En 1893, lorsque George Kessler élabora un projet de système de parcs et de boulevards à Kansas City, il créa un modèle pour les villes du monde entier. De Mexico à Denver et Indianapolis, Kessler a participé à des centaines de projets.
"Je veux dire, c'est l'épine dorsale de la ville", déclare Leon Younger, qui a dirigé le département des parcs et des loisirs du comté de Jackson de 1983 à 1988. "Partout au pays, les gens parlent du système". .
Plus de 125 ans plus tard, les résidents et les visiteurs de Kansas City continuent de profiter de la vision de Kessler. Son cadre a non seulement tiré parti des corridors de cours d'eau existants pour aider à faire face aux inondations, mais a également permis de relier des quartiers, des centres commerciaux et des parcs connectés d'une manière incomparable.
Mais maintenir ce système en bon état pour les autres n’est pas un fait, dit Younger, qui a depuis lors fondé une entreprise de conseil et de planification travaillant avec les gouvernements et les organisations à but non lucratif du monde entier.
"Il faut un engagement très fort des dirigeants de la communauté pour que les parcs soient un lieu privilégié", a-t-il déclaré.
Alors, quel est le meilleur moyen de s’assurer que nos parcs et nos boulevards peuvent être appréciés au cours des prochaines années?
1. Trouver un meilleur moyen de les financer
Les parcs et les boulevards de Kansas City sont entretenus grâce à une taxe de vente approuvée par les électeurs en 2012. Cette taxe remplaçait une structure fiscale qui attirait des fonds provenant de diverses taxes liées aux véhicules et aux propriétés.
"La taxe de vente est tellement élevée et plus faible en fonction de l'économie", déclare M. Younger. Un système en bonne santé nécessite des investissements constants.
Au lieu de cela, dit Younger, la plupart des systèmes de parcs ont un tarif spécifique pour les parcs.
"Les meilleurs systèmes du pays ont leur propre source de financement, ou ils constituent un district spécial. Ils ne sont donc pas en concurrence avec la police, les pompiers et d'autres types de composantes gouvernementales d'une ville avec laquelle il est difficile de rivaliser", a-t-il déclaré. . .
2. Etreintes associations et conservation
"La conservation est l'organisation associative à la croissance la plus rapide au sein des systèmes de parcs urbains du pays", a déclaré Younger.
Certains existent déjà à Kansas City, tels que la conservation de Roanoke Park et de Penn Valley Park. Des organisations comme celles-ci défendent des parcs ou des projets individuels, et aident à collecter des fonds par le biais de subventions ou de dons pouvant être utilisés pour compléter les efforts du département des parcs.
Plus jeune les compare à un musée auquel les gens font des dons et dit que Hermann Park à Houston est un excellent exemple.
"L'ensemble du parc est entretenu par un agent de préservation et récemment, ils ont obtenu une subvention de 50 millions de dollars (…) pour que ce parc reste l'un des espaces exclusifs de Houston", a-t-il déclaré.
3. Ajoutez à ce que vous avez déjà
Le framework Kessler original était exactement cela: une structure de base sur laquelle construire. Younger dit que la ville a eu beaucoup de succès au fil des ans et que la construction de larges boulevards avec de nombreux espaces verts est toujours une bonne idée.
"La capacité à donner à la ville l'impression d'être connectée dans un seul type de vision a une valeur continue", dit-il. "On a l'impression d'être dans une ville au lieu de vivre dans un quartier."
Les pistes sont aussi "la première chose que les gens veulent aux États-Unis", dit Younger, "parce que c'est généralement gratuit et que vous pouvez courir, marcher ou faire du vélo".
De plus, les habitants de la ville voudront toujours échapper à l'agitation et à la crasse qui accompagnent la vie urbaine. L'espace vert qui transporte les gens a donc un pouvoir durable.
4. Apprenez à dire "non" gracieusement
Vous ne pouvez pas plaire à tout le monde tout le temps, et un système de parcs performant doit vivre selon ses propres moyens.
"L'intention est de bien garder ce que vous avez déjà", déclare Younger, et il ne sert à rien de démarrer un nouveau projet qui ne peut pas être maintenu.
"Vous finissez par épuiser le système et vous continuez à dépenser moins d'argent", a-t-il déclaré. "Les meilleurs systèmes sont équilibrés: ils comprennent qui sont leurs électeurs, comprennent les expériences qu'ils sont capables de fournir."
Avec 220 parcs et 29 lacs, le réseau de parcs de Kansas City est plus grand que la plupart en termes d'acres par personne, ce qui fait de la surextension une réelle préoccupation. Mais Younger souligne que la richesse du parc pourrait devenir une bénédiction.
"Vous êtes bien préparé pour la croissance de la ville, qui continue de croître", dit-il, "(en particulier) avec les espaces publics qui sont déjà dans un état de conservation où ils les ont réellement et peuvent apporter une valeur ajoutée aux personnes".
Cet avantage pourrait être crucial pour préserver la santé des parcs et des boulevards de Kansas City.
"Il est facile de prendre les parcs pour acquis, car ils sont toujours là", dit Younger, "mais ils coûtent".
Leon Younger a parlé à Steve Kraske dans un récent épisode de l'actualité de KCUR. Écoutez toute votre conversation ici.
Luke X. Martin est producteur associé de KCUR Up to date. Contactez-le à luke@kcur.org ou sur Twitter, @lukexmartin.
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