Texas House approuve le projet de loi de réforme fiscale – Finance Curation

La 86ème législature se déroule du 8 janvier au 27 mai. Du budget de l'Etat à la politique de santé et d'éducation, en passant par la politique sous-jacente, nous nous concentrons sur ce que les Texans doivent savoir sur la session législative biennale.

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La Chambre des représentants du Texas a donné son accord préliminaire mardi à un programme de réforme de l’impôt foncier prioritaire, préparant ainsi la chambre aux négociations avec le Sénat et exhortant la chambre haute à prendre des mesures en faveur du financement global des écoles.

Ensemble, les projets de loi relatifs à la réforme fiscale et à l'éducation ont été les principales questions de politique lors de la session législative de 2019, et on s'attend à ce qu'ils soient finalement résolus dans les coulisses et peut-être simultanément.

Le vote de mardi marque un petit jalon pour la direction de la Chambre des représentants, qui a réussi à approuver les projets de loi sur le budget, l’éducation publique et la réforme fiscale qui doivent être approuvés avant le début du dernier mois de la session. Cependant, la Chambre des représentants et le Sénat doivent concilier les différences notables entre les trois mesures, et la chambre haute n'a toujours pas retiré le projet de loi sur le financement des écoles de la commission.

"Nous avons fait notre travail à la Chambre et nous avons tout envoyé au Sénat", a déclaré Dan Huberty, représentant de l'Etat, R-Houston, auteur du projet de loi sur le financement des écoles.

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Le projet de loi 2 du Sénat a été approuvé avec une marge de 107 à 40 après une demi-douzaine d’heures de débat. Plusieurs législateurs démocrates ont brisé les rangs du parti pour soutenir cette mesure, qui a suscité une vive opposition de la part des autorités de la ville et du comté depuis son introduction.

SB 2, qui constitue un impératif majeur pour les dirigeants d’État, propose des réformes globales du système d’imposition foncière et limite la capacité des villes, des comtés et d’autres unités fiscales d’accroître leurs recettes. Comme il a été approuvé, il oblige les villes, les comtés et les districts de services d’urgence à tenir un scrutin pour approuver l’augmentation de 3,5% des recettes provenant de l’impôt foncier de l’année précédente. Les hôpitaux et les collèges communautaires ont un choix de 8% dans la version approuvée par la Chambre.

"Les contribuables du Texas sont frustrés par l’augmentation des taxes foncières. Ils sont souvent déconcertés par le processus et beaucoup craignent de perdre leur maison ", a déclaré le représentant de l'Etat, Dustin Burrows, auteur du projet de loi et président du Comité des médias et des médias chargé de rédiger les déclarations d'impôts, bien que le projet rende le processus La politique fiscale est plus transparente, "elle ne réduit pas les impôts sur les biens de quiconque".

"Il n'a jamais été conçu pour le faire et je n'ai jamais promis à personne de le faire", a déclaré Burrows, un républicain de Lubbock.

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Peu de tentatives pour apporter des modifications majeures au projet de loi ont abouti mardi.

Un amendement, par le représentant de l'État, Charlie Geren, R-Fort Worth, semble interdire à quiconque, à l'exception des avocats autorisés, de représenter les contribuables dans le processus d'appel relatif à l'impôt foncier sur la base d'une commission de réserve. Le changement affecterait probablement l'auteur de SB 2, déclare le sénateur Paul Bettencourt, un républicain de Houston et un consultant en impôt foncier.

"Cela affecte beaucoup de gens. Nous en parlerons dans une conférence ", a déclaré Geren. Il a ajouté: "Je ne crois pas aux honoraires conditionnels, mais si nous devons avoir des honoraires conditionnels pour faire cela, alors je veux que les avocats le fassent."

Un autre changement permet aux unités fiscales d’inclure les coûts des services de santé indigents dans leurs calculs de croissance du revenu.

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Les principaux républicains du Texas, dont le gouverneur Greg Abbott et les dirigeants de chaque chambre de l'Assemblée législative, ont plaidé en faveur de réformes des impôts fonciers et du financement des écoles depuis le début de la session, bien que le Sénat et le La Chambre des représentants a donné la priorité, l'une à l'autre, bien que très légèrement. Le mouvement dans les deux lois a ralenti ce mois-ci, alors que les deux chambres se regardaient avec méfiance et attendaient que l'autre fasse avancer leurs priorités.

Les dirigeants de la Chambre des représentants ont indiqué qu'ils estimaient que la législation sur la réforme de la taxe foncière devrait être parallèle au projet de loi sur le financement des écoles, dans la mesure où les problèmes sont étroitement liés. Avant le débat de mardi sur le projet de loi 2 du Sénat, le président Dennis Bonnen, républicain d’Angleton, a annoncé devant les réunions des deux parties des réunions distinctes, indiquant que la Chambre des représentants n’agirait plus dans les négociations. de la réforme de l’impôt foncier jusqu’à l’adoption d’une loi sur le financement des écoles par le Sénat, selon plusieurs personnes connaissant les réunions.

Les dirigeants de la Chambre des représentants ont également retravaillé le projet de loi relatif à l'impôt foncier pour qu'il soit subordonné à l'approbation de la réforme du financement des écoles.

Mais le sénateur Larry Taylor, républicain de Friendswood, a déclaré mardi que le comité sénatorial de l'éducation qu'il présidera ne votera probablement pas sur le projet de loi sur le financement des écoles avant jeudi, sinon mardi prochain. Mardi, il a rejeté les suggestions selon lesquelles il promenait lentement une législation à des fins politiques.

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"C'est difficile", a-t-il déclaré à The Texas Tribune, évoquant les modifications techniques nécessaires avant que la législation, la Chambre des représentants 3, puisse être retirée de son comité.

