La plupart des Européens interrogés dans le cadre d'une étude du Pew Research Center paient l'impôt de l'église pour leur pays, mais la plupart ne vont pas à l'église régulièrement non plus.
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Pew a rapporté le 30 avril qu'au moins 68% des contribuables qui paient la taxe de l'église traditionnelle dans tous les pays inclus dans l'étude, s'élevant à des milliards d'euros. Cependant, au moins 70% des habitants de chaque pays ont déclaré assister à des offices religieux moins d'une fois par mois, voire pas du tout.
"Le soutien aux taxes paroissiales repose plus souvent sur une approche pragmatique que sur une conviction religieuse", a déclaré Lloyd Harsch, professeur d'histoire de l'église et d'études baptistes au Séminaire théologique baptiste de la Nouvelle-Orléans. "De nombreux Européens, y compris les laïcs, considèrent les églises, ou du moins les bâtiments d'église, pour préserver leur culture, leur histoire et leur art, et pour cette raison, ils sont prêts à payer l'impôt de l'église. pour le tourisme.
"De plus, ceux qui paient la taxe sont autorisés à être enterrés dans le cimetière de l'église, ce qui évite aux membres de la famille une recherche coûteuse en vue de l'inhumation après la mort", a déclaré Harsch.
L’église et l’État sont liés dans une grande partie de l’Europe depuis le quatrième siècle. Le système fiscal de l'église remonte aux 18e et 19e siècles, a déclaré Pew, et perpétue la tradition européenne selon laquelle les gouvernements aident à financer des églises d'État.
Dans les six pays étudiés (Danemark, Autriche, Suisse, Allemagne, Finlande et Suède), un impôt est obligatoire pour les membres de toutes les confessions chrétiennes parrainées par l'État, a déclaré Pew, et dans certains cas, des membres d'organisations non chrétiennes parrainées par les groupes religieux d'État.
Historiquement, les baptistes se sont opposés à la religion parrainée par l'État, y compris aux systèmes d'imposition des églises.
Dans chacun des six pays étudiés, pas plus d'un cinquième des résidents ont déclaré qu'ils avaient l'habitude de payer des impôts paroissiaux, mais qu'ils se sont arrêtés, a déclaré Pew. Le pourcentage varie de 20% en Finlande à 8% en Suisse.
Certains résidents n'ont jamais payé la taxe paroissiale, qui passe de 18% en Allemagne à 8% en Finlande.
Parmi ceux qui paient la taxe ecclésiastique, la majorité a déclaré qu'il n'était pas très probable ou que ce n'était pas du tout de choisir de ne pas payer à l'avenir. Environ 88% des contribuables danois ont déclaré qu'ils ne risqueraient pas de disparaître de l'impôt de l'église à l'avenir. Le pourcentage le plus faible a été enregistré en Suisse, où seulement 72% ont déclaré ne pas vouloir arrêter de payer.
"Certains Européens abandonnent le système fiscal de l'église", a déclaré Pew, "mais il ne semble pas y avoir d'exode massif".
La grande majorité des soi-disant chrétiens paient la taxe dans les six pays, y compris 95% en Autriche, a déclaré Pew. La majorité de ceux qui ne paient pas dans chaque pays ne sont pas affiliés à une religion, y compris un maximum de 71% en Suisse.
Cependant, beaucoup de personnes non affiliées sur le plan religieux paient également l'impôt de l'église. En Suède, 32% des payeurs ne sont pas affiliés à une religion, avec 22% au Danemark.
Dans les six pays, un facteur clé qui a motivé le paiement des impôts des églises semble être "des sentiments positifs sur l'impact des églises sur la société", a déclaré Pew.
"De nombreux payeurs autoproclamés ont déclaré que les églises et autres institutions religieuses renforcent le moral, unissent les gens et aident les pauvres", a déclaré Pew. "Dans la plupart des pays étudiés, moins d’anciens contribuables de l’Eglise ont ces opinions, et les contribuables actuels sont moins susceptibles que les anciens contribuables d’affirmer que la religion doit être dissociée des politiques gouvernementales".
L'enquête a été réalisée par téléphone en 2017, a rapporté Pew.