Lusaka – Le président zambien, Edgar Lungu, a menacé de "divorcer" des unités nationales de cuivre de Vedanta Resources et de Glencore, après que les sociétés ont annoncé leur intention d'interrompre leurs opérations dans ce pays d'Afrique australe.
La menace marque une escalade de la tension entre l'industrie minière du deuxième plus grand producteur de cuivre d'Afrique et l'État, après une augmentation des redevances et le projet d'introduire de nouvelles taxes.
La semaine dernière, le ministre des Mines, Richard Musukwa, a déclaré que le gouvernement avait ordonné à Mopani Copper Mines, de Glencore, de livrer deux essieux à des entrepreneurs locaux au lieu de les fermer.
Le Kwacha zambien a porté ses pertes face au dollar à 3,2%, soit le niveau le plus bas depuis 2015, et a diminué de 2,3% à 13,91 dollars le dollar vendredi à Lusaka. Les rendements des euro-obligations du pays dues en avril 2024 ont augmenté de 11 points de base pour atteindre un record de 18,25% après la déclaration de Lungu.
Fermetures d'axes
M. Lungu s'est rendu vendredi dans la province de Copperbelt pour rencontrer des responsables syndicaux et la chambre des mines, principal lobby de l'industrie, après que Mopani eut annoncé son intention de fermer deux puits et de licencier des centaines de travailleurs. Le désaccord pourrait affaiblir le kwacha, qui est déjà la deuxième devise affichant la plus mauvaise performance au monde par rapport au dollar cette année, après avoir chuté de 14,7%.
"Je tiens à dire très clairement que je suis venu ici pour sanctionner, si la population zambienne souhaite, nous séparer de ces mines", a-t-il déclaré dans un discours retransmis en direct sur Facebook lorsque la foule a applaudi.
"Ma position est que trop c'est trop. Le procureur général est ici, les avocats sont ici. Ils nous guideront sur la manière de procéder avec ce divorce. "
Amos Chanda, un porte-parole du président, a déclaré qu'en utilisant le mot "divorce", Lungu faisait référence au fait que d'autres investisseurs anonymes sont intéressés par les actifs miniers de la Zambie.
"Tout ce qui sera fait sera fait dans les limites de la loi, conformément aux licences minières existantes", a déclaré Chanda. "Le gouvernement zambien n'a pour politique, en aucune circonstance, de participer à la nationalisation ou à la saisie d'actifs privés sans procédure régulière."
Konkola Copper Mines, de Vedanta, a pris note des préoccupations de Lungu et a déclaré qu’il s’engageait pour ses opérations dans le pays.
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