En attendant, il y a peu de différences entre la version d'ensemble de la taxe foncière de la Chambre des représentants et le projet de loi adopté par le Sénat plus tôt ce mois-ci. Le point le plus important est peut-être que la Chambre des représentants offre aux collèges communautaires et aux hôpitaux un choix de 8%, alors que le Sénat les a réduits à 3,5%.

En outre, le Sénat avait exigé que les électeurs de petites unités fiscales, ceux qui contribuent moins de 15 millions de dollars au total des ventes et des revenus tirés des taxes foncières, optent pour certaines des dispositions du projet de loi. L'examen de la Chambre a éliminé cette définition et inséré une nouvelle allocation pour permettre à tous les unités fiscales d'augmenter leur impôt foncier de 500 000 $ sans déclencher de choix.

Le Sénat a également permis de prendre en compte les coûts liés à la fourniture de services de défense des indigents dans le calcul de la croissance des revenus. La Chambre a éliminé ce libellé, mais a inclus une clause similaire qui protège les villes et les comtés contre les sanctions s'ils offrent des exemptions à leurs résidents.

Enfin, la version à la chambre basse comprend une disposition qui permet aux unités fiscales d’imposer la croissance des revenus inutilisés pendant cinq ans, ce qui leur permet de surmonter le seuil de déclenchement de 3,5% dans certains d’entre elles.

À l'heure actuelle, les villes, les comtés et les autres unités d'imposition peuvent générer 8% supplémentaires des recettes de l'impôt foncier avant que leurs électeurs ne puissent demander une élection pour inverser l'augmentation. Le SB 2 rendrait ces élections automatiques et mettrait en place une série de réformes visant à accroître la transparence et l'utilité pour les contribuables.

Les chefs d'Etat ont déclaré qu'une réforme de l'impôt foncier est nécessaire pour protéger les Texans dont les factures d'impôts fonciers croissent plus vite que leurs revenus. Abbott a dit dans Twitter que "l'augmentation des taxes foncières doit être fixée" et qu'une augmentation antérieure à l'exemption de logement a été rapidement "érodée par l'augmentation des tarifs et des évaluations".

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Mais les démocrates et les législateurs ultraconservateurs réclament depuis des semaines combien de contrôle l'Etat devrait exercer sur la croissance des recettes de l'impôt foncier local et si le projet de loi devrait inclure les districts scolaires.

Les écoles imposent la plupart des taxes foncières dans tout le Texas, et des législateurs et des militants ultraconservateurs ont affirmé que les propriétaires ne se sentiraient pas soulagés si les écoles étaient exemptées de la loi.

Initialement, la Chambre des représentants avait tenté de retirer cette mesure aux écoles, affirmant que leur projet de loi de finances, le HB 3, était le bon véhicule. Ensuite, les terriers ont réinséré les écoles dans la mesure de la taxe sur la propriété, avec l’avertissement qu’il s’agissait d’un mouvement symbolique qui ne fait «absolument rien» dans la pratique.

"Si nous allons avoir une réforme de l'impôt foncier, nous ne pouvons pas le faire uniquement avec les villes et les comtés. Nous devons également le faire pour les districts scolaires ", a déclaré Burrows, se référant à HB 3. Mais il a déclaré que ces modifications devraient être apportées au code de l'éducation de l'État, pas au code des impôts.

Une tentative visant à dissocier le droit de l'impôt foncier de la législation sur le financement des écoles mardi a été vivement critiquée par Burrows et Huberty, l'auteur de la loi sur le financement des écoles.

"Monsieur le Président, chers collègues, écoutez, je pense que le vote à venir sera très important", a déclaré M. Burrows, après que son représentant, Jonathan Stickland, républicain de Bedford, eut présenté sa proposition.

Après que Huberty et Burrows eurent laissé entendre que l'approbation des deux projets de loi était essentielle pour respecter les priorités définies par la Chambre au début de la session, l'amendement est tombé à une marge de 143 points. Même l'orateur a pris la rare mesure de voter en opposition.

Le législatif le plus cohérent. Les opposants à l’effort de réforme de l’impôt foncier ont été les démocrates, qui ont réclamé un déclencheur plus important pour les élections ou pour que certains coûts soient exemptés du calcul.

Les efforts pour exclure les dépenses de sécurité publique, les dépenses de développement économique et l'atténuation des risques d'inondation du calcul de la croissance des revenus n'ont pas abouti mardi.

Les responsables des villes et des comtés ont également affirmé que le projet de loi imposait un déclencheur électoral impossible.

La maire de Fort Worth, Betsy Price, a déclaré qu '"une limite de revenu de 3,5% aurait des conséquences inattendues" et qu'elle "paralyserait les villes" sans apporter un allégement fiscal important aux résidents.

Sylvester Turner, maire de Houston, qui applique déjà une limite de revenu, a également déclaré que la proposition aurait peu d'impact sur les factures des contribuables.

"L'année dernière, les limites de revenus ont permis au propriétaire moyen de Houston d'économiser moins de 10 dollars par mois", a-t-il déclaré. "Il en a résulté 1 152 policiers de moins dans la rue".

Dans une déclaration après le vote, Abbott a applaudi à l’approbation du projet de loi et a remercié Burrows et Bettencourt pour leur leadership.

"Pendant trop longtemps, les Texans ont vu leurs taxes foncières augmenter alors qu’ils sont réduits aux locataires de leurs biens. "Ce n’est pas la façon de faire du Texas", a écrit Abbott. "Au cours des derniers jours de la session législative, je suis convaincu que cette législation historique, combinée aux réformes supplémentaires en cours dans le système, atteindra mon bureau où les Je vais promulguer. "

Cassi Pollock et Aliyya Swaby ont contribué aux reportages.

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