En dépit d'une sécularisation généralisée et d'une opposition généralisée à ce que la religion occupe une place de plus en plus importante dans la société, de larges majorités dans six pays d'Europe occidentale soutiennent encore la tradition du paiement des impôts paroissiaux.
Cette pratique peut sembler étrange aux Américains et particulièrement surprenante dans l'Europe post-chrétienne, mais un nouveau rapport du Pew Research Center montre que la plupart des Européens ne s'opposent pas à la taxe. Dans chacun des six pays étudiés (Allemagne, Autriche, Danemark, Finlande, Suède et Suisse), au moins deux tiers des citoyens adultes, allant de 68% en Suède à 80% au Danemark, continuent de payer l'impôt de l'église.
Selon une étude récente de Pew, cela semble être une réalité remarquable, puisqu'un tiers des Européens, dont 51% des Suédois, s'opposent à un rôle plus important de la religion dans leur pays.
Normalement inscrit dans les registres de l'église après le baptême, il est indéniable que certains Européens abandonnent le système fiscal de l'église lorsqu'ils quittent les églises. Les partis qui s'opposent à la taxe ont également mené des campagnes publiques et poussé des lois pour inciter les gens à se retirer. Plus tôt cette année, un évêque allemand a proposé d'abolir la taxe pour séparer davantage l'Église et l'État.
"Mais il ne semble pas y avoir d'exode massif", déclarent les chercheurs de Pew. "L'enquête révèle qu'entre 8% des adultes (en Suisse) et 20% (en Finlande) affirment avoir abandonné leur système fiscal paroissial."
La taxe utilisée dans de nombreux pays européens sert à financer des organisations religieuses qui couvrent des coûts tels que les salaires des membres du clergé, l'entretien de la construction et les "services caritatifs" tels que les écoles et les hôpitaux. Malgré son nom, tous les pays ne la considèrent pas comme une taxe au sens formel du terme. Ce ne sont pas non plus les églises chrétiennes qui perçoivent un revenu. Par exemple, des groupes juifs, musulmans et humanistes participent également.
Parmi ceux qui paient actuellement l'impôt, qui représente généralement entre 1% et 2% du revenu imposable d'une personne, certains sont intéressés par le départ. Parmi les répondants, 1 payeur danois sur 10 et 1 payeur suisse sur 4 (26%) déclarent qu'il est "très probable" ou "assez probable" de prendre des mesures officielles pour éviter de payer l'impôt de l'église à l'avenir. .
Mais la tendance générale est de continuer à payer. Près de 9 Danois (88%) et de Finlandais (87%) payants affirment qu'ils ne sont "pas très probables" ou "peu susceptibles" de prendre des mesures pour se retirer du système. La majorité des Suédois (78%), des Allemands (78%), des Autrichiens (77%) et des Suisses (72%) paient la même chose.