles, préviennent les critiques – Impôts

AUSTIN – Une législation qui permettrait aux propriétaires de faire appel de manière rétroactive des factures d'impôts à long terme est sur le point de le devenir, ce qui sonnera l'alarme pour les évaluateurs de comtés qui préviennent que cela ferait des ravages dans les budgets gouvernementaux. villes et districts scolaires du Texas.

Si les propriétaires gagnent des réductions, les gouvernements locaux pourraient être obligés d’émettre des remboursements longtemps après avoir établi leur budget et perçu les taxes, ont déclaré les évaluateurs de comté. Le résultat pourrait être ruineux sur le plan financier, en particulier pour les petits comtés où une ou deux grandes propriétés constituent une partie substantielle de l’assiette fiscale, a déclaré Kirk Swinney, un avocat de la région d’Austin représentant environ 70 districts d’évaluation.

"Cela crée un outil puissant et puissant entre les mains des grands propriétaires pour mettre essentiellement les unités fiscales locales à genoux avec une menace de révision pour de nombreuses années à venir", a-t-il déclaré.

En prolongeant le délai imparti pour interjeter appel, le projet de loi pourrait également élargir une disposition fiscale qui a aidé les grandes entreprises à tirer des milliards de dollars de la valeur de leurs propriétés. Selon une analyse menée par Hearst Newspapers, les appels en capital ont réduit les factures d'impôts de près d'un milliard de dollars dans les cinq plus grands comtés de l'État l'an dernier.

Bien que tout propriétaire immobilier puisse former un recours en capital, les entreprises disposant des moyens financiers pour déposer des demandes d'année en année ont davantage utilisé la clause fiscale, vieille de 22 ans, selon les registres. Les efforts visant à réformer les dispositions budgétaires au cours de cette session n'ont pas réussi à se renforcer.

Le projet de loi visant à assouplir les restrictions en matière d'appels a été adopté facilement par la Chambre des représentants et le Sénat et est maintenant soumis au bureau du gouverneur républicain Greg Abbott. Son bureau n'a pas répondu à la question de savoir s'il le signerait ou s'il opposerait son veto.

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La réforme du système des taxes foncières est l’aspect le plus important de cette session. Abbott et les principaux dirigeants républicains tentent de réduire les factures des propriétaires en limitant les revenus que les villes et les comtés peuvent percevoir. année sans élection. Ce projet de loi, cependant, a reçu peu d'attention.

Le représentant Charlie Geren, un républicain de Fort Worth qui l'a présenté, n'est pas d'accord avec sa législation et autorisera les propriétaires à faire une réclamation rétroactive. Geren a déclaré que le projet de loi donnait simplement aux gens la possibilité de revenir en arrière et de corriger les erreurs lors d'une manifestation s'ils ne "cochez pas la bonne case". Les lois en vigueur autorisent les districts d'évaluation à rejeter une réclamation pour des erreurs de procédure, indépendamment du mérite. il a dit.

Il a dit que les districts d'évaluation sont en train de "whin" à propos de la 380 Chambre des représentants.

"Les districts d'évaluation n'ont jamais aimé la facture", a-t-il déclaré. "Ils ne sont même pas venus me parler de ça."

Swinney et les principaux évaluateurs ont fait part de leurs préoccupations lors d'audiences publiques à la Chambre des représentants et au Sénat. Ils font valoir que le projet de loi va bien au-delà de l'objectif déclaré de Geren et pourrait effectivement éliminer les délais impartis pour contester une évaluation de la propriété.

Jim Popp, un éminent avocat en droit fiscal d’Austin représentant des entreprises et des propriétaires qui protestent contre la valeur de sa propriété, a déclaré qu’il «aurait aimé que cela soit écrit un peu plus clairement pour indiquer à la cour, nous spéculerions sur la signification du projet de loi. "

Tandis que Popp a déclaré qu'il était d'accord avec le fait que les propriétaires ne devraient pas rejeter leurs réclamations pour des raisons techniques, ceux qui ne respectent pas les délais ne devraient pas avoir le droit de revenir des années plus tard et de présenter un défi. "Le système a besoin d'un but et de règles", a-t-il déclaré.

Actuellement, les propriétaires doivent protester dans les 30 jours suivant la réception de la notification ou avant la mi-mai. Une fois que la commission d'examen d'évaluation a rendu une décision, les propriétaires ont 60 jours pour former un recours devant le tribunal de district.

La perspective de propriétaires qui protestent contre leurs valeurs actuelles dans les années à venir signifie que les villes, les comtés et les districts scolaires auront un temps impossible pour fixer leurs budgets et leurs taux d'imposition, a déclaré Brent South, responsable de l'évaluation des districts. Hunt County et ancien président de la Texas Association of Appraisal Districts.

"Les délais sont écoulés", a déclaré M. South. "L'importance de ces termes dans le code de la taxe sur la propriété est due au fait qu'il attribue une certaine fonction aux unités d'imposition".

La sénatrice Kelly Hancock, sponsor du projet de loi du Sénat, R-North Richland Hills, n'était pas disponible pour commenter. Lors de l'audience publique, il a déclaré que le projet de loi donnait "un chemin beaucoup plus facile au propriétaire de la propriété, au lieu d'être jeté à la porte simplement pour une petite erreur sur un bout de papier".

Les juges de district auraient le pouvoir de donner aux propriétaires la possibilité de corriger toute erreur, ce qui, selon les évaluateurs, pourrait inclure une protestation insuffisante. Mais la manière dont les tribunaux peuvent interpréter la politique, si elle devient loi, reste à voir.

Swinney, qui représente les districts d'évaluation, a déclaré qu'il n'avait aucune raison d'exagérer les effets du projet de loi.

"Cela m'aide, je défends les taxes locales et l'Assemblée législative a créé de nombreux nouveaux moyens de les poursuivre en justice. Je vais probablement devoir embaucher de l'aide", a-t-il déclaré. "Mais en matière de politique publique, c'est juste fou."