Les systèmes scolaires de Fulton et d'Atlanta veulent davantage de participation à la réduction des impôts – Fiscalité

Après des années sans représentation, les responsables des systèmes scolaires de Fulton et d'Atlanta sont prêts à devenir membres permanents du groupe qui détermine les bénéficiaires des incitations.

Et les chefs d'établissement ont commencé à s'intéresser de plus près aux projets pouvant obtenir des fonds publics.

Les systèmes scolaires du comté de Fulton et d’Atlanta tirent la majeure partie des revenus de l’impôt foncier. Ce sont donc eux qui perdent le plus lorsque l’autorité de développement du comté de Fulton distribue des réductions d’impôt aux projets de construction prévus. .

Lors du dernier exercice financier, les réductions approuvées par l'autorité de développement ont entraîné une réduction de 4,8 millions de dollars des revenus des écoles du comté de Fulton, selon les responsables de l'école. C'est assez pour payer 55 enseignants.

L'année précédente, les écoles Fulton avaient connu une réduction de 3,98 millions de dollars. Les recettes fiscales générées par les écoles publiques d'Atlanta au cours des deux derniers exercices ont été réduites de 15,2 millions de dollars en raison de la réduction des comtés.

Les réductions d'impôt accordées par l'autorité de développement de Fulton ont exonéré les développeurs de certains impôts fonciers pendant une décennie, les pertes devant être compensées par une augmentation des recettes fiscales ultérieurement. L'idée est que le développement augmentera la valeur des propriétés à long terme, mais certains projets ne seraient pas réalisés sans une réduction d'impôt initiale. La première année, le propriétaire paie des taxes sur la moitié seulement de la valeur d'un bien réduit. L'incitation diminue chaque année.

Les districts scolaires ont une idée plus précise du coût de ces réductions depuis la modification des normes comptables il y a quelques années, ce qui nécessite un suivi de ces chiffres.

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"Le district scolaire est préoccupé par le processus actuel. Nous n'avons aucune possibilité de déterminer si nous pouvons financer l'incitatif ou comment cela affectera notre budget à l'avance", a déclaré Robert Morales, directeur financier du comté de Fulton. .

Cette incertitude, et le fait de voir les coûts en noir et blanc dans les états financiers, ont suscité plus d'intérêt pour les réductions. Outre les réductions de comté, les taxes d'aménagement au niveau de la ville ont une incidence sur les taxes des deux districts.

Bien que le montant des recettes fiscales ait diminué ne représente qu'une petite partie des budgets totaux des écoles: le budget du fonds général Fulton pour cette année est de 1,05 milliard de dollars; L'APS représente 818 millions de dollars, selon les responsables de l'école, cela prend chaque centime.

La surintendante des écoles publiques d'Atlanta, Meria Carstarphen, a été nommée à l'autorité de développement du comté de Fulton il y a cinq mois et a depuis lors affirmé à plusieurs reprises que les systèmes scolaires devraient avoir davantage voix au chapitre.

"La chose la plus importante pour nous est de comprendre l'impact financier", a-t-il déclaré. "Je ne cherche pas seulement APS."

Certains développements aident

Tout le monde ne convient pas que les incitations au développement privent les écoles de revenus. Alors que les districts scolaires mentionnent des réductions, Al Nash, le directeur général de l’Autorité de développement, a déclaré que les districts bénéficieraient d’un grand élan si le développement de propriétés sous-utilisées était encouragé. Si un lopin de terre génère très peu de recettes fiscales, a-t-il déclaré, une incitation qui diminue de moitié la valeur des améliorations apportées au cours de la première année constitue toujours un gain inattendu pour le système scolaire.

"C'est une augmentation énorme", a-t-il déclaré. "Nous ne retirons rien de l'APS."

Les chiffres de l'autorité de développement estiment que les gains sur l'impôt foncier résultant de la réduction des projets se sont élevés à 28,8 millions de dollars pour APS entre 2016 et 2017 et à 14,8 millions de dollars pour Fulton County Schools au cours de la même période.

Carstarphen soutient que toutes les incitations n’ont pas de sens. Certains permettent des projets dans des domaines qui ne généraient pas beaucoup de recettes fiscales. Mais d’autres ne sont que des dons d’impôts à des projets de développement déjà prévus dans des domaines souhaitables. Elle a dit qu'elle voulait que l'autorité évite ces derniers.

La commission scolaire d'Atlanta a soutenu ses efforts pour donner au district plus de voix dans les réductions. Le président du conseil d'administration, Jason Esteves, estime que les incitations publiques ont joué un rôle plus crucial après la récession, alors que l'économie était encore lente.

"Buckhead n'a pas besoin de démarrage rapide", a-t-il déclaré.

La commissaire du comté de Fulton, Liz Hausmann, a déclaré qu'elle pensait que l'intérêt des systèmes scolaires dans l'autorité de développement était positif, mais que les avantages pour leurs comptes fiscaux étaient clairs. Elle a ajouté que les questions relatives à la pertinence des réductions semblaient traiter la discussion comme si les fonds existaient déjà, ce qui n’est pas le cas.

"Cent pour cent de rien n'est inférieur à 50 pour cent de quelque chose", a déclaré Hausmann.

Hausmann et d'autres commissaires reconnaissent toutefois qu'il est nécessaire que les districts scolaires s'impliquent davantage dans la prise de décision qu'auparavant.

Le mois dernier, ils ont accepté d'inclure un représentant des écoles de Fulton et d'Atlanta au sein du conseil des autorités de développement composé de neuf personnes. Mais ce changement ne se produira pas avant 2021.

& # 39; Conscient de chaque dollar & # 39;

Pendant ce temps, la nomination de Carstarphen, pour compléter un délai qui n’a pas expiré, prendra fin ce mois-ci. Et les nouvelles règles qui exigent une représentation du système scolaire interdisent aux responsables et aux employés des conseils scolaires de servir, de sorte qu'ils ne puissent être réélus.

"Le changement n'est pas idéal", a déclaré Carstarphen.

Alors qu’elle a toujours une voix au tableau, Carstarphen a cherché à l’amplifier. Elle a sollicité les commentaires de la surintendante des écoles du comté de Fulton, Cindy Loe, sur les projets qui ont une incidence sur les taxes de district de Fulton. Leurs échanges réguliers témoignent de leur désir d’une plus grande voix dans le processus de réduction.

En février, Loe a écrit à Carstarphen: "Comme vous le savez, traditionnellement, les districts scolaires ont été laissés de côté jusqu'au vote."

Le mois suivant, Loe écrivait: "Nous sommes conscients que chaque dollar réduit à l’incitation au développement représente un dollar immédiat prélevé de nos écoles et de nos étudiants."

L'Atlanta Journal-Constitution a obtenu les courriers électroniques au moyen d'une demande de disques ouverts.

Au début de la gestion de Carstarphen au conseil des autorités de développement, il a voté non aux projets aussi souvent qu'il a voté pour eux. Elle a dit avoir pu soutenir plus de demandes d'incitation récemment grâce à une meilleure communication avec Loe sur les impacts financiers.

Lee Morris, vice-président de la Commission du comté de Fulton, a nommé Carstarphen en tant qu'autorité de développement. Il a déclaré que ses décisions de plusieurs millions de dollars ont d'énormes implications financières et devraient être examinées par ceux qui seront touchés.

"La discussion sur ces projets est maintenant beaucoup plus compliquée et détaillée que jamais", a-t-il déclaré. "Il est très, très important qu'il y ait autant de participation que possible à ces immenses décisions publiques."

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