Le Comité des Statuts rejette une mesure sur le bulletin de vote qui supprime la taxe foncière minimale – Finance Curation

FILS – Certains propriétaires d'immenses propriétés de Hamakua ne paient pas beaucoup plus d'impôts fonciers annuels qu'un propriétaire de petit terrain dans un champ de lave de Puna, déclare Kevin Hopkins, qui veut faire de l'impôt foncier du comté plus équitable.

Hopkins, professeur d’aquaculture à l’Université d’Hawaï à Hilo et membre de la commission de la charte des comtés, n’a pas demandé à d’autres commissaires d’approuver un amendement au vote qui éliminerait la taxe annuelle minimale de 200 dollars du comté. La taxe s’applique à tous les propriétaires dont la propriété est inférieure à une certaine valeur imposable.

Pour illustrer son propos, Hopkins a utilisé son propre terrain de 8 000 pieds carrés de Nanawale dans une comparaison avec ce qu'il a dit être un complot Hamakua de 1 212 acres choisi au hasard. Un impôt minimum de 200 USD est facturé sur le terrain de Nanawale, d’une valeur marchande de 4 300 dollars, et d’un montant de 965,86 dollars par an pour le terrain de Hamakua, d’une valeur marchande de 1,38 million de dollars.

En d'autres termes, le propriétaire de la propriété de Nanawale paie 5% de la valeur de la propriété en taxes, tandis que le propriétaire du terrain de Hamakua verse 0,07% de la valeur de la propriété en taxes.

"Nous constatons essentiellement un problème d'inégalité dans notre système fiscal", a déclaré Hopkins à ses collègues commissaires jeudi. "Essayons-nous d’équilibrer notre budget avec les personnes qui ont les lots les moins chers? Nous disons simplement que nous sommes justes à ce sujet. "

Il y a 46 000 forfaits avec un impôt minimum de 200 $, qui était passé de 100 $ en 2017. L'impôt minimum génère entre 4 et 5 millions de dollars par an, a déclaré Lisa Miura, administratrice de l'impôt foncier.

Elle et la directrice des finances, Deanna Sako, justifient l’impôt minimum comme étant équitable, car tout le monde utilise les services du comté, tels que la police, les parcs, les routes, etc., quelle que soit la valeur de leurs biens.

"Tout le monde devrait payer sa juste part car il existe de nombreux services sur notre île que les gens ne paient pas", a déclaré Sako.

Les exonérations fiscales destinées à promouvoir l'agriculture jouent un rôle important dans les différences fiscales.

"Je soutiens l'agriculture, mais nous avons un processus très injuste pour le moment", a déclaré Hopkins. "Je veux soutenir de vrais agriculteurs, mais je n'aime pas ce que nous avons vu à Hamakua … Quelques personnes qui grandissent, mais la plupart sont vraiment inactives."

Miura a déclaré qu'un groupe de travail étudie les exemptions agricoles et autres du comté et fera des recommandations au conseil de comté à l'avenir. Apparemment, le groupe de travail se réunit depuis 2017, mais n'est pas soumis aux lois Sunshine de l'État, qui exigent des réunions ouvertes. Par conséquent, leurs progrès sont inconnus.

"Le groupe de travail abordera une grande partie du problème", a déclaré Miura à Hopkins. "Je ne suis pas d'accord avec sa déclaration selon laquelle nous ne faisons rien."

Le comté s'est battu pour rendre le code de taxe foncière plus équitable pendant des années. Un rapport de 2012 contenait 40 recommandations, mais la plupart, jusqu'à présent, n'ont pas été mises en œuvre.

Jeudi, la Commission de la Charte a voté 9-1 contre la mesure qui imposerait l'abolition de l'impôt minimum au scrutin. Hopkins était le seul partisan. Le commissaire William Bergin était absent.

Le conseiller Bobby Jean Leithead Todd, avocat, a déclaré que sa conception de la constitution de l’État était que le pouvoir fiscal sur la propriété relevait de la responsabilité de l’administration du comté et ne devrait pas faire partie de la loi.

"Je pense qu'essayer d'inclure quelque chose comme ceci dans la lettre sape fondamentalement notre structure et est trop rigide", a déclaré Leithead Todd. "Je ne sais pas si vous pouvez le faire légalement dans la lettre."

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