La sénatrice Annette Cleveland, D-Vancouver, a rappelé une réunion avec des représentants fédéraux des transports pour discuter des efforts renouvelés en vue de remplacer le pont inter-États 5 de 100 ans sur le fleuve Columbia.
Depuis la disparition de Columbia River Crossing, le projet de remplacement précédent de 2013, Oregon et Washington ont été exposés à la possibilité de verser près de 150 millions de dollars au gouvernement fédéral en septembre s'ils ne pouvaient pas démontrer de progrès dans le remplacement du pont obsolète. Cleveland a rappelé avoir demandé lors de la réunion sur la possibilité de devoir payer des fonds fédéraux.
"La réponse a été:" Nous ne savons pas, cela n'est jamais arrivé auparavant ", a déclaré Cleveland.
Après que la législature de Washington a suspendu sa session de 105 jours dimanche soir, Cleveland est plus confiant que les deux États ne seront pas disposés à payer les fédéraux quand ils auront obtenu 35 millions de dollars dans leur budget de 25 millions de dollars. 52,4 milliards pour remplacer le pont.
Au cours de la session, les législateurs ont également approuvé le financement d'un renouvellement du système de santé mentale dysfonctionnel de l'État, ainsi que d'une législation qui modifie la manière dont les juridictions locales collectent les impôts censés offrir une pause à certains résidents. Alors que les élus disent que le comté de Clark a relativement bien performé au cours de cette session, les législateurs républicains n'étaient pas satisfaits des impôts supplémentaires utilisés pour les payer.
"Il n'y avait que quelques taxes dont nous n'avions tout simplement pas besoin", a déclaré le représentant Larry Hoff, R-Vancouver. "Si nous avions resserré la ceinture, tous les bons programmes auraient été financés."
Pont de remplacement I-5
Quelques jours avant la fermeture de l'Assemblée législative, les versions à la Chambre et au Sénat du budget de transport sur deux ans de l'État prévoyaient plus de 8 millions de dollars pour un bureau de projet destiné à remplacer le pont I-5. À la fermeture de la session de l'Assemblée législative dimanche soir, le montant total consacré au remplacement du pont a été porté à 35 millions de dollars.
Selon un communiqué de presse du bureau de Cleveland, la moitié des 35 millions de dollars ira à l’ouverture et à l’exploitation du bureau Bridge I-5; Le reste financera l’avenir de la préconception et de la planification des ponts.
"Je sentais fortement que nous devons à nos partenaires, en particulier à l'État de l'Oregon, de démontrer notre engagement à travailler avec eux sur un nouveau pont I-5", a déclaré Cleveland à The Columbian. "Compte tenu de l'histoire et du fait que l'Oregon a clairement indiqué qu'il lui fallait un engagement financier solide, c'était une chose à laquelle je devais me rendre."
Dans une déclaration, la maire de Vancouver, Anne McEnerny-Ogle, a remercié Cleveland et la délégation du sud-ouest de Washington pour leur travail visant à remplacer le pont, qu'il a décrit comme "fondamental pour répondre aux besoins de transport et de développement économique de la région". dans les 100 prochaines années et plus. "
Cleveland a déclaré que le financement supplémentaire pour le pont était généré par une augmentation de taxe en vertu de la loi type sur le contrôle des produits toxiques, loi de Washington sur la dépollution de l'environnement. Cleveland a déclaré qu'avec le contrôle absolu exercé par les démocrates sur la législature pour le premier processus de préparation du budget depuis des années, il se sentait obligé de faire pression pour obtenir des fonds.
Bien que l'Assemblée législative n'ait pas proposé un ensemble de projets de loi distinct qui aurait affecté 450 millions de dollars au remplacement du pont, les législateurs ont adopté un projet de loi visant à accélérer le projet de loi.
Les gouverneurs de Washington et de l'Oregon ont déclaré vouloir remplacer le pont. L'année dernière, les législateurs des deux États ont tenu leur première réunion publique pour discuter du projet depuis des années. En ce qui concerne les prochaines étapes, Cleveland a annoncé qu'il se rendrait à Salem, dans l'Oregon, plus tard cette semaine pour s'entretenir avec des responsables de l'Oregon.
Le budget obtient
Le comté de Clark verra d’autres projets financés par les budgets de fonctionnement, de transport et d’immobilisations de l’État.
Alors que le budget de fonctionnement finance les agences et les départements du gouvernement de l'état, il incluait 3,5 millions de dollars pour le comté de Clark Public Health afin de compenser le coût de la riposte à la récente épidémie de rougeole. Il incluait également 149 000 dollars pour un programme pilote de formation professionnelle et 250 000 dollars pour "un organisme psychiatrique psychiatrique et un centre de santé mentale en établissement pour jeunes diplômés".
Dans le budget final des transports, le comté de Clark comptera un total de 590 millions de dollars pour des améliorations à la State Highway 14 et à d'autres routes, ainsi qu'à des projets de sentiers, de ponts aériens, de transports en commun et autres. Dans le budget, C-Tran recevra 4,9 millions de dollars pour un projet qui permettra aux bus d’utiliser la zone I-5 en direction sud depuis le 99th Street Transit Center. Dans un courriel, la sénatrice Lynda Wilson, R Vancouver a obtenu 1,5 million de dollars pour la réfection du chemin de fer Chelatchie Prairie.
Le budget d'immobilisations prévoyait 29 millions de dollars pour des projets dans le comté de Clark, notamment l'entretien et la réparation d'écoles, la préservation historique, des projets de conservation et autres. Wilson a mis en évidence 2 millions de dollars pour le Wisdom Business Park à Ridgefield inclus dans le budget de la capitale.
Les affectations les plus remarquables sont 277 000 dollars pour le Laboratoire des crimes de patrouille de l’État de Washington à Vancouver pour aider à traiter l’accumulation de trousses pour victimes d’agression sexuelle, ainsi que 1,7 million de dollars pour le centre de vie assistée proposé. Tenny Creek. Les nouvelles installations seront administrées par la Vancouver Housing Authority dans le cadre des efforts de l'Assemblée législative visant à créer davantage d'options communautaires pour les personnes souffrant de problèmes de santé comportementale et de toxicomanie.
«L’une des choses que je ne pensais pas jusqu’à présent dans cette classe est l’harmonisation de nos dépenses d’investissement et de nos dépenses d’exploitation», a déclaré la représentante Sharon Wylie, D-Vancouver.
Le budget de fonctionnement de l'État contiendra environ 22 millions de dollars pour le Western State Hospital, le plus grand établissement psychiatrique de l'État, qui a fait l'objet de nombreux titres inquiétants concernant l'état du personnel et des patients. Le budget prévoit également 47 millions de dollars pour créer un réseau d'établissements régionaux de santé mentale visant à réduire la dépendance à l'égard d'établissements tels que le Western State Hospital.
Wylie a déclaré que ces investissements empêcheraient le "stockage" des personnes atteintes de maladie mentale et auraient dû se produire il y a plusieurs décennies.
Paul Harris, représentant de Vancouver, a déclaré que les travaux de l'Assemblée législative sur la santé mentale se poursuivraient. Il a mentionné le taux de suicide élevé chez les adolescents et la nécessité d'intégrer la santé mentale dans les établissements locaux.
Les taxes
Alors que les démocrates abandonnaient leur proposition d’imposition sur les gains en capital, ils poursuivaient d’autres modifications du code des impôts pour financer le budget.
Au cours de la session, Hoff et le représentant Brandon Vick, R-Vancouver, ont envoyé des communiqués de presse critiquant les augmentations de taxes.
"Chaque jour, nous nous sommes réveillés avec une nouvelle proposition fiscale préparée la veille au soir", a déclaré Hoff.
En particulier, il n’est pas d’accord avec une augmentation de la taxe sur les entreprises et les professions, qui est évaluée dans les services financiers et dans d’autres sociétés dont la main-d’œuvre est très scolarisée.
"Personne n'aime augmenter les impôts", répondit Wylie. "Chaque vote fiscal est problématique et je sais que je serai très critiqué."
Mais il a déclaré que le vote en faveur d'une augmentation de la taxe sur les entreprises et l'occupation était un vote difficile et qu'il l'a soutenu, car il en résulterait "l'investissement le plus important et le plus intelligent de l'histoire de notre État". Le produit de la vente servira à créer la bourse d’études de l’Université de Washington. École publique gratuite pour les familles gagnant moins de 50 000 dollars et élargissant les programmes de formation professionnelle.
Wylie a également attiré l'attention sur le passage d'une taxe fixe à la taxe sur la consommation immobilière à une taxe calculée sur le prix de vente d'une maison. L'objectif de ce changement est de rendre le système fiscal de l'État moins régressif et de générer plus de revenus. "La plupart des gens bénéficieront d'une réduction lorsqu'ils vendront leur maison au lieu d'une augmentation", a déclaré Wylie.
Le changement pourrait également générer plus de revenus pour le comté de Clark. Dans un courriel, la trésorière du comté de Clark, Alishia Topper, a déclaré que, selon une analyse des ventes réalisée en 2018, le nouveau taux pourrait générer environ 100 000 dollars pour le fonds général du comté. Cependant, Topper a déclaré que l'estimation serait probablement trop élevée, car plusieurs propriétés peuvent être incluses dans une seule vente et que les chiffres de 2018 reflètent une économie et un marché de l'immobilier particulièrement solides.
Les législateurs ont également modifié le code des impôts afin de permettre aux juridictions locales d’adopter une taxe sur les ventes locales de logements abordables. Mais lors de la conférence téléphonique du Conseil du comté de Clark, Lindsey Shafar, analyste principal de la législation, a déclaré que le projet de loi était particulièrement compliqué et qu'il ne serait pas facile à mettre en œuvre.
En outre, l'Assemblée législative a prolongé l'exonération de la taxe sur la propriété foncière pour les aînés à faible revenu, les personnes handicapées et les anciens combattants. Le conseiller du comté de Clark, Peter Van Nortwick, a déclaré appuyer le projet de loi. Mais il a dit qu'il ne savait pas combien de familles ajouteraient les 6 000 personnes actuellement qualifiées dans le comté de Clark, car la nouvelle admissibilité sera calculée plus tard cette année sur la base du revenu familial moyen.