Opinion: Comment Portland devrait augmenter les revenus des parcs, de la santé mentale et du logement – Impôts

Par mary c. Le roi

King est professeur émérite d'économie à la Portland State University.

À en juger par la proposition actuelle des dirigeants de notre ville, qui envisage de sévères compressions dans notre bien-aimé Office des parcs et des loisirs et la misère humaine chronique dans nos rues, je ne saurais pas que Portland est plus prospère que jamais. L'automne dernier, l'Oregonian / OregonLive a révélé que le revenu moyen des ménages dans la région de Portland avait atteint un sommet historique et que les bénéfices des entreprises étaient élevés. Nous pouvons et devons faire plus pour financer les services de notre ville localement. Nous ne pouvons pas attendre que nos gouvernements fédéral et étatiques se mobilisent.

La meilleure stratégie des commissaires de la ville de Portland pour financer des programmes de loisirs sains, soutenir les initiatives de santé mentale et investir dans le logement serait peut-être de suivre l'approche de la nouvelle taxe créée en 2018 par la Portland Clean Energy Initiative. À l'heure actuelle, la surtaxe sur l'énergie propre pour la taxe sur les licences commerciales de la ville ne s'applique qu'aux grands détaillants physiques, avec des revenus de 500 000 $ ou plus dans la ville et des ventes globales d'au moins 1 milliard de dollars. par an.

L'extension de la taxe de 1% aux entreprises géantes de tous les secteurs, tout en maintenant l'exemption pour l'épicerie, les médicaments et les soins médicaux, pourrait rapporter environ 200 millions de dollars par an, extrapolant un rapport de la division des recettes de la ville pour 2017.

Pendant ce temps, en l'absence de 6,3 millions de dollars, la ville parle de la fermeture des centres communautaires de Sellwood et Hillside et du pool Columbia, limitant considérablement les heures et les offres ailleurs et supprimant 70 sièges. Nos programmes de loisirs offrent des options d’exercice critiques et abordables; enfants d'âge préscolaire de quartier à faible coût; Beaux lieux de rencontre en plein air et emploi pour adolescents. Au lieu de réduire les dépenses, nous devrions élargir nos programmes, nos centres et nos parcs, à mesure que notre population grandira en taille et en densité.

Notre bureau commun des services d'aide aux sans-abri de notre ville et de notre comté dispose de programmes bien conçus et complets, mais ne dispose pas de fonds suffisants pour faire face à l'ampleur du problème. Le budget proposé par le bureau pour 2019 ne nécessite que 33 millions de dollars de la part de la ville, mais des efforts supplémentaires sont nécessaires pour atteindre ses objectifs. Les efforts de prévention du sans-abrisme de Portland pourraient être beaucoup plus efficaces s'ils pouvaient être étendus, assumer davantage le rôle de premier intervenant que joue actuellement la police et inclure des investissements dans des logements sociaux.

Le génie de la surtaxe sur les entreprises réside dans sa structure conçue pour protéger les petites et moyennes entreprises, tout en empêchant les grandes entreprises d’éviter ou de transmettre aux clients. Si les grandes entreprises veulent vendre à Portland, elles doivent payer la taxe car il s'agit d'une vente; C'est aussi simple que ça. Ils ne peuvent pas l'éviter comme le font actuellement les impôts fédéral et étatique en réservant des bénéfices dans des paradis fiscaux à l'étranger ou en tirant parti des avantages fiscaux résultant des efforts de lobbying bien financés déployés au fil des ans. Et ils ne peuvent pas simplement faire passer la taxe car ils sont en concurrence avec de petites entreprises locales non soumises à la surtaxe.

Nous disposons d'un espace considérable pour augmenter le niveau le plus élevé de nos taxes commerciales. En dépit des plaintes sans fin des lobbyistes des entreprises, les taxes nationales et locales imposées aux entreprises exerçant des activités en Oregon sont les deuxièmes plus basses du pays. Pendant ce temps, comme le rapporte Bloomberg, "les marges bénéficiaires de toutes les entreprises américaines sont proches de leurs plus hauts records", en particulier pour les grandes entreprises.

Les dirigeants municipaux ne peuvent plus compter sur notre système d'imposition foncière, paralysé par les "réformes" des années 90, qui sont maintenant consolidées dans la constitution de notre État. La structure illogique de l'impôt foncier de l'Oregon limite la croissance des valeurs imposées, tout en déplaçant progressivement le fardeau de l'impôt foncier des propriétaires d'immeubles commerciaux vers les immeubles résidentiels et en créant une énorme inégalité entre les ménages.

La qualité de vie de Portland dépend de l'expansion de nos parcs et centres communautaires pour une population croissante, tout en répondant aux besoins locaux en matière de santé mentale et de logement. Il est temps d'agir de manière plus proactive pour augmenter les revenus, notamment si l'on considère que Portland est devenue une ville prospère